1965年10月下旬的北京，南锣鼓巷的秋意比别处更浓些。青砖灰瓦的胡同里，槐树叶落了一地金黄，踩上去沙沙作响。95号院的跨院里，烟囱正冒着袅袅青烟，刚出院不久的周大生系着围裙，正端着一盘炒得金黄的鸡蛋从厨房走出来，鼻尖还沾着点油星。
这跨院是他父母留下来的，不大，却收拾得干净利落。一间正房带个小厨房，院子里种着几盆月季，虽然花期已过，但枝叶依旧翠绿。周大生把炒鸡蛋放在八仙桌上，又端出一碗红烧肉、一盘青菜，还有一碗冒着热气的小米粥——出院后这几天，他身子还在恢复期，便想着自己做点顺口的，补补气血。
他刚拿起筷子，院门外就传来轻轻的叩门声，接着是秦淮茹带着哭腔的声音：“大生，你在家吗？”
周大生心里一动，放下筷子起身开门。门一打开，就看到秦淮茹站在门口，眼睛红红的，像是刚哭过，鬓角的头发有些凌乱，脸上还带着焦急的神色。
“淮茹姐，你怎么来了？”周大生侧身让她进来。
秦淮茹一进门，目光就落在他身上，上下打量着，眼圈又红了：“大生，我也是刚从傻柱那儿听说，你追捕罪犯时中了枪，在医院躺了快一个月，我担心死你了！”她说着，声音哽咽起来，伸手想碰他的胸口，又怕碰疼他，犹豫了一下才收回手，“现在怎么样了？伤口还疼吗？”
看着秦淮茹真心关切的样子，周大生心里暖暖的。他和秦淮茹是老邻居了，当初他刚搬来这院子时，秦淮茹就经常帮衬他，谁家有个大事小情，她也总是热心肠地跑前跑后。尤其是她一个女人带着三个孩子不容易，周大生平日里也时常搭把手，一来二去，两人就像亲人一样亲近。
“早没事了，你看我这身子骨，硬朗着呢。”周大生笑着拍了拍自己的胸口，“医生说恢复得很好，就是让我别太劳累。”
秦淮茹这才松了口气，抹了抹眼角的泪水，勉强笑了笑：“没事就好，没事就好。你这孩子，总是这么拼命，不知道让人多担心。”
“当时情况紧急，也顾不上那么多了。”周大生拉着她在八仙桌旁坐下，“淮茹姐，你吃饭了吗？我做了不少菜，一起吃点。”
秦淮茹看了看桌上的饭菜，红烧肉的香气扑鼻而来，她下意识地咽了口唾沫。这些日子家里日子紧巴，孩子们好久没沾过荤腥了，她自己也只是随便对付了点粗粮。但她还是摇了摇头：“不了，我就是来看看你，家里还有三个孩子等着我回去做饭呢。”
“看你说的，孩子们也不差这一会儿。”周大生不由分说地给她盛了碗小米粥，又夹了块红烧肉放在她碗里，“快尝尝，我这手艺还行。你帮我这么多，吃我一顿饭还不是应该的？”
秦淮茹看着碗里油光锃亮的红烧肉，又看了看周大生真诚的眼神，实在推脱不过，便拿起筷子吃了起来。小米粥熬得软糯香甜，红烧肉肥而不腻，入口即化，她忍不住多吃了几口，脸上渐渐露出了满足的神色。
周大生看着她吃得香甜，自己也跟着胃口大开。两人一边吃一边聊，周大生简单说了说抓捕特务的经过，只是略去了中枪时的惊险场面，怕她担心。秦淮茹则絮絮叨叨地叮嘱他，以后工作一定要注意安全，别再这么拼命，又问起他出院后有没有人照顾，生活上有没有什么不方便的地方。
“你一个大男人，身边没个女人照顾就是不行。”秦淮茹放下碗筷，看着桌上还剩下不少的饭菜，眼神里带着一丝心疼，“衣服谁帮你洗？家里谁帮你收拾？万一伤口又疼起来，连个端水递药的人都没有。”
“嗨，我自己能行。”周大生笑了笑，“衣服我自己洗，家里也简单收拾一下就行，没那么多讲究。再说，林雪和淑芬姐也经常来看我，帮我带点吃的用的。”
提到林雪，周大生的眼神里不自觉地多了几分温柔。出院后，他和林雪的感情进展得很顺利，已经一起去见过了林雪的父亲，林父对他很满意，两人约定过完年就结婚。只是这件事，他还没来得及跟秦淮茹说。
秦淮茹敏锐地察觉到了他眼神的变化，心里微微一动，嘴上却没多问，只是笑了笑：“有她们帮衬着就好。你这刚出院，可不能累着。”
两人很快就吃完饭了。秦淮茹站起身，主动收拾起碗筷：“你坐着歇着，我来洗碗。”
周大生想阻拦，却被她推到椅子上：“听话，你好好养身体，这些活我来干就行。”
看着秦淮茹端着碗筷走进厨房的背影，周大生心里有些复杂。这些日子在医院里，虽然有林雪和王淑芬照顾，但都是光明正大的关心，他心里那点男人的念想，一直被压抑着。如今出院回家，身边只有秦淮茹这个亲近的异性，又看着她忙碌的身影，心里的火苗不由得窜了起来。
秦淮茹很快就洗完了碗，又把厨房收拾得干干净净。她擦着手从厨房走出来，对周大生说：“大生，我先回去了，孩子们还等着我做饭呢。”
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