影鸦如同真正的影子，时而融入岩石的阴影，时而借助扭曲晶簇的掩护，在前方和侧翼进行侦查，她的动作流畅而高效，如同在跳一场死亡的舞蹈。
堡垒则如同移动的堡垒，沉重的脚步踏在地面上，发出沉闷的声响，但他警惕地注视着四周，塔盾随时准备举起，为队伍提供掩护。
默言者走在队伍中间，他的木质手杖偶尔会轻轻点地，杖端水晶泛起的微弱蓝光似乎能暂时驱散周围小范围内的能量干扰，为队伍提供一丝清晰的感知。
前行了约莫一公里，周围的景象开始变得更加诡异。地面上开始出现一些半嵌入地下的、巨大而古老的金属构件，上面覆盖着厚厚的紫色苔藓状物质，这些苔藓仿佛有生命般微微蠕动。空气中那甜腻的腥气更加浓郁了。
突然，走在最前面的影鸦猛地停下，举起握拳的右手——停止前进的手势。
众人立刻隐蔽。林枫顺着影鸦示意的方向看去，只见前方一片相对开阔的地带上，矗立着几座歪斜的、由暗色水晶和金属残骸堆砌而成的诡异“图腾”。这些图腾表面刻满了扭曲的、非人的符文，正散发着微弱的紫光，并且有规律的脉动着，与远方那巨大的能量脉冲隐隐同步。
而在这些图腾之间，几只形态奇特的虚空生物正在……巡逻。它们不同于之前见过的掠食者或魅影，它们更像是由破碎水晶和暗影能量强行糅合而成的构造体，动作僵硬却带着一种机械般的精准，眼中闪烁着冰冷的、毫无情感的紫光。
“是‘虚空哨兵’，”默言者罕见地发出了声音，那声音干涩而沙哑，仿佛很久没有说过话，“低阶构造体，感知范围有限，但彼此间有能量连接，触动一个，会引来所有，并且会向核心发出警报。”
“能绕过去吗？”林枫问道。
影鸦仔细观察了片刻，摇了摇头：“它们的位置构成了一个交叉警戒网，覆盖了通往盆地的唯一相对安全的路径。强行突破或者远程清除，都很难保证不触发警报。”
就在众人思索对策之时，异变突生！
他们侧后方一片看似平静的、覆盖着紫色苔藓的地面，突然无声无息地裂开！一条粗壮的、完全由暗影能量构成、顶端带着锋利骨刺的触手，如同潜伏的毒蛇般猛地窜出，以迅雷不及掩耳之势，卷向队伍中看起来最“柔弱”的维克多博士！（注：维克多博士作为非战斗人员，本不应参与此次行动，但考虑到其对虚空生态的深入了解，可能被特批以远程顾问形式参与，或在最后一刻坚持跟随？此处根据之前章节，维克多并未明确登艇，可能存在矛盾。假设其未跟随，则目标可能转为伊瑟拉或默言者。此处暂定为袭击伊瑟拉，因其自然气息可能与虚空相斥，更容易被优先攻击。）
“小心！”林枫反应最快，但他距离稍远。
就在触手即将碰到伊瑟拉的瞬间！
“嗡——！”
一道厚重的、半透明的能量屏障瞬间出现在伊瑟拉身前！是堡垒！他不知何时已经位移过来，巨大的塔盾重重顿在地上，屏障正是从盾牌上激发而出！
“噗！”
触手狠狠撞在能量屏障上，发出沉闷的声响，暗影能量与秩序屏障激烈碰撞，激起一圈圈涟漪。触手被阻挡，但它蕴含的巨大力量也让堡垒闷哼一声，脚下犁出两道浅沟。
几乎在同一时刻！
“嗤！”
一道幽影如同鬼魅般掠过，影鸦的身影出现在触手根部附近，两柄短刃带着撕裂空气的尖啸，交错斩下！刀刃上附着的破魔符文亮起刺眼的白光！
“嘶啦！”
那粗壮的暗影触手应声而断！断口处喷涌出粘稠的紫色浆液，发出滋滋的腐蚀声。断裂的触手如同失去生命的蛇般剧烈扭动，随即化作黑烟消散。
然而，这边的动静，已然惊动了远处的虚空哨兵！
所有哨兵眼中的紫光骤然亮起，齐刷刷地转向小队藏身的方向！它们体表的符文瞬间变得刺目，一股尖锐的能量警报波动，如同投入平静湖面的石子，迅速向着盆地核心传递而去！
“暴露了！”影鸦瞬间退回阴影，语气冰冷。
“看来，只能硬闯了。”林枫眼中闪过一丝厉色，混沌之气开始在他周身缓缓流转，“速战速决，在更多敌人被引来之前，冲过去！”
堡垒怒吼一声，塔盾前顶，如同攻城锤般向前发起了冲锋！多管爆弹枪开始预热，发出令人心悸的旋转声。
默言者举起手杖，幽蓝的光芒大盛，一道无形的精神冲击如同涟漪般扩散向那些哨兵，试图干扰它们的能量连接与锁定。
伊瑟拉的长弓之上，翠绿的自然能量已然凝聚成箭。
林枫一步踏出，目光锁定了那几座不断脉动的诡异图腾。
“掘墓”行动，在踏入迷途之初，便已见血。
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