影鸦传来的紧急情报，像一块投入死水潭的巨石，在林枫心中激起了剧烈的波澜。他结束通讯，站在观测站巨大的舷窗前，目光仿佛要穿透远方那一片被标记为“绝对虚无”的、连星光都似乎被吞噬的黑暗区域。体内，那刚刚被强行压制的“深渊回响”，因感知到同源的能量波动，如同嗅到血腥味的鲨鱼，再次变得蠢蠢欲动，一丝冰冷的躁意沿着他的脊椎悄然蔓延。
他强行收敛心神，将这股躁动重新摁回深处。他知道，不能再独自困守在这座孤塔里被动应对了。默言者背后的黑手显然正在加速行动，那些分散的、短暂的扫描信号，像是一次大规模侦查的前奏，其目标不明，但威胁性毋庸置疑。
他立刻联系了雷蒙德指挥官。
半小时后，基地核心指挥室内，气氛凝重。雷蒙德、影鸦、堡垒，以及几位核心部门的负责人齐聚一堂，全息星图悬浮在中央，上面清晰地标注出了那些异常能量波动出现的位置，它们如同幽灵的足迹，零星却广泛地分布在基地外围，尤其是朝向“绝对虚无”的方向。
“……信号持续时间极短，能量层级不高，但结构非常特殊，我们的常规防御网络几乎将其忽略。”情报分析官汇报着，语气带着困惑，“它们不像攻击，更像是在……绘制地图？或者寻找某个特定的频率共鸣点？”
“能找到信号源吗？”雷蒙德沉声问道。
“很难。”技术主管摇头，“信号衰减太快，而且似乎采用了某种我们无法理解的空间跳跃技术，无法追溯源头。唯一可以肯定的是，其核心编码方式，与林枫先生身上残留的‘深渊回响’以及锈蚀峡谷的矩阵，属于同一种体系。”
所有人的目光不约而同地投向了刚刚走进指挥室的林枫。他依旧穿着那身暗色作战服，气息内敛，但眉宇间那份挥之不去的沉重与眼底深处偶尔掠过的一丝冰冷，让熟悉他的人都感到一丝陌生与心悸。
“它们的目标，很可能是我，或者与我体内的‘回响’相关的东西。”林枫平静地开口，直接点明了最坏的可能性，“这些扫描，是在定位。‘绝对虚无’区域，我们必须去，而且要快。”
“太危险了！”一位资深参谋立刻反对，“那里是连军团最高规格侦察队都有去无回的禁忌之地！我们现在对里面的情况一无所知！而且你的状态……”他没有说下去，但意思很明显。
“正因为危险，才必须去。”林枫的目光扫过在场众人，最后落在雷蒙德身上，“被动等待，只会让它们完成准备，届时我们可能连还手的机会都没有。我的状态我自己清楚，我会控制住。而且，这或许是唯一能找到净化方法，甚至揭开这一切背后真相的机会。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的决绝。
“我同意林枫的看法。”影鸦突然开口，声音冷静而清晰，“风险巨大，但战略上必须主动。我们可以组织一支精锐的小规模探索队，以侦察为首要目标，避免正面冲突。我对能量追踪和隐匿有把握。”
“俺也去！”堡垒瓮声瓮气地吼道，向前一步，塔盾顿在地上发出沉闷的声响，“管它里面是啥妖魔鬼怪，俺的盾牌都能扛住！”
雷蒙德指挥官看着态度坚决的三人，又看了看星图上那些刺眼的信号标记，眉头紧锁，陷入了长时间的沉默。他知道林枫说的有道理，但这无疑是一次豪赌，赌注是基地最顶尖的战力，甚至可能是整个防线的未来。
最终，他重重一拳砸在控制台上，做出了决定：“好！批准行动！代号‘星火’！林枫任队长，影鸦、堡垒为核心成员。基地会为你们提供最好的装备和远程支援。记住，你们的任务是侦察和信息收集，不是决战！一旦情况不对，立刻撤离！这是死命令！”
“明白！”三人齐声应道。
行动计划迅速制定。探索队将乘坐经过特殊改装、强化了隐匿性和短途跃迁能力的“潜影”号突击舰出发。装备方面，除了标准配置，还特别加装了针对虚空能量和异常空间波动的探测与屏蔽系统，以及数台高机动性的侦察机器人。
在紧张的备战期间，林枫回到了观测站进行最后的调整。他盘膝坐下，意识再次沉入那片光影交织的战场。这一次，他不再仅仅是被动地防御和压制，而是开始尝试主动去“接触”那“深渊回响”。他小心翼翼地分出一缕神识，如同探针般，触及那冰冷的黑暗。
瞬间，无数混乱的、充满恶意的低语和破碎的画面涌入他的意识——扭曲的星空、燃烧的星球、无法形容的庞大阴影、以及一种对秩序和生命的极致憎恨……这些碎片化的信息冲击着他的理智，但也让他对这股力量的本质有了更直观的感受。它并非纯粹的毁灭，更像是一种被扭曲、被污染的……某种宇宙底层规则的显化？
他立刻收敛神识，额角渗出冷汗。这种接触极其危险，稍有不慎就可能被同化，但也确实能带来一些模糊的感知。他感觉到，当外界出现同源能量波动时，体内的“回响”会与之产生一种极其微弱的共鸣。这或许……可以成为一个反向追踪的线索？
两天后，“星火”探索队准备就绪。
出发前，林枫站在“潜影”号的舱门前，最后回望了一眼铁砧基地那巨大的钢铁轮廓。阳光（或许是某种人工模拟光源）照射在基地的外壁上，反射出冰冷的光泽。这里，有他需要守护的人，有伊瑟拉和艾米莉娅用生命守护的信念。
影鸦已经坐在驾驶位上，进行着最后的系统检查，她的侧脸在仪表的微光下显得格外专注。堡垒则在货舱里，最后一次检查着那面巨大的、边缘流转着暗金色能量的塔盾，口中念念有词，仿佛在跟老伙计做着战前沟通。
林枫深吸一口气，将所有的杂念——对自身状态的担忧、对未知的警惕、对牺牲同伴的思念——全部压下，转化为冰冷的专注。
他转身，步入舰舱。
“潜影”号舱门缓缓关闭，引擎发出低沉而有力的嗡鸣，强大的推力将舰身推离了泊位，如同一条融入深海的黑鱼，悄无声息地滑入星陨平原那广袤而危险的空间，向着那片连光都无法逃逸的“绝对虚无”，义无反顾地驶去。
星火虽微，愿成燎原之势。这一次，他们要将火焰，主动带入那最深沉的黑暗。
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