第十五章 砺锋·雪原魅影
【归京五年·春·北境告急】
鼎都的春意尚未完全驱散冬寒,来自北境“寒骨关”的八百里加急军报,便裹挟着永冻荒原的刺骨寒意,撞碎了紫宸殿清晨的宁静。
“黑风渊异动加剧,疑似有大妖苏醒征兆!永冻荒原地煞喷涌,魔化生物数量激增,频繁冲击关隘!寒骨关守军压力倍增,请求朝廷增援,并调拨专克冰煞魔物之新型法器!”
军报是镇国公李桓亲笔,字迹仓促却刚劲,力透纸背,甚至能让人想象出这位老帅在昏暗军帐中、听着关外风雪与隐约兽吼疾书时的凝重面容。随军报附上的,还有几份前线斥候的详细记录和一小块被冰封的、泛着诡异紫黑色纹路的妖兽甲壳碎片。
御书房内,炭火盆烧得正旺,却驱不散众人心头的寒意。
赵胤将那块冰冷的甲壳碎片置于掌心,指尖触及的瞬间,一股阴寒、狂躁、充满侵蚀性的气息便试图钻入。他体内国运自然流转,淡金色的微光一闪,将那气息驱散。甲壳碎片上,紫黑纹路如同活物般微微扭动,随即沉寂。
“冰煞魔甲虫……看这纹路颜色和侵蚀深度,至少是三阶巅峰,接近四阶的魔化个体。”天工院副院长墨桓仔细端详后,声音干涩,“且甲壳硬度和魔气浓度,远超寻常同阶。北境荒原……究竟发生了什么?”
兵部尚书韩坚眉头紧锁:“去岁冬,寒骨关便回报‘煞风’异常,魔化生物活动频繁。但如此大规模、且出现明显高阶个体聚集的迹象,确是首次。李老将军用兵持重,若非情势危急,绝不会轻易求援。”
左相严崇古捋着胡须,忧心忡忡:“北境乃国之北门,寒骨关一失,荒原妖魔便可长驱直入,直逼京畿。然如今国库虽稍缓,黔州善后、各地节点扩建在即,粮饷军械皆吃紧。且……北境苦寒,寻常士卒难以久持,修士凋零,如何应对此等魔潮?”
赵胤沉默着,手指在地图上的“寒骨关”与更北方的“永冻荒原”、“黑风渊”标记间缓缓移动。他的《观运法眼》虽不能远视千里,但通过玉珏与大阵的微弱联系,加之手中这块魔甲碎片,他能模糊地感应到北方那片土地下,正有一股深沉、混乱、充满恶意的力量在缓缓苏醒、膨胀,如同冰层下翻涌的暗流。
“黑风渊……上古战场遗迹,地脉断裂,怨念沉积。末法之世,天地正气衰退,这些沉寂的‘污秽’便开始躁动。”赵胤缓缓开口,目光深邃,“李老将军所虑,非止眼前之敌,更是那可能苏醒的、更深处的东西。北境之危,恐非小患。”
他做出决断:
一、命兵部与天工院紧急合议,三日内拿出针对北境冰煞魔物的特制法器方案与物资清单,优先调配。
二、从京营“龙鳞军”中抽调两千善战精锐,由一位经验丰富的将领(赵胤心中已有人选)率领,火速驰援寒骨关。同时,传令北境周边州郡,进入二级战备,征召民夫,加固城防,储备物资。
三、授李桓“北境诸军事宜便宜行事”之权,可酌情调动北境三州驻军及资源,先稳防线。
四、命星网司全力监测北境方向地脉及能量波动,任何异常,即刻直报。
“北境烽火,不容有失。”赵胤最后道,目光扫过众臣,“然被动防御终非长久。李老将军需一双眼睛,替朝廷,也替他自己,看清荒原深处,究竟藏了什么魑魅魍魉。”
他没有明说,但所有人都听懂了言外之意——需要一次大胆的、深入的侦查。而执行这次侦查的人选……
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【寒骨关·镇国公府邸】
寒骨关的春天,只是理论上存在。三月中的关城内外,依旧是一片银装素裹,呼啸的北风卷着雪沫,砸在厚重的青罡石城墙上,发出沙沙的声响,如同永不停息的磨刀声。
镇国公府邸与其说是府邸,不如说是一座格外坚固、占地稍广的堡垒。石砌的墙壁厚达五尺,窗户窄小,覆着厚厚的羊皮和棉帘。厅堂内,数个巨大的铜火盆燃着上好兽炭,却也只能驱散靠近的寒意,远处角落依旧清冷。
李桓卸去了朝会时的明光铠,只着一身深青色棉袍,外罩旧皮氅,坐在铺着熊皮的主位上。他脸色比在鼎都时苍老了些,两鬓霜色更重,但腰背依旧挺直如松,一双虎目开阖间精光慑人,只是深处隐藏着一丝难以掩饰的疲惫与忧色。
他面前站着长子李敢。年近三十的李敢,身材魁梧挺拔,面容棱角分明,酷似其父,但眉宇间少了几分久居上位的沉郁,多了几分沙场淬炼出的锐气与朝气。他如今已是寒骨关副将,领龙鳞军一部,是关内最年轻的实权将领之一。
“朝廷的旨意到了。”李桓将一份抄录的密旨推到儿子面前,声音低沉,“增援和物资已在路上。但陛下……要一双眼睛。”
李敢快速浏览密旨,目光在“探查荒原深处异动根源”、“评估潜在威胁等级”、“必要时可尝试接触或取样”等字句上停留,瞳孔微微收缩。
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