黑暗，并非虚无。
是冰冷与灼热的交织，是破碎意识在疼痛深渊中的沉浮。肩胛骨仿佛被一根烧红的铁钎反复穿刺、搅动，每一次无意识的抽搐都引发新一轮撕裂般的剧痛。更深处，那股源自“潜龙渊”地脉的阴寒死气，如同附骨之疽，在血脉中缓缓流淌，所过之处，肌肉僵硬，骨髓都仿佛被冻结。而与之抗衡的，是体内残存的高烧，如同将熄的炉火，徒劳地炙烤着五脏六腑。
冷与热，冰与火，在这具残破的躯壳里展开无声的酷刑。
不知过了多久，一丝微弱的光感，混合着颠簸的震动，如同遥远的灯塔，勉强穿透了厚重的黑暗帷幕。
我艰难地掀开仿佛黏连在一起的眼皮。
视线模糊，花了很长时间才勉强聚焦。
首先映入眼帘的，是低矮的、布满锈迹和凝结水珠的金属顶棚。一盏昏黄的白炽灯，用铁丝粗糙地固定着，随着某种规律的晃动，在顶棚上投下摇摆不定的阴影。空气里弥漫着一股浓烈的、混合着机油、铁锈、汗臭和劣质烟草的刺鼻气味。
我躺在一张坚硬的、铺着粗糙毯子的窄床上。身下的“地面”在持续地、轻微地震动着，耳边是沉闷的、仿佛来自脚下的“嗡嗡”轰鸣，以及某种规律的、金属摩擦的“嘎吱”声。
这是在……船上？那艘货轮？
记忆的碎片如同潮水般涌入脑海——冰冷的河水，亡命的挣扎，老船公狰狞的面孔，探照灯的光柱，还有……那根救命的缆绳。
我得救了？被货轮上的人发现了？
这个认知让我心中一紧，并非欣喜，而是更深的警惕。Trust no one. 罗九指的警告如同烙印，深深刻在灵魂里。
我尝试动弹，左肩立刻传来一阵无法忍受的剧痛，让我闷哼出声，额头瞬间沁出冰冷的汗珠。全身的骨头像是被拆散重组过，无处不酸疼，尤其是那双扒住船尾栏杆的手，掌心传来火辣辣的刺痛，显然已经被粗糙的缆绳和金属磨得皮开肉绽。
我强忍着不适，缓缓转动僵硬的脖颈，打量四周。
这是一个极其狭小的舱室，与其说是房间，不如说是个储物间改造的临时居所。除了我身下的这张窄床，只有一个固定在墙上的小桌板和一把锈蚀的折叠椅。墙壁上挂着几件沾满油污的工装。没有窗户，唯一的光源就是头顶那盏摇晃的昏灯。
门，是厚重的铁皮门，此刻紧闭着。
谁救了我？他们是什么人？有没有发现我怀里的东西？
无数疑问和担忧瞬间塞满了胸腔，让呼吸都变得困难起来。
就在这时，铁门外传来了脚步声，以及钥匙插入锁孔的“咔嚓”声。
我的心猛地提到了嗓子眼，右手下意识地摸向怀中——银针还在！但《星枢衍阵图》、《镇龙木》、笔记和秘钥……我急忙摸索，它们都还紧贴着内衣口袋，湿漉漉的，但似乎完好无损。我稍微松了口气，但神经依旧紧绷到了极点。
铁门“吱呀”一声被推开。
一个穿着蓝色工装、身材高大、面容粗犷的中年汉子走了进来。他手里端着一个冒着热气的搪瓷缸，脸上带着水手常有的、被风浪磨砺出的沧桑痕迹。看到我睁着眼睛，他愣了一下，随即咧开嘴，露出一口被烟草熏得微黄的牙齿。
“哟？醒了？命真够硬的！”他的声音洪亮，带着浓重的、我分辨不出具体地域的口音，在这狭小的舱室里显得格外震耳。
“是你……救了我？”我声音沙哑干涩，如同破锣。
“算你运气好，老子上船尾撒尿，看见你像个水鬼似的扒在那儿。”汉子把搪瓷缸放在小桌板上，里面是浑浊的热汤，飘着几点油星和不知名的菜叶，“喝点热汤，暖暖身子。你小子咋掉河里的？还弄这一身伤？”
他的目光落在我被简单包扎过的左肩和血肉模糊的双手上，眼神里带着探究，但更多的是一种直率的疑惑。
“遇……遇上水匪了。”我编了个最普通的理由，垂下眼睑，掩饰着内心的警惕，伸手去端那缸热汤。手掌的伤口接触到温热的缸壁，传来一阵刺痛，但汤水的暖意顺着喉咙滑下，确实让冰冷的脏腑舒服了一些。
“水匪？妈的，这年头，河上也不太平！”汉子骂了一句，拉过那把折叠椅坐下，掏出烟卷点上，深吸了一口，“俺叫王大锤，是这‘鲁东号’上的轮机手。你小子叫啥？哪儿的人？”
“我……叫林石，北平人，来津门寻亲，没想到……”我继续编造着身份，心中飞快盘算。王大锤看起来像个直性子的粗人，不像“观星殿”的暗桩。但这并不能完全排除风险。
“北平来的啊？”王大锤吐着烟圈，“咱这船是跑津门到营口的，装的是煤和杂货。你这样子，得赶紧找郎中瞧瞧，这伤可不轻。等到了营口，俺帮你找个相熟的大夫。”
营口？东北？我已经离开津门这么远了？这倒是个意外的收获，至少暂时远离了津门的危险漩涡。
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