大车的颠簸，如同永无止境的酷刑，每一次起伏都精准地敲打在左肩那阴寒的核心上，激起一阵阵深入骨髓的战栗与钝痛。覆盖在身上的粗糙毛皮带来了些许暖意，却无法驱散那源自体内的、仿佛连灵魂都要冻结的冰冷。我蜷缩在草料和货物之间，意识在剧痛与昏沉的泥潭中艰难维持。
车外，风声呜咽，夹杂着关外汉子们低沉而富有韵律的交谈声，使用的是一种我完全听不懂的语言，带着荒野的粗粝与神秘。他们似乎刻意压低了声音，像是在商议着什么，又像是在吟诵某种古老的歌谣。
不知过了多久，大车的速度明显慢了下来，最终彻底停住。
车帘再次被掀开，刀疤脸那张棱角分明的脸探了进来。晨曦的光芒从他身后透入，有些刺眼。
“到了。”他言简意赅，然后伸出粗壮的手臂，不由分说地将我连同身上覆盖的毛皮一起，小心翼翼地抱出了大车。
双脚落地时一阵虚软，我几乎站立不住，全靠刀疤脸搀扶。冰冷的空气瞬间包裹了我，比车内更加凛冽，带着一股松脂、烟火和某种……难以言喻的、古老而肃穆的气息。
我抬起头，环顾四周。
我们似乎身处一个山谷的入口处。四周是连绵的、覆盖着皑皑白雪的山峦，如同沉默的巨人，将这片谷地环抱其中。谷地内，散布着数十座低矮的、用原木和泥土垒砌而成的房屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草和积雪，烟囱里冒着淡淡的、笔直的炊烟。一些穿着厚重皮袄、面容被风霜侵蚀的男男女女，正停下手中的活计，好奇地、带着审视的目光望向我们这边。
这就是白山部？一个隐藏在深山之中的、与世隔绝的部落。
他们的目光大多集中在我身上，那眼神复杂，有好奇，有警惕，但更多的，是一种看到“异类”的疏离感。而当他们的目光扫过搀扶着我的刀疤脸时，则会流露出明显的敬畏。
刀疤脸没有理会那些目光，搀扶着我，径直向着村落中心一座看起来最为高大、也最为古老的木屋走去。那木屋的造型与其他房屋略有不同，屋顶呈圆形，上面竖立着一根雕刻着怪异鸟兽图案的木杆，杆顶悬挂着几串色彩斑斓的羽毛和风干的草药。
越靠近那木屋，空气中那股肃穆而古老的气息就越发浓郁。甚至能隐隐闻到一种混合了草药、油脂和某种……类似于《镇龙木》散发出的、但更加狂野原始的奇异香味。
“萨满居所。”刀疤脸低声解释了一句，语气中带着不容置疑的恭敬。
我的心不由自主地提了起来。萨满……关外部族中沟通天地、神灵的使者。他们真的能化解这连地阴蕨和霸道根茎都只能暂时压制的阴寒吗？
木屋的门紧闭着，门前空地上，插着几根缠绕着彩色布条的木桩，围成一个不规则的圆圈，圆心处，是一堆早已熄灭、但依旧散发着余烬气味的灰烬。
刀疤脸在距离木屋约十步远的地方停下，示意我站在原地等候。他独自上前，走到门前，用一种低沉而富有节奏的语调，对着门内说了几句部落的语言。
木屋内一片寂静。
过了许久，就在我几乎以为里面没人的时候，那扇厚重的、雕刻着繁复日月星辰和奇异兽纹的木门，发出“吱呀”一声轻响，缓缓向内打开了一道缝隙。
一个身影，从门后的阴影里，缓缓踱出。
那是一个极其苍老的妇人。她的腰背佝偻得几乎成了直角，身上穿着一件用各种兽皮拼接而成的、色彩斑斓却又显得异常沉重的长袍，长袍上挂满了大小不一的骨片、铜铃、兽牙和不知名的彩色石子，随着她的移动，发出细碎而清脆的碰撞声。她的脸上布满了如同干涸河床般深壑的皱纹，几乎看不出原本的容貌，唯有一双眼睛，深陷在眼窝里，却亮得惊人，如同两簇在寒夜中燃烧的鬼火，带着一种洞穿世事的沧桑与……非人的平静。
她就是部落的萨满？
她的目光，先是扫过刀疤脸，微微颔首。随即，那两簇鬼火般的眸子，便落在了我的身上。
在那目光触及我的瞬间，我仿佛感觉到一股无形的、冰冷而锐利的力量，穿透了我的皮肉，直刺入我体内那阴寒盘踞的核心！左肩的伤口猛地一阵剧烈抽搐，那股一直被压制的阴寒之气，仿佛遇到了天敌般，骤然变得躁动不安起来！
我闷哼一声，脸色瞬间变得更加苍白，冷汗涔涔而下。
老萨满那布满皱纹的脸上，没有任何表情的变化。她只是静静地“看”着我，那双鬼火般的眼睛微微眯起，仿佛在审视一件极其古老而复杂的器物。
过了足足一炷香的时间，她才缓缓开口，声音嘶哑得如同两块粗糙的石头在摩擦，说的却是生硬却异常清晰的官话：
“来自南方的客人……你带来了不属于你的寒冷，也带来了……久违的‘鄂多里’。”
她的官话比刀疤脸流利许多，但那股子冰冷的、仿佛不带任何人气的语调，却让人更加不寒而栗。
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