闸北的特殊，在于其地处三界四方的交织，属于公认的三不管地带，鱼龙混杂。
北边是华界的宝山县，通往吴淞口；东头挨着美租界；西面是一大片荒村野地和乱坟岗子；南边，隔着一道浑浊的苏州河，便是灯火辉煌的公共租界。
公共租界再南边，便是新筹建的法租界。
夜幕下的海城，煤油灯与电灯相互交织，黄包车车夫的吭呛声与夜色此起彼伏，租界之繁华璀璨与闸北之暗黑无光泾渭分明。
黄包车后座，汤绍安闭着眼假寐，直到确认安全无虞，才卸下那副令人厌恶的“假洋鬼子”面具，眉眼间的轻浮挑剔尽数敛去，取而代之的是一抹深沉的疲惫。
随后，汤绍安召唤出脑中的系统面板，上面清晰地显示着工业系统进度。枪械一栏，毛瑟C96设计完成度100%，但海南的基地还不能批量生产，缺的是相关的工业机床。英七七步枪设计进度也已100%，同样卡在材料和精密加工上。
上次去马尼拉会见陈谦善，除了军火生意，更重要的是托他走迈瑞肯人的路子购买德意志的机床。
算算时间，装着机床的船只应该已经从马赛港口启航了。
只要机床到位，海南秘密基地就能批量生产驳壳枪和步枪，也就意味着基地拥有了初步回血的能力。
这种刀剑舔血坑钱的日子，终于快要看到尽头了。
回首过去的一年，不胜唏嘘。
汤绍安原本是一名21世纪历史系博士，只因吃了一顿网购的菌子，便穿越到了清末徽省，成了芜湖米市汤氏巨贾独子，并觉醒了一个“工业强国系统”。
不久后，便宜老父亲因病去世，汤绍安果断变卖家产，凭借着家族和李中堂那点交情，斥巨资捐了个琼崖道道台的官。
但“工业强国系统”里的每一项技术都要天价的积分兑换，1英镑=1积分。
为了能搞钱，实现工业强国的梦想，汤绍安只能铤而走险，化身“白先生”，勇闯上海滩。
...
两辆黄包车悄无声息地停在公共租界与法租界交界的僻静处，这里矗立着一栋栋新起的西式洋楼，能在此安家的，非富即贵。
汤绍安与周学熙径直走向最里间的一幢别墅，直到步入书房，关上门，隔绝了外界的一切，两人才真正放松下来。
“先生，今日辛苦了。”周学熙递上一杯温茶，语气里带着关切，此时的他，也褪去了在范高头面前那份圆滑世故，显得沉稳干练。
汤绍安接过茶杯，揉了揉眉心道：“与虎谋皮，不得不带上几层面具。范高头此人，贪婪又多疑，不用这等面目，难以掌控。”
“先生深谋远虑。”周学熙颔首，随即汇报正事，道：“先生，魏总司急电，德意志和迈瑞肯人找上了门，条件比弗朗西人更优厚，也要在琼州投钱扩建港口。”
福州船政在甲午战后经费枯竭，日渐衰落，魏瀚空有抱负却难有作为，然后汤绍安秘密见到了这个50岁的老人，招到了琼州，虽然目前琼州还没建造船坞，但具有理论上设计大型船舶的能力。
魏翰目前暂领总司的职务，也是极少数知道汤绍安在海城收割韭菜的人。
汤绍安靠在椅背上，指尖轻敲扶手：“你怎么看？”
周学熙略一沉吟，条分缕析道：“德意志统一晚，海外殖民落后一步，如今德皇推行‘世界政策’，急需海外支点。琼州之于青岛，无论经贸、军事，意义重大。迈瑞肯内战后也在寻求海外扩张，琼州扼守费乐平与海城要冲，乃战略要地。职下认为，咱们应该同意，只要他们守咱们的规矩。”
“有道理，那么老毛子呢？”
“其目光眼下紧盯着南满，琼州距其太过遥远，应无暇顾及。”
“英格丽人呢？”
“他们现在的注意力都在长江沿岸，琼州凋敝，并不是第一选择。”
“那咱们该如何应对？”
“职下认为，咱们应该同意，只要德意志和迈瑞肯人守咱们的规矩，左右不过添一双筷子的事，至于弗朗西人那边，虽然可能不会顺心，那就不是咱们操心的事了。”
“原则上同意，但需略改一下，先明面拒绝德意志和迈瑞肯人的条件，至于原因嘛，他们肯定能猜到。”汤绍安食指有规律的敲击桌面，沉思道。
周学熙先是一愣，随即眼中精光一闪。
汤绍安笑道：“让英雄去治英雄，让好汉去治好汉，我们反正不当这个恶人。”
周学熙眼中闪过一丝敬佩，随即面露难色，说起另一件事，道“还有，北边的‘老饕’催了，说他月中动身，最多拖到月底。鲁东局势不稳，英格丽人逼得紧，要我们加快进度。可范高头只收上来一百万两债券，离原计划差了一半。时间紧，任务重，‘老饕’那四成收益怕是兑不了现，搞不好咱们还得倒贴。”
要知道琼州四面环海，却连一艘作战的舰艇都没有，总工程师魏瀚那边可是眼巴巴盼着拨款，念及此，周学熙不免一阵心疼。
“倒贴？”汤绍安像是听到了天大的笑话，讥笑反问。
“老饕.....那边，庆王啊！”周学熙一时未反应过来。
却见汤绍安坐起身，慢条斯理地说道：“白先生答应分他的银子，与我汤某人何干？”
周学熙先是一怔，随即眼中精光一闪，瞬间通透，后背甚至惊出一层细汗，心想：先生这是要黑吃黑，连庆王的那份也要吞下！
“先生，这...庆王势大，万一追查起来....”
“查？”汤绍安冷哼一声，笑道：“白先生做完这笔买卖，自然消失得无影无踪。他庆王去哪里查？再说了，他敢大张旗鼓地查吗？他勾结‘白先生’倒卖债券，坑害洋人的事情要是败露，洋人第一个饶不了他。”
顿了顿后，汤绍安又继续说道：“庆王虽然在北方资历高，还出是了名的贪，他连老佛爷修园子的钱都敢留，但他绝不敢动洋人的钱。这哑巴亏，他吃定了！”
周学熙肃然道：“只是债券回收不及预期，我们的计划恐怕要受影响。”
汤绍安却似乎并不太担心，道：“那就洗一洗，通知范高头那边，先把手上的债券抛30万两，把债券价格继续往下压一压。”
周学熙虽然不是很明白，但还是马上去联系范高头操作事宜。
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