看到往日里对大清颐指气使的东洋人吃瘪，那桐心里莫名涌起一股爽意，几乎想为汤绍安拍手叫好，但话到嘴边，又习惯性地咽了回去，最终只憋出一句：“哼，恶人自有恶人磨！”
郭曾炘也低声附和：“天道好还，报应不爽！”
正当他们低声议论时，却见汤绍安已朝着他们这边走了过来，身旁跟着琼州外事部门的一名官员。
汤绍安之所以邀请北方代表团，自有其深意。
琼州需要向外界明确传递一个清晰的信号，琼州仍视自身为华夏的一部分，并无独立之意。
更重要的是，下一步从鸡盼手中拿下台岛，开发建设需要海量劳力，假如与北方关系闹得太僵，影响未来大规模招募劳工南下台岛建设。
“庆王爷，在海口一切还习惯吗？若有任何招待不周之处，请务必直言。”汤绍安语气平和，既无倨傲，也不显谄媚，尺度拿捏得恰到好处，同时，又对身旁的外事官员吩咐了几句，要求确保庆王爷的行程舒适。
那桐脸上瞬间堆满了热情的笑容，变脸之快让庆王都暗自咋舌，道：“汤总长年轻有为，雄才大略，今日得见，真是久仰大名！”
郭曾炘也赶忙换上另一副面孔，说的话与那桐大同小异，仿佛刚才那些尖刻的批评从未出自他们之口。
汤绍安微微颔首，目光转向庆王。
庆王将这两人的变脸功夫看在眼里，心中哭笑不得，对汤绍安拱手，丝毫没有摆谱的意味，道：“汤总长，此番南海大捷，扬我国威，震动寰宇。老佛爷闻讯后，亦是欣慰不已，特命我等前来，一为恭贺，二来也是想将琼州的兴盛景象，带回京师，说与老佛爷听听，让她老人家也高兴高兴。”
“老佛爷开心就好。”汤绍安淡然一笑，话锋微转，“汤某只是担心，朝中会不会有人非议我琼州此次擅启战端呢？要是有的话，还请三位替我美言几句。”
那桐和郭曾炘的老脸顿时一红，讪讪地说不出话来。
庆王意味深长地瞥了这两人一眼，强忍笑意，道：“汤总长说哪里话！此等壮我国威，雪我甲午之耻的盛事，哪个不开眼的敢乱嚼舌根？莫说老佛爷那里通不过，便是天下百姓的口水，也能淹死他了！”
“就是！就是！”那桐和郭曾炘同时说道。
汤绍安继续道：“如此便好。王爷，那桐大人，郭大人，今日宾客众多，恕我暂时失陪，还需去应付一下各国使节。三位请在琼州多盘桓几日，改日我必当设宴，专门为三位接风洗尘。”
“汤总长客气了，您先忙，我等客随主便。”庆王拱手应下。
看着汤绍安离去的背影，那桐和郭曾炘不约而同地松了口气，两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无奈与一丝挥之不去的忌惮。这个汤绍安，比他们想象的要难对付得多。
庆王爷不语，只是一味的吃。
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