琼州大阅兵后,当天,各国驻琼州的大师、海军武官们,纷纷陷入了一场争先恐后的赛跑中。
各自发往国内的紧急电报,内容惊人一致:不惜一切代价,获取“台岛级”或“高雄级”,即便琼州官方报价高达“台岛级”500万英镑、“高雄级”350万英镑的天文数字。
然而,周学熙的对外贸易部门如老僧坐定,对像雪花一样飞来的探询与订单,均以“暂不议”回绝,仅以一份简短公告回复:7日之后,也就是7月22日,琼州将举办第二届军武博览会,届时或将公布相关军售细则。
各国高层内部对琼州的“军售回绝”纷纷作出研判:琼州要用对外军售来撬动日俄和谈进程,只有与琼州持同一立场,才会获得军购的入场券。
次日,7月16日。
世界各国权威报纸的头版头条,全被两艘划时代的巨幅战舰图片霸榜,配图文字分别为“火焰喷射器”和“规则制造者”,其引发的震撼,对世界海军的革新,远远超过一场海战的胜负。
伦敦,《泰晤士报》以头版通栏标题惊呼:《划时代的战舰驶来了:世界海权力量的革命性颠覆!》
社论中充满了难以置信的忧虑:“.......我们所见非舰,而是移动的海上霸主。那艘被军事们称为‘火焰喷射器’的“高雄级”,以其战列舰级别的火力配以巡洋舰的航速,彻底打破了自海军有史以来的舰种分类法。
而更具颠覆性的是那艘“规则制造者”——“台岛级”,其超越巡洋舰的航速,十门巨炮的齐射火力,足以将皇家海军任何现役主力舰送入海底。
英格丽帝国历经百年确立的海权优势,在今日,在远东,自特拉法加以来的努力,如今荡然无存,从今日起,我们不再是领跑者,而是追赶者。
琼州,已不再是参与者,他正手握新规则的权杖,“火焰喷射器”和“规则制造者”是琼州介入日俄战争的两个拳头。”
柏林,《德意志汇报》的评论则洋溢着近乎狂热的兴奋:“一个崭新的海军时代已由德意志的朋友——汤绍安先生开启!这两级战舰是工程学的奇迹,是日耳曼匠心梦寐以求的完美造物。公海舰队若想挑战皇家舰队的海上霸权,必须不惜一切代价获得‘台岛级’的设计蓝图或成品!这是通往世界顶级海军的唯一捷径,帝国议会应立即批准特别预算!”
巴黎,《费加罗报》的社论流露出明显的“欣慰”:“......尽管场面令人震惊,但我们必须看到,琼州的强势介入,实质上是将圣彼得堡从一场灾难性的远东战争中解救出来。一个避免彻底崩溃的俄国,才能继续在欧洲履行其对弗兰西的同盟义务,这关乎欧洲大陆的力量平衡。从这一点看,琼州的行为客观上维护了欧洲的稳定。至于“火焰喷射器”和“规则制造者”,弗兰西将第一时间拥有他们。”
纽约,《纽约时报》的评论则体现出务实的商业嗅觉:“抛开军事意义不谈,琼州展示了其拥有世界最顶级的造船工业实力,这意味着巨大的商业订单和投资机会。迈瑞肯的商界应迅速行动,与琼州建立更紧密的经贸联系,谁先进入这个市场,谁就将掌握未来太平洋贸易的钥匙。华盛顿的老爷们应该停止喝威士忌,立即批复海军预算,“火焰喷射器”和“规则制造者”可以让南美ABC停止喧闹!”
圣彼得堡,《新时代报》的报道则显得异常客观与冷静,甚至带着一丝不易察觉的倾向性:“......琼州方面公布的调查数据,其严谨性值得关注。这些证据表明,战争持续下去,对各方,尤其是对当地平民而言,都将是一场人道主义灾难。帝国政府一贯主张和平,当前问题的关键是各方应保持克制,在尊重事实的基础上,寻求公正且可持续的解决方案。”
这种说话的语气,巧妙地避开了对琼州的直接指责,并将话题引向“和平解决”,与俄国希望体面结束战争的私下诉求高度吻合。
东京,《朝日新闻》的头版则一片黯淡无光,标题触目惊心:《帝国之陨:无可匹敌的巨舰与绝望的未来》。
文中充满了悲观的论调:“......昨日琼州之海军阅兵,已为帝国在满洲的征程画上休止符,除非出现神迹,否则任何与琼州的海上对抗都将是愚蠢的自裁行为,帝国已至立国以来最危急之秋。”
与国际社会的震惊与算计相比,华夏国内的情绪,则是纯粹,炽热如火山喷发,被琼州外事部门私下照会的国内媒体们,纷纷发表了热情洋溢的报道。
海城,《申报》用整版号外报道,标题是五个泣血的黑色大字:《王师北定日!》,配以巨幅手绘黑色照片——两艘战舰从琼州启航,目的地东北。
文中写道:“自甲午以来,往上回溯至道光三十年以来,国人忍辱含垢,受尽外来之辱,目睹东北沦丧,痛彻心扉。今朝,琼州汤总长,仗剑于南海,巨舰扬我国威,示天下以凛然不可犯之决心!东北千万父老乡亲,翘首以盼之日照,终现于天际!读报至此,焉能不热泪盈眶!诚可谓:王师北定中原日,家祭无忘告乃翁!”
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