1909年10月21日，上午，琼州总长府。
和煦的日光透过百叶窗，在光洁的地板上切割出明暗相间的条纹，第一秘书李湘灵捏着一份陆军总部发来的紧急电文，高跟鞋声比平日略显急促，却又保持着固有的轻盈，穿过悠长的走廊。
她在总长办公室门前略停一瞬，深吸一口气，抬手，以特有的节奏敲了三下。
“进。”汤绍安的声音从门内传来，其实不用敲三下，汤绍安也知道外面的是秘书湘灵，高跟鞋的声音太具有辨识度了。
李湘灵推门而入，将那份电报轻轻放在宽大办公桌的右上角，那是汤绍安习惯第一时间浏览紧急文电的位置，“总长，陆军总部急电，吴佩孚将军自库伦发来。”
汤绍安愕然，从一叠文件中抬起头，目光落在那张纸上，他没有立刻去拿，只是视线扫过电文抬头那几个加粗的字眼，随即，嘴角便难以抑制地向上扬起。
随后，汤绍安伸手拿起电报，快速浏览，当看到“全城已控，首恶尽擒，目标达成”等字样时，那抹笑意终于化为一声酣畅淋漓的哈哈大笑。
“瀚海饮马，封狼居胥，好一个‘吴疯子’！！7天，1200公里，毕其功于一役！比原计划还要快上3天，冠军候矣！”汤绍安将这份电报拍在桌上，身体向后深深陷入高背皮椅，眼中精光闪烁，那是谋划已久终于得偿所愿的喜悦，也是如释重负的畅快。
汤绍安站起身，走到墙边那幅巨大的东亚地图前，目光精准地落在“库伦”的位置，以及那一大片差点被分割的故土。
“湘灵，你知道这块地方有多大么？”汤绍安像是自问，又像是说给身后的女秘书听，“160万平方公里！比10个福建省加起来还要大！虽然人口不过6、70万，地广人稀，可地底下埋着的，是煤，是铁，是铜，是未来工业的基础。”
汤绍安的目光，从库伦城移到了色楞格河，滑向北方的恰克图，目光变得深邃，“更重要的是这里，买卖城，往北一步，就是俄国的西伯利亚大铁路枢纽。我们把钉子楔在这里，俄国人从西伯利亚调兵东援的路，就被卡住了半条喉咙。他们在欧洲、在高加索盯着波斯流的时候，就得时刻提防背后，提防我们从蒙古高原直冲而下，戳他的后背。”
“清廷懦弱，外寇侵蚀，库伦的那帮王八蛋首鼠两端，实际上已经成了割据自立之势，要是再等上几年，等他们与外面勾结日深，到时候再想收回来，代价何止十倍？流血何止万千？”说到这，汤绍安内心的民族自豪感油然而生，又不免心生窃喜几分，不知将来的后人写近代史，要如何落笔？至少一顿彩虹屁少不了吧？
李湘灵静静地站在办公桌前不远处，手中捧着记录用的硬面文件夹，目光却不由自主地追随着那个站在地图前，挥斥方遒的高大身影。
阳光从侧面打在他的脸上，勾勒出清晰而硬朗的轮廓，那笑声中的豪情，那言语间吞吐山河，那纵横裨阖的大气魄，是她以往在任何人身上都未曾见过的。父亲？部长？那些她曾敬佩过的男性，或儒雅，或精干，但无一人有这般近乎凿穿历史长河的强悍与浪漫。
汤绍安从激昂的情绪中迅速收敛，恢复了平日滴水不漏的冷静，坐回座位，作出如下指示：
“湘灵，通知外事部门，准备一下，2小时后召开中外记者招待会。把电文电报里能公开的内容梳理出来，拟一份新闻公告，标题要醒目，基调要定在‘应蒙古僧俗民众恳请，平定叛乱，驱逐外寇，恢复华夏旧疆’上。用词可以激烈些，特别是针对俄国的武装人员悍然攻击我军，被我方全歼一事，要强调我们是自卫还击，维护主权尊严。”
“另外尽快组织部长级会议，陆军总参派人参加，战略支援部，海军......额，不用海军，议题是蒙古善后治理。”
“是！”
“再电吴佩孚，让他在库伦眼睛放亮点，一切突发事况以士兵安危为主，紧急情况授予特别行动权，特别是色楞格河、买卖城一线，如有俄军敢越边境一步，无需警告，给我直接打，把阵线推到对岸去，不听话就打。”
“是！”
“再让外事部门通知清廷，其他无需回应。”
“是，总长。”李湘灵立刻收敛心神，在文件夹上快速记录要点，只是微微抿起的唇线，和眼底深处尚未完全褪去的神采，悄然泄露了她内心的波澜。
“那......对俄国方面的可能抗议，我们如何预案？”湘灵顿了顿，忍不住又问了一句，查漏补缺也是秘书的工作内容之一。
“预案？什么预案？把手伸到我们家里，把伸到波斯就是他们的预案！严正警告他们，态度要强硬，我们收复的是自己的土地，剿灭的是非法武装，他们有什么不服，可以让他们的哥萨克骑兵，越过色楞格河试试。”
“是！”李湘灵这次回答得格外清脆有力，她合上文件夹，转身离开。
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