出杀虎口向北,二百余里,便是归化城。
此时,林丹汗的三万察哈尔部主力,正在日夜攻打归化城。归化城下攻城器械林立,投石车、云梯、冲车一应俱全,这是察哈尔军队,辛辛苦苦从大青山上砍伐树木,拖到归化城下,又调来工匠,千辛万苦制成的,没有这些攻城器械,他们无论如何也不敢拿血肉之躯去顶着归化城上的火器去送死。
满桂率领明军,西出杀胡口,就进入了草原地界,大军先是沿着驿道疾驰,不久后离开驿道,在顺义王派来的蒙古骑兵向导带领下,驶入一望无际的草原,向着归化城方向快速推进。
这些蒙古向导都是土默特部的精锐,他们从小在这片草原上长大,对这片土地的每一寸都了如指掌。他们知道哪里有水源可以饮马,哪里地势平坦适合大军疾驰,哪里有低洼处可以隐蔽行军。有了他们的帮助,大军行进的速度大大提高,而且不容易被察哈尔的探马发现。
前方数十里外,明军夜不收和蒙古斥候组成的侦察小队不断侦查,像蜘蛛网一样撒开,密切监视着沿途的一切动静。一旦发现林丹汗的哨探,立刻悄无声息地抓捕或射杀,绝不让任何一个人活着回去报信。
一万两千五百大军,清一色精锐骑兵,在广袤无垠的草原上奔驰。
铁蹄踏过枯黄的草地,扬起漫天尘土,如同黄色的巨龙在地平线上翻滚。旌旗在寒风中猎猎作响,战马的嘶鸣此起彼伏,铠甲的碰撞声伴随着这马蹄声,如同阵阵低沉的雷鸣。
这是一支钢铁洪流,所向披靡。
第一天,他们昼夜兼程,几乎不停歇,只在中午和傍晚短暂休息了两次,让战马饮水吃草,这样硬是一口气突进了一百三十余里。
这样的行军速度,已经接近人马的极限。士兵们长时间骑在马背上,屁股都磨破了皮。战马也累得口吐白沫,鼻孔喷出的气息越来越粗重。
但是军令如山,军机如火,归化城的守军正在苦苦支撑,林丹汗的大营在归化城下毫无防备,正是天赐良机。
当夜大军找到一处低矮山谷之间的洼地,简单扎下营地,大军休整一夜。
第二天上午,继续前进了几十里。
此时距离归化城仅有五十余里了,明军集结到了夜不收和斥候早已选好的一处营地,这里向前再越过一个低矮的山脊,就是通向归化城的一马平川,再无遮挡。满桂示意,全军停止前进。
就地休整!他下令。
士兵们纷纷下马,卸下沉重的辎重和马鞍。战马也如释重负,甩着脑袋,打着响鼻,立刻低头啃食草原上稀疏的枯草。
今天白天休息,满桂召集众将,在地上铺开一张兽皮,上面画着简略的地图,一来让战马恢复体力,让士兵们养精蓄锐。二来也避免太靠近被林丹汗的探马发现。
他用马鞭指着地图上的位置:今晚,我们夜袭林丹汗大营!
众将眼睛顿时一亮,脸上露出兴奋的神色。
妙啊!尤世禄抚掌称赞,他那张脸上露出狰狞的笑容,林丹汗做梦也想不到,我们会这么快赶到!而且还敢主动夜袭他的大营!
正是如此。满桂在地图上画出几条线,根据蒙古人和夜不收回报,林丹汗的大军已经在归化城下扎营多日。白天猛攻城池,晚上休息修整。他们连续攻城,必定疲惫不堪,松懈大意。
他抬起头,目光如刀:而且他们的营寨扎得很随意,成片的蒙古包连绵数里,看起来松松垮垮,防御薄弱。夜不收还探明,他们在北、东、西三面都布置了哨探,唯独南面——也就是我们这个方向,几乎没有什么戒备。
曹文诏皱眉道:为何南面没有戒备?
因为林丹汗认为明军还在宣府大同的长城那边,满桂冷笑,他以为我们要修营寨、慢慢推进,至少还要一个月才能威胁到他。所以他根本没想到,我们会从南面杀过来。
这是天赐良机!祖大寿激动地说,我们要打他们一个措手不及!
不错,满桂点头,但我们也要小心。林丹汗虽然骄横,但他毕竟是察哈尔大汗,手下也有不少能征善战的猛将和精锐部队。我们要做好充分准备,分兵三路,同时发动进攻。
他开始详细部署,用马鞭在地图上指点:
左路,曹文诏将军和张世泽将军率领三千大同骑兵和五百京营骑兵,从西侧攻入敌营,先击溃外围的营寨,看好风向,放火焚烧辎重,然后直扑林丹汗的中军大帐。
右路,祖大寿将军率领三千宣府骑兵和三百无垢营骑兵,从东侧攻入,切断敌人的逃路,防止林丹汗突围逃走。
中路,尤世禄将军率领三千榆林精骑,作为主攻力量,直插敌营中心,打乱他们的阵型,让他们首尾不能相顾。
我亲率两千关宁军、五百勇卫营,作为中军后备,随时支援各路。
满桂环视众将,声音严厉:记住,夜袭最重要的出其不意,决不能让敌军发现。全军白天在这里休息,不准生火做饭,只能吃干粮喝冷水。晚上子时出发,衔枚疾走,悄然接近林丹汗大营。在我发出信号之前,任何人不准发出任何声音!违令者,就地斩首!
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