李查德望着脚下缓缓挪动的军阵,铁甲碰撞声在晨雾里滚出老远。
他忽然勒住马缰,回身看向站在土坡下的瘦猴——那小子的粗布短褂上还沾着昨夜修补栅栏的木屑,却已挺直了脊梁。
“新军招募得再快些。”
李查德的声音裹着风落进瘦猴耳里,
“你看这龙升山脉的雾,藏得住蜥蜴人的鳞甲,也藏得住别处的刀兵。咱们的领地就像块刚出炉的麦饼,谁都想咬一口。”
他抬手按在瘦猴肩头,指腹碾过对方磨出厚茧的肩胛骨,
“练兵不是堆人,是要让每个农夫都知道,手里的矛不仅能戳土拨鼠,更能戳穿蜥蜴人的喉咙。”
瘦猴喉结滚了滚,攥紧的拳头指节发白:
“大人放心,只要我还有口气,双河镇的炊烟就不会断,兵营的号角就不会停。”
他眼角扫过远处正在搭建的箭塔,新征的农夫正跟着老兵练习握弓,弓弦震颤声像串在风里的珠子。
李查德点点头,视线掠过领地边缘的橡树林——那里藏着他昨夜布下的暗哨。
“魔法师公会的人说不定正躲在哪个树杈上。”
他刻意压低了声音,靴底碾碎片枯树叶,
“尤其是那个刺客,听说他的短刀能削断弓弦。你记着,晚上巡营时多带两只猎犬,它们闻得出魔法药粉的味道。”
瘦猴猛地抬头,晨光正照在他眼里:“大人只管向前,后院有我。”
李查德扯了扯马缰,魔马打了个响鼻。他最后看了眼正在夯土的兵营地基,转身汇入军阵。铁甲洪流漫过土坡时,他听见瘦猴在身后喊:
“让蜥蜴人尝尝咱们的厉害!”
大军在官道上走成条灰黄色的带子。
西索罗扛着弯刀走在队首,兽人的鳞甲上沾着草籽,每步都踩得地面咚咚响。
斯内克.则,在弓弩队里来回踱步,时不时拽拽某个新兵的弓弦——那些榆木弓是双河镇木匠连夜赶制的,弓梢还留着新鲜的木纹。
“大人,要不要歇会儿?”
亲兵递来水囊时,李查德正望着远处龙尾谷的轮廓。那道峡谷像道被巨斧劈开的伤疤,两侧山壁上还能看见去年冬天留下的箭簇。
“不用。”
他拧开水囊,水流在喉间撞出轻响,
“让斥候再往前探三里,注意蜥蜴人的气味。”
当夕阳把山影拉成瘦长的带子时,斥候终于策马奔回,头盔上的羽毛沾满泥点:
“大人!蜥蜴人正在猛攻龙尾谷,投石机把崖壁砸得直掉石头,但牛大首领还守着东门!”
李查德猛地站起身,马鞍上的铜饰叮当作响。他望向龙尾谷方向,隐约能看见腾起的烟尘:
“西索罗!斯内克文!”
两个身影立刻从队伍里蹿出,西索罗的战斧在暮色里闪着冷光,斯内克文手里还攥着片检查过的箭羽。
“您吩咐。”
“西索罗带一千五百人,分三队绕到蜥蜴人后方。”
李查德抽出腰间的短剑,在地上划出三道弧线,
“右队沿龙尾河走,注意踩稳河卵石;左队从乱石坡上推些滚石下去,先惊了它们的阵脚;你自己带中路,等左右两队动了再冲——记住,别跟它们缠斗,咱们要的是搅乱它们的队形。”
西索罗用战斧在地上敲了敲:
“明白!”
“斯内克文。”
李查德转向弓弩队长,对方的手指正无意识地摩挲着弓臂上的缠绳,
“你带弓箭手到西侧山岗,那里有片松林能藏人。等蜥蜴人回头应付西索罗,就往它们的后颈射——他们的鳞甲在脖子后面有块软肉。”
斯内克文挺直脊背:“保证每支箭都找对地方。”
步兵们很快动了起来。
右队踩着龙尾河的卵石滩前进,河水没过脚踝,激起的水花在火把下像碎银;
左队的士兵正往背上捆石块,每个人的甲胄都沾着石粉;
中路的西索罗已经把弯刀扛到肩上,兽人的喉咙里发出低沉的咆哮。
李查德看着弓弩队的动作,忽然挑了挑眉。
斯内克文正让弓箭手们踩着彼此的肩膀爬上松树,第一个爬上树的新兵刚把箭搭在弦上,第二棵树上的人已经调整好了呼吸。
“这小子倒真有本事。”
他对身边的亲兵说,
“等打完这仗,给弓弩队添十张牛角弓,再让斯内克文搬到领主府旁边的院子住——那里的石屋比兵营暖和。”
龙尾谷的战场此刻正像口沸腾的汤锅。
蜥蜴人的投石机把崖壁砸得碎石乱飞,牛大正站在东门的箭楼上,手里的巨斧劈碎了第三块飞过来的石头。
“大哥!你看底下!”
牛二的吼声从城墙中段传来,他的牛角上还挂着片蜥蜴人的鳞甲。
牛大低头望去,只见原本密密麻麻的蜥蜴人忽然乱了阵脚,后排的家伙正拼命往前挤,前排的却在回头张望。
“怎么回事?”
他刚问出口,就听见西侧山岗传来“嗡”的一声——那是上百支箭矢同时离弦的声音。
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