血色残阳正沿着龙尾谷的岩壁缓缓沉降，将暗红的光缕洒在布满鳞甲与兵刃碎片的战场上。
李查德站在临时搭建的高台上，指尖仍残留着契约魔法阵的灼热感——就在半小时前，当蒙特在刻画的奴隶契约最后一道纹路亮起金光时，他毫不犹豫地刺破指尖，让温热的血珠坠入两个蜥蜴人脑中。
两道淡紫色光晕如活物般腾起，在空气中凝作锁链状的符文，最终没入刚从昏迷中苏醒的西斯特与大长老眉心。
“主人。”
两个曾经高傲的蜥蜴人贵族此刻垂首而立，脖颈上浮现出淡金色的契约印记。李查德满意地颔首，这趟龙尾谷之行不仅解了围，更意外收获了两名掌握古老传承的奴隶。
他转身望向战场，龙尾谷的城楼在暮色中勾勒出斑驳的轮廓，城墙上仍插着几支断裂的投矛，那是蜥蜴人攻城时留下的痕迹。
城楼方向突然爆发出震耳欲聋的呐喊。李查德举目看去，看见牛大那魁梧的身影正站在垛口上挥舞战斧——他赤裸的臂膀上缠着渗血的绷带，却丝毫不影响声如洪钟的号令
：“兄弟们，领主大人的援军到了！这群鳞甲畜生已经撑不住了，跟我杀出去！”
城门口的吊桥轰然放下。
残余的守军如同决堤的洪流冲出城门，他们的铠甲大多布满划痕，不少人还拄着断裂的长矛充当武器，却个个眼神赤红。这些在围城战里被压抑了三天的战士，此刻终于等到了合围的信号，嘶吼着扑向早已疲惫不堪的蜥蜴人。
三面援军如同铁钳般收紧，将残余的蜥蜴人压缩在龙尾谷外的空地上，兵刃碰撞声与鳞甲碎裂声交织成惨烈的乐章。
夕阳彻底沉入地平线时，战场的喧嚣渐渐平息。
李查德策马来到阵前，看见西鲁鲁正站在俘虏队列前——这位蜥蜴人将领此刻已换上人类的皮甲，脖颈间同样有着契约印记。他高举的双手刚放下，掌心还残留着喊话时的潮红：
“都看清楚了，这是领主大人的军队。放下武器蹲下，就能活命。”
俘虏群里响起一阵骚动。有个断了尾鳍的蜥蜴人往前挪了挪，沙哑的嗓音里满是迟疑：
“西鲁鲁，你真的会放过我们？”
他的鳞片失去了光泽，左前肢不自然地扭曲着，显然是刚经历过死战。
西鲁鲁侧身让开，露出身后密密麻麻的人类士兵：
“你觉得我需要骗一群只剩百人的败兵吗？”
他弯腰捡起地上的青铜剑，“哐当”一声扔在那蜥蜴人脚边，
“要么放下武器当领主的子民，要么现在就死在这里。”
青铜剑落地的脆响仿佛敲碎了最后一道心理防线。那蜥蜴人盯着剑刃上的血痕看了片刻，突然“哐啷”扔掉了手里的石斧，抱着脑袋蹲了下去。
有了第一个就有第二个，不到三分钟，原本还负隅顽抗的蜥蜴人便如多米诺骨牌般纷纷蹲下，鳞甲摩擦地面的窸窣声里，夹杂着压抑的呜咽。
“领主大人。”
西蒙斯来到马前翻身下马，甲胄上的血珠滴在草地上，晕开细小的红点，
“清点完毕，蜥蜴人投降112人，其余全部歼灭。我方阵亡264人，重伤108人。”
李查德翻身下马，踩在还带着体温的土地上。他踢开脚边一块沾血的鳞片，声音平静却带着不容置疑的威严：
“让医疗队优先处理重伤员，战死士兵的遗体要仔细收敛。所有战利品分类登记，尤其是蜥蜴人的鳞甲和投矛，那些东西能派上用场。”
“是。”
西蒙斯躬身应道，目光扫过站在李查德身后的西斯特与大长老时，眉头几不可察地皱了一下，最终还是转身传令去了。
西鲁鲁走过来时，手里正攥着根麻绳——他刚把俘虏们串成队列。这位蜥蜴人将领看着李查德身后的两个同族，喉结动了动：
“主人，这些俘虏里有三个是之前负责攻城的小队长，要不要单独看管？”
“交给你了。”
李查德拍了拍他的肩膀，“你知道该怎么让他们听话。”
他注意到西鲁鲁耳后的鳞片微微发亮——那是蜥蜴人情绪激动的表现，
“好好干，以后你会有自己的队伍。”
夜幕降临时，龙尾谷的城楼亮起了火把。
李查德坐在临时征用的城主府里，看着军官们陆续走进来——他们大多带着伤，有人用布带吊着胳膊，有人额头上缠着渗血的绷带，却都挺直了腰板。
“这次能守住龙尾谷，全靠各位出力。”
李查德的声音在安静的房间里格外清晰，
“但庆功之前，先说说问题。”
他屈起手指敲了敲桌面，
“第一，援军抵达时，右翼小队花了十分钟才完成集结，这在真正的大战里足以丢掉整个阵地；
第二，刚才清点伤亡时发现，三成战士是因为单独冲阵被围攻致死——记住，你们是军队，不是独行侠。”
房间里的呼吸声都轻了许多。牛大下意识地摸了摸胳膊上的伤口，那次他为了救个新兵，独自冲进了蜥蜴人堆里，现在想想还在后怕。
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