龙升城与万兽岭之间，链接的是绵延起伏的万兽山脉。
万兽山脉以南的山脚下龙升城以北，散落着两镇一城，构成了这片区域的重要节点。
其中一城名为兽角城，这座城池坐落于万兽山脉一处向外突出的山脊之下，仿佛是山脉探出的一只臂膀，牢牢扼守着南北往来的要道。
从地理位置上看，万兽城与兽角城岭相隔整整一百里，万兽岭在更靠北的方向，而兽角城则像一颗楔子，突出于万兽山脉以南的平缓地带，战略位置尤为关键。
在龙升城与兽角城之间，有一个名为枯叶镇的地方。
每逢秋季来临，镇子里的树木便会迎来落叶纷飞的时节，无数金黄、褐红的枯叶从枝头簌簌飘落。
更奇特的是，由于当地独特的风向与地形，这些脱落的枯叶会在风力的裹挟下，源源不断地向镇子中心聚集，久而久之，整个镇子便被层层叠叠的枯叶覆盖，“枯叶镇”之名也由此而来，成了当地一道独特的景致。
而在兽角城与万兽岭之间，还有一个石头镇。
顾名思义，这座镇子的生计与石头息息相关，堪称“靠山吃山”的典范。
镇子周边的山体盛产质地坚硬、色泽均匀的石材，镇上的居民世代以采石、加工石材为生，将开采出的石头源源不断地运往周边的城池与村镇，以此换取生活所需，石材贸易也成了石头镇经济的支柱。
值得一提的是，枯叶镇、石头镇以及兽角城，连同它们通往万兽岭的通道，都掌控在兽人的势力范围之内。
李查德站在巨大的地图前，目光在这几个点上来回扫视，指尖轻轻敲击着桌面，心中已然勾勒出一幅属于自己的计划蓝图，眼神中闪烁着势在必得的光芒。
将视线投向万兽岭之外，万兽山脉以北的山脚下，有一条狭长的地带属于兽人的领地。
与人类的聚居形式不同，兽人大多以部落为单位散居在此。从万兽山脉北麓的山脚下开始，几十个大小不一的兽人部落沿着山脉边缘绵延分布，一直延伸到千里之外的山脉中段，形成了一片松散却又充满野性的聚居区。
穿过这些零散的部落，在万兽森林深处，有一片广阔的空草地，那里便是兽人帝国的核心区域。
若是单看地图上的标注，兽人帝国的范围似乎并不算辽阔，但当将其与德玛帝国放在一起比较时，便会发现兽人帝国的疆域竟然比德玛帝国还要大上七八倍。
不过，兽人帝国的人口数量却远不及德玛帝国，而且其生存环境也颇为恶劣——帝国紧挨着危机四伏的万兽森林，森林中栖息的凶猛魔兽时常会越界与兽人发生激烈的战斗，生存的压力时刻笼罩着这片土地。
即便如此，与广袤无垠的万兽森林相比，兽人帝国也只能算是“小巫见大巫”。万兽森林占据了整张地图的大半区域，森林的北部更是一片未经探索的未知之地，迄今为止，没有人能说清万兽森林究竟有多么辽阔，它就像一头沉睡的巨兽，蕴藏着无数秘密与危险。
李查德凝视着眼前这张巨大的地图，目光从自己的领地缓缓移向远方的未知区域。他所统治的这片土地，在整张地图上不过是一个微不足道的小点，与广袤的世界相比，显得如此渺小。
“没想到世界这么大。”
他低声感叹了一句，语气中带着一丝惊讶，也带着一丝对未来的憧憬与野心。
就在这时，一名士兵从广场的城墙上快步冲了上来，神色匆匆地来到李查德面前，单膝跪地禀报
：“禀告领主大人！”
李查德收回目光，转头看向士兵，语气平静地问道：
“怎么了？说吧。”
“西鲁鲁和西西卡大人回来了，此刻正在城下等待您的召见。”士兵恭敬地回答道。
“让他们上来吧。”李查德吩咐道。
“是！”士兵应声起身，转身匆匆离去，前去传达命令。
片刻之后，西鲁鲁和西西卡二人并肩沿着台阶登上城头。见到李查德，两人立刻单膝跪地，齐声说道：
“属下西鲁鲁、属下西西卡，拜见领主大人！”
此时的他们还不知道自己已被晋升为伯爵，依旧沿用着过去对李查德的称呼。
李查德面带微笑，伸手将二人扶起，温和地说道：
“起来吧，这一路辛苦你们了。”
西西卡上前一步，语气中带着感激与坚定：
“大人言重了，能得到大人的信任，让我二人有机会重整整个蜥蜴人帝国，这是我等的荣幸，谈不上辛苦。”西鲁鲁也在一旁连连点头，深表赞同。
听到这话，李查德有些惊讶地问道：
“这么说来，蜥蜴人的王城已经被你们平定了？”
这次轮到西鲁鲁开口回话，显然二人早已商议妥当：
“是的，大人。如今原属蜥蜴人的沙漠地带已全部在我二人的掌控之中。我们已经开放了所有可以通商的村落，允许人类进入进行贸易。
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