熊头人小部队的嘶吼最终淹没在兵刃交击的脆响中,最后一名熊人壮汉捂着被劈开的肩胛轰然倒地,滚烫的黑血溅在万兽岭的青石板路上,蜿蜒成一道狰狞的血痕。
至此,这场突袭才算彻底落幕,但整个万兽岭的战场早已进入白热化——东城门方向传来巨斧劈砍木盾的闷响,西巷弄里夹杂着人类士兵的呐喊与兽人的咆哮,北坡的箭雨甚至穿透晨雾,簌簌落在李查德脚边不远处的断墙上。
厮杀声从午夜后持续到天际泛起鱼肚白,当第一缕晨光刺破云层,洒在遍地尸骸与残破旗帜上时,万兽岭终于迎来了诡异的寂静。
兽人天生彪悍,骨骼粗壮如铁,利爪能轻易撕开铁甲,人类若想踏足这片被兽人盘踞已久的山岭,冲突本就是必然。
可让李查德心头发沉的是,战斗结束后,他带着亲卫走遍南城街巷,除了倒在血泊中的兽人尸体,竟连半个活人的影子都没见到——那些原本该在巷口摆摊、在院内晒粮的平民,那些该在城头值守、在酒肆喧闹的人类,仿佛一夜之间从万兽岭蒸发了。
“领主大人!”
急促的脚步声从身后传来,西索罗带着几名浑身是血的亲兵快步赶来,目光扫过地上横七竖八的十几具熊人尸体时,瞳孔骤然收缩,脸上满是难以置信的惊愕,
“这里……竟有这么多熊人?昨夜我们在南城厮杀时,并未察觉这边有敌袭。”
他顿了顿,压下心头的震动,躬身禀报道:
“子爵大人,南城已完全被我军占领,经清点,共斩杀兽人三百五十二名,其中包括十余名狼头人斥候。另外,在城南一处大院子里,我们发现了大量人类尸体。”
“尸体?”李查德眉峰一蹙,语气陡然凝重。
“是,”
西索罗的声音沉了下去,带着难以掩饰的压抑,
“从伤口来看,都是被兽人用巨锤、石斧这类重型钝器击杀,骨头碎裂的痕迹十分明显。粗略计数,大约有四千人,看他们的装束——粗布短衫、布鞋,还有不少孩童的小袄和老人的棉帽,基本都是平民。”
“这群畜生!”
李查德猛地攥紧了腰间的剑柄,指节因用力而泛白,眼底翻涌着冷厉的杀意。
他从不是心慈手软之人,战场上的生死搏杀早已让他习惯了鲜血与死亡,可当听到四千名手无寸铁的平民被如此残忍屠戮时,一股难以遏制的怒火还是烧上了心头。
“传我命令,你的部下即刻全部调往北城,务必尽快稳定北城局面,安抚可能残留的民众——另外,一旦发现任何敌当兽人,无论老幼,不投降就就地格杀,一个不留!”
“是!”
西索罗沉声领命,转身便带着亲兵快步离去,轻甲碰撞的声响在寂静的街巷里格外清晰。
其实占领万兽岭的过程,远比李查德预想的要顺利。
兽人虽勇猛,但缺乏统一的指挥,各部落之间甚至会为了争夺战利品互相掣肘,经不住人类和蜥蜴军队的协同猛攻。
从清晨到日暮,不过一天时间,万兽岭境内的兽人便被彻底肃清,就连躲在密林中的残兵也被搜山的士兵一一揪出。
可胜利的喜悦很快被空虚取代——整座万兽岭成了一座空城,除了李查德带来的军队,再也看不到任何人类活动的痕迹,那些本该在此繁衍生息的平民,要么成了南城院子里的冰冷尸体,要么就像人间蒸发般没了踪影。
夜幕降临时,原万兽岭城主府被士兵们收拾干净,庭院里的血迹被黄土掩埋,破碎的门窗也临时用木板钉好。李查德踏着石阶走进城主府的正厅,烛火摇曳中,他坐在原本属于兽人领主的石椅上,指尖轻轻敲击着冰冷的扶手,思绪却在飞速运转。
就在这时,一个粗哑的声音从门口传来
:“大人,属下有要事禀报。”
李查德抬眼望去,只见牛二浑身尘土,肩上还扛着一把染血的阔刀,显然是刚从城外搜捕回来。“说。”
“是,”
牛二大步走到厅中,躬身道,
“属下中午带队斩杀了一群躲在山洞里的狼头人,从其中一个活口嘴里撬出了个消息——兽人并没有把所有人类都杀了,他们把大量平民抓住后,都变成了奴隶,正分批往兽人帝国的大草原运送。光是第一批,就足足有几万人,据说三天前已经启程了。”
“几万人?”
李查德猛地站起身,烛火映照下,他的眼神亮了起来,
“这么说,我们拿下万兽岭,还算及时?”
“绝对及时!”
牛二用力点头,
“那狼头人说,后续还有第二批、第三批,要是再晚来半个月,万兽岭周边的平民恐怕要被掳空了。”
李查德松了口气,随即又皱起眉:
“其他三路兵马呢?有没有消息传来?”
“禀报大人,暂时还没有消息,”
牛二想了想,补充道,
“不过他们出发的时间比咱们早两天,准备得也更充分,要是不出意外,今天夜里或者明天一早,肯定能传来消息。”
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