苍茫的暮色为德玛帝国的北境镀上了一层冷冽的银灰，帝都以北十公里处，德玛帝国的军营如一片钢铁森林般铺开。
数以万计的士兵身着亮银色的铠甲，长枪斜指苍穹，营寨外的鹿角拒马排列得密密麻麻，巡逻的骑兵马蹄声踏碎暮色，每一次呼吸间都透着紧绷的戒备——这里是帝国抵御兽人入侵的第一道防线，也是守护都城的最后一道屏障。
而在这片钢铁营寨以北五里之地，兽人帝国的大营则呈现出截然不同的景象。
如果说德玛军营是规整肃穆的堡垒，那兽人营地便是野性与防御交织的巨巢。
十几天的日夜赶工后，数排一人多高的木质栅栏如巨龙般盘踞在平地上，每一根木柱都被削得尖锐，顶端还残留着魔兽油脂涂抹的焦黑痕迹，在暮色中泛着暗沉的光。
栅栏之外，三道宽达丈余、深近两米的巨大壕沟横亘其间，沟底暗藏削尖的木刺，沟沿上堆积着从附近山林砍伐的荆棘，风一吹过，荆棘枝叶发出“沙沙”的声响，像是野兽磨牙的动静。明眼人一看便知，兽人帝国这是彻底放弃了此前的进攻姿态，摆出了严防死守的架势。
战场的天平，在不知不觉间已悄然倾斜。
谁能想到，半月前还气势汹汹、一路南下直逼帝都的兽人大军，如今竟只能龟缩在营寨中被动防御？
这一切的根源，都要从那支骤然锐减的兽人兵力说起——出兵时，兽人以部落为单位紧急征召了近十万勇士，可几场惨烈的大战打下来，如今狮人大王身边剩下的，除了哼哼唧唧的伤兵，便只有六万不到的能战之士。
这样的兵力，别说去攻打拥有五万精锐驻守的德玛帝都，就算是面对德玛帝国前线的常规部队，也未必能在不付出惨痛代价的情况下占到便宜。
反观德玛帝国这边，却是另一番紧锣密鼓的备战景象。
一辆辆满载着武器的马车从帝都方向驶来，车轮碾过土路留下深深的辙印，车厢里，打磨得锃亮的长剑、捆扎成束的弓箭堆得像小山一样。
更引人注目的是那些被黑布严密包裹的木箱，只有负责押运的皇家侍卫才知道，里面装的是只有皇家工坊才能炼制的晶石弹——这种蕴含着魔法能量的弹药，每一颗都能在战场上爆发出毁天灭地的威力，寻常兽人铠甲在它面前如同纸糊一般。
德玛莎莎公主对这次反攻的重视，早已写在了每一件运往前线的物资上。此刻的帝国，已到了生死存亡的关头：兽人大军虽暂时停止进攻，却像一把悬在头顶的利剑，若不能尽快将其击溃，帝国的兵力便会被牢牢拖在北境，届时天威帝国若从边境发难，腹背受敌的德玛帝国，恐怕真的要走到覆灭的尽头。
所以莎莎公主不再有任何保留，哪怕是皇家珍藏的晶石弹，也毫不犹豫地尽数调往前线——只要能大量杀伤兽人，就算最后让兽人王族逃回故土又如何？管理一个庞大的帝国，从来不是靠一两个高手就能支撑的，只要兽人主力被打垮，剩下的残局便不足为惧。
在这样的紧张氛围中，前线的物资一波接一波地运抵，德玛士兵们擦拭着武器，检查着铠甲，每个人的脸上都带着决绝的神色——他们知道，接下来的一战，不仅是为了帝国，更是为了自己的家园。
兽人王帐内，兽皮缝制的帐篷隔绝了帐外的风，却挡不住帐中那股几乎要将空气点燃的怒火。
狮人大王猛地一拍身前的石桌，桌上盛放着烤肉的陶盘被震得跳起，褐色的肉汁溅在铺着的白虎皮上，留下点点污渍。
他那双金黄色的兽瞳死死盯着前来禀报的士兵，鬃毛因愤怒而根根竖起，整个人如同即将扑食的雄狮，散发出令人窒息的威压。
“你再说一遍？万兽领，丢了？”
狮人大王的声音低沉沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着不容置疑的暴戾。
那名士兵吓得双腿发软，膝盖“噗通”
一声跪在地上，额头抵着冰冷的地面，声音颤抖着重复：
“大、大王……万兽领被那个叫李查德的人类领主夺回去了……熊人拉尔大人……他、他已经战死在万兽领，他的族人……也全被那人类杀了……”
“废物！都是废物！”
不等士兵说完，狮人大王猛地站起身，一声惊天动地的狮吼骤然爆发！那吼声如同惊雷滚过草原，穿透帐篷，传遍了整座兽人营地。帐外巡逻的侍卫们听到这声怒吼，一个个瞬间僵在原地，大气都不敢喘一口——他们太久没见大王发这么大的脾气了，上一次还是三年前，有个部落首领违抗征召令的时候，那一次，整个部落都被大王亲手屠了。
狮人大王在帐内焦躁地踱着步，金色的兽瞳里满是难以置信：
“拉尔可是四级巅峰战士！他的熊人族天生皮糙肉厚，就算打不过，难道还跑不掉？那个叫李查德的人类，到底是什么来头，竟敢杀我的亲卫！”
他怎么也想不通，自己当初将拉尔派去万兽领，就是因为看重他四级巅峰的实力，觉得有他在，万兽领的防御必定万无一失。
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