次日正午的阳光,透过稀疏的云层洒在兽族大营的废墟之上,空气中弥漫着硝烟与血腥交织的刺鼻气味。
放眼望去,曾经旌旗猎猎、嘶吼震天的营地此刻一片死寂,除了横七竖八倒在地上的兽人尸体,再也寻不到半个站立的兽人身影。
褐色的泥土被暗红色的血液浸透,凝结成一块块坚硬的痂,残破的兽皮帐篷东倒西歪,断裂的兵器插在土中,偶尔有几只乌鸦落在尸体上,发出刺耳的啼叫,为这片惨败的战场更添了几分萧瑟。
德玛亚克率领的帝国禁卫军,此刻正整齐地列阵在德玛纳河南岸。
他们铠甲上的血迹尚未擦拭干净,手中的长枪依旧闪着冷冽的寒光,但眼神中却没有了战时的凌厉,取而代之的是一丝疲惫后的松弛。
这支精锐之师一路追击,将溃散的兽人大队死死咬在身后,直到把他们全部赶过德玛纳河,才在北岸停下了脚步。
河水湍急,泛着浑浊的黄色,河面上还漂浮着零星的兽人头颅与破碎的甲片,无声诉说着方才追击战的惨烈。
“传我命令,派十支侦查小队,以扇形阵向四周散开,务必摸清兽人溃散后的踪迹,一旦发现大规模聚集,立刻回报!”
德玛亚克勒住战马,声音虽带着些许沙哑,却依旧威严十足。
他目光扫过对岸辽阔的草原,眉头微蹙——兽人虽已溃败,但瘦死的骆驼比马大,若不彻底掌握他们的动向,难保不会留下后患。
接到命令的侦查兵迅速翻身上马,马蹄扬起阵阵尘土,朝着不同方向疾驰而去。
而此时的德玛纳河北岸,溃败的兽人早已没了阵型。他们如同受惊的鸟兽,四散奔逃,硬生生分成了十几股队伍。
有的兽人只顾着逃命,连手中的武器都扔在了路上;有的则搀扶着受伤的同伴,在草原上艰难跋涉;还有的因为争抢仅存的干粮,甚至爆发了内讧,彼此拳脚相加。
这片位于德玛纳河与万兽领之间的土地,本是一片广袤的草原。除了此前被李查德拼死夺回的四座城镇外,还有十几个小镇星罗棋布地散布在草原之上。
这些小镇规模不大,却都是周围牧民的聚居之地——由于这里多为草原地貌,没有适合耕种的土地,当地的人类百姓世代以放牧为生。
只不过,这里饲养的都是普通马匹,并无掺杂魔兽血统的特殊品种,因此始终没能形成大的城市,只能以小镇的形式存在。
牧民本就有迁徙的习惯,哪里的草长势好,便带着牛羊去往哪里。这些小镇之所以能留存下来,全因它们恰好坐落在草原上最肥沃的草场附近,久而久之便成了固定的聚居点。
后来,在德玛莎莎父亲的一手促成下,这些小镇陆续筑起了简单的城池,不仅加强了防御,更成了周边地区的货物集散地——牧民们将皮毛、肉类带来此处交易,换取粮食、布匹等生活必需品,小镇的烟火气也因此愈发浓厚。
可如今,这些曾经热闹的小镇,却都被兽人占领,镇里的人类百姓更是被尽数抓走,成了兽人手中的俘虏,小镇的街道上空无一人,只剩下紧闭的门窗和散落的杂物,透着无尽的凄凉。
在四散奔逃的兽人队伍中,几股势力的动向格外引人注意。
狮人副族长隆德枚瑟、狼族精英、虎人卡色尼,还有波恩纳熊族族长,他们并未像其他兽人那样漫无目的地逃窜,而是带着各自的族人,坚定地朝着万兽城的方向撤退。
对他们而言,只有穿过万兽城,才能顺利返回兽人国度,也才有机会与狮人大王汇合——那是他们唯一的希望。
其余的兽人见状,一部分选择追随他们,毕竟跟着这些有威望的首领,活下去的概率更大;
另一部分则依旧选择分散逃亡,他们或是对首领失去了信心,或是只想尽快远离战场,找个偏僻的地方躲藏起来,躲过这场惨败后的追杀。
一时间,辽阔的草原上,到处都是奔逃的兽人身影,显得混乱不堪。
消息如同长了翅膀,迅速飞回了德玛帝国的帝都。
当“兽人大营被冲破”的消息传遍大街小巷时,帝都的百姓先是一阵惊愕,随即爆发出震天的欢呼。
此前,兽人入侵的消息传来时,帝都上下人心惶惶,不少人甚至已经开始收拾行李,准备逃往南方。
如今兽人溃败,压在所有人心头的巨石终于落地,街道上瞬间热闹起来,人们走出家门,互相传递着胜利的消息,有的店铺甚至挂出了彩灯,提前庆祝这场来之不易的胜利。
德玛亚克不仅带回了胜利的消息,更带回了兽人溃败后的最新动向。
那些原本驻守在德玛纳河以北的领主们,得知兽人已被击败后,一个个都动了心思。他们平日里养尊处优,麾下的私兵虽不算弱,但真要让他们上前线与兽人正面硬拼,却没几个有勇气。
可如今兽人已是惊弓之鸟,正是“痛打落水狗”的好时机——既能夺回被占领的领地,又能趁机扩充势力,这样的好事,谁也不愿落在别人后面。
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