李查德的目光落在桌上空中摊开的契约魔法阵纹，魔法正文形成了一刹那，然后又迅速消失在空气中。
这法阵的结构并不算繁复，以他对魔法阵的研究和理解，完全有信心独立完成绘制与激活。
但他心中十分清楚，任何未经验证的魔法阵都潜藏着未知的风险，尤其是涉及契约这种直接关联生命与精神的魔法，绝不能贸然在人身上进行尝试——一旦失败，轻则魔法反噬，重则会对被实验者造成难以逆转的伤害，甚至危及性命。
平日里的李查德，作为一方领主，见过太多生死，并不会对陌生人的性命投入过多刻意的关注。
在领地扩张、抵御外敌的过程中，牺牲在所难免，这是他早已习惯的现实。
可这种明知可能造成伤害，却主动将他人置于危险境地的“故意伤害”，是他内心深处无法接受的。他始终认为，力量的运用应有其底线，即便为了研究魔法，也不能以无辜者的安危为代价。
那么，用什么来做实验呢？
李查德坐在宽大的橡木椅上，手指无意识地敲击着桌面，陷入了沉思。
他的思绪飞速运转，突然，几天前那场惊心动魄的魔兽冲城战浮现在脑海中——当时，大量魔兽疯狂冲击城墙，虽被士兵们奋力击退，但也有一部分受伤的魔兽被生擒，暂时关押了起来。
“来人！”
李查德朝着屋外高声喊道，声音带着不容置疑的威严。
片刻后，一名身着银色盔甲、腰佩长剑的普通士兵快步走了进来，盔甲上还残留着些许之前战斗的污渍，显然是刚从值守岗位赶来。
“子爵大人，您有什么吩咐？”
士兵单膝跪地，恭敬地低着头，语气中满是敬畏。
如今李查德掌控的地盘大幅扩张，手下的各大主将都被派往各地值守留在领主府内等候差遣的，牛二也因几天前战斗受了伤，正在家中休养。
“你去查一下，前些天魔兽冲城时，士兵们抓住的那些受伤魔兽还剩下多少，都关押在什么地方。如果条件允许，将它们带几只过来，我要亲自查看。”
李查德清晰地说出了自己的指令，目光落在士兵身上，等待着他的回应。
“好的，子爵大人！我马上去办！”
士兵闻言，立刻起身行礼，随后转身快步离去，脚步急促，生怕耽误了大人的事情。
李查德则重新将注意力转回桌上的《魔法大全》，手指捻着书页，仔细阅读着关于契约魔法阵的每一处细节介绍，从阵纹的绘制顺序、魔力的注入节点，到契约双方的精神链接方式，都逐一在心中默默推演，不敢有丝毫遗漏。
两界镇外的平原上，一顶顶灰色的帐篷整齐排列，形成了一片临时的军营。
罗斯正站在自己的帅帐前，望着远处两界镇的方向，眉头微微皱起。
他已经率领着1400名士兵在这里驻扎了两天，原本是奉了德玛帝国的命令，前来探查两界镇的情况，伺机收回这片曾属于帝国的土地。可如今德玛帝国因接连遭受兽人侵扰，国力空虚，兵力分散，他手下这一千多人马，只能暂时在此驻扎，等待帝都的进一步指令。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，罗斯刚从睡梦中醒来，正准备召集手下将领商议事宜，突然听到远处的两界镇方向传来阵阵激烈的喊杀声。那声音隔着数里地都清晰可闻，带着一种令人心悸的混乱与喧嚣。
“怎么回事？难道是兽人杀过来了吗？”
罗斯心中一惊，立刻高声对着帐外大喊，
“快！快命人去看看！查明到底发生了什么事！”
他深知兽人部落的凶猛，如果真的是兽人突袭两界镇，不仅镇上的百姓会遭殃，自己这支部队也可能陷入危险之中。
守在帐外的几名亲卫听到命令，不敢耽搁，迅速分成几路，翻身上马，朝着两界镇的方向疾驰而去。
他们趴在马背上，尽量压低身体，借着地形的掩护，小心翼翼地靠近。当距离两界镇还有大约一里地时，他们勒住马缰绳，隐藏在一处土坡后面，抬眼望去——只见两界镇的城墙外，密密麻麻地聚集了大量身着统一服饰的士兵，队列整齐，正朝着城门的方向摆出进攻的架势。
这些士兵的服饰并非德玛帝国的样式，德玛帝国士兵的盔甲以蓝色镶边为主，而眼前这群士兵的盔甲则是醒目的红色镶边，胸前还绣着奥玛帝国的雄鹰徽章。
亲卫们心中一沉，立刻意识到情况不妙，不敢再多做停留，调转马头，快马加鞭地返回了罗斯的军营。
“启禀大人！不是兽人！是奥玛帝国的军队！他们聚集在两界镇外，看样子是想攻占两界镇！”
亲卫翻身下马，气喘吁吁地跑进帅帐，向罗斯禀报探查结果。
“什么？！这群该死的奥玛帝国人！怎么敢跨过边境，来管咱们德玛帝国的事！”
罗斯猛地一拍桌子，脸色铁青，怒声骂道。奥玛帝国与德玛帝国素来是竞争对手，两国在边境线上时常发生摩擦，只是从未像现在这样，直接派兵越过边境，觊觎对方的城镇。
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