“谢谢公主殿下圣恩！”议事厅内，李查德身着墨色锦袍，腰间悬着一枚镶嵌着下品灵石的玉带，对着宣旨官莱恩卡拉手中明黄卷轴深深躬身行礼。
锦袍下摆扫过光滑的青石板地面，带出细微的摩擦声，他脊背挺直，行礼的姿态恭敬却不卑微——毕竟如今他已是万兽领的领主，更是刚受封不久的伯爵，这份体面是身份使然，也是给足了公主殿下和宣旨官颜面。
待宣旨官收起卷轴，李查德直起身，目光落在面前这位年过五旬的宣旨官脸上。莱恩卡拉穿着一身绣着银线云纹的官服，鬓角已有些斑白，脸上堆着恰到好处的恭维笑容，眼角的皱纹随着笑意挤成一团，显然是常年在皇室与地方领主间周旋的老吏。
李查德心中了然，脸上也随之绽开一抹温和的笑，语气亲和：“莱恩卡拉大人一路辛苦，快请坐。”
“李查德侯爵大人客气了，”
莱恩卡拉连忙摆手，目光不着痕迹地扫过议事厅的陈设——厅内梁柱皆是粗壮的黑檀木，上面雕刻着万兽领特有的猛兽纹样，墙壁上悬挂着几幅描绘领地风光的油画，角落的青铜香炉里燃着淡淡的檀香，空气中弥漫着沉稳的木质香与清雅的香气，处处透着领主府的气派。
他收回目光，正准备说些场面话，却见李查德已从怀中掏出一物。
那是一颗鸽子蛋大小的下品晶石，握在李查德骨节分明的手中，泛着温润的乳白色光泽，即便在光线不算刺眼的议事厅里，也能隐约看到内部流转的微弱灵力。
李查德将晶石递到莱恩卡拉面前，指尖轻轻一送，语气带着几分歉意：
“大人来的太过突然，万兽领地处偏远，我一时也没准备什么像样的礼物。这颗下品灵石虽不值钱，却能缓解车马劳顿带来的疲惫，还望大人不要嫌弃。”
莱恩卡拉的眼睛瞬间亮了亮，脸上的笑容愈发真切。
他当然知道一颗下品晶石的价值——在帝都，这样一颗能辅助低阶武者修炼、还能当货币流通的灵石，足足能兑换五十枚金币，足够寻常百姓一家子过上小半年的安稳日子。
虽说他身为宣旨官，时常能收到地方领主的孝敬，但像李查德这样出手干脆、不拖泥带水的，倒也少见。他嘴上连连推辞：
“哎呀，伯爵大人，这可使不得！您太客气了，公主殿下派我来宣旨是分内之事，怎好收您的东西……”
话虽如此，他的手却早已不自觉地伸了过去，指尖触到晶石的瞬间，便迅速将其攥在掌心，生怕对方反悔似的。那温润的触感和微弱的灵力透过指尖传来，让他心里一阵熨帖。
李查德看在眼里，心中暗笑——这位宣旨官倒是实在，不像有些官员那样扭扭捏捏。他顺势说道：
“大人何必见外？您为了公主殿下的旨意奔波，这点心意算不得什么。对了，不知大人是否有空？不如在万兽领留下小住几日，我也好尽尽地主之谊，带您看看万兽领的风光，尝尝我们这儿的特色野味。”
莱恩卡拉握着晶石的手紧了紧，心中有些动摇——万兽领虽偏，却听说有不少别处吃不到的珍奇兽肉，还有独特的温泉，若是能小住几日，倒也惬意。可他转念一想，公主殿下还在等着他回去复命，耽误了正事可就麻烦了。他连忙收敛心思，对着李查德拱了拱手：
“多谢伯爵大人美意，实在是心领了！只是下官还要即刻赶回帝都复职，公主殿下交代的正事耽误不得，只能下次有机会再叨扰了。”
李查德见状，也不勉强，只是笑着点了点头：
“既然如此，那我便不挽留大人了。”
莱恩卡拉点点头，随即转过身，对着议事厅外招了招手，压低声音喊了一句：
“来人，把公主殿下的赏赐抬进来！”
话音刚落，议事厅的大门便被两名身着劲装的侍卫推开，紧接着，二十个身材魁梧的汉子两两一组，扛着一口口沉重的大木箱走了进来。这些汉子皆是短打扮，露出结实的臂膀，额头上渗着细密的汗珠，每走一步，脚下的青石板都仿佛微微震动。他们脚步稳健，却又刻意放慢速度，显然是箱子太过沉重，不敢有丝毫怠慢。
李查德的目光落在那些木箱上——箱子是用厚实的橡木打造，外面包裹着一层铁皮，四角还用铜片加固，箱口贴着明黄色的封条，上面盖着公主殿下的专属印章。
他心中一动，不用看也知道，这箱子里装的定是金币无疑。寻常货物哪用得着这般结实的箱子，更不用劳烦二十个壮汉两两抬运？他仔细观察着那些汉子的动作，只见他们每走几步，手臂上的肌肉便会紧绷一下，显然是用尽了力气，这更让他确定了自己的猜测。
不多时，整整十口大木箱便被抬进了议事厅，在中央的空地上整齐排列。那二十个汉子放下箱子后，皆是松了口气，擦了擦额头上的汗，对着李查德和莱恩卡拉躬身行了一礼，便转身快步走了出去，脚步比进来时轻快了不少。
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