“谢谢公主殿下圣恩!”议事厅内,李查德身着墨色锦袍,腰间悬着一枚镶嵌着下品灵石的玉带,对着宣旨官莱恩卡拉手中明黄卷轴深深躬身行礼。
锦袍下摆扫过光滑的青石板地面,带出细微的摩擦声,他脊背挺直,行礼的姿态恭敬却不卑微——毕竟如今他已是万兽领的领主,更是刚受封不久的伯爵,这份体面是身份使然,也是给足了公主殿下和宣旨官颜面。
待宣旨官收起卷轴,李查德直起身,目光落在面前这位年过五旬的宣旨官脸上。莱恩卡拉穿着一身绣着银线云纹的官服,鬓角已有些斑白,脸上堆着恰到好处的恭维笑容,眼角的皱纹随着笑意挤成一团,显然是常年在皇室与地方领主间周旋的老吏。
李查德心中了然,脸上也随之绽开一抹温和的笑,语气亲和:“莱恩卡拉大人一路辛苦,快请坐。”
“李查德侯爵大人客气了,”
莱恩卡拉连忙摆手,目光不着痕迹地扫过议事厅的陈设——厅内梁柱皆是粗壮的黑檀木,上面雕刻着万兽领特有的猛兽纹样,墙壁上悬挂着几幅描绘领地风光的油画,角落的青铜香炉里燃着淡淡的檀香,空气中弥漫着沉稳的木质香与清雅的香气,处处透着领主府的气派。
他收回目光,正准备说些场面话,却见李查德已从怀中掏出一物。
那是一颗鸽子蛋大小的下品晶石,握在李查德骨节分明的手中,泛着温润的乳白色光泽,即便在光线不算刺眼的议事厅里,也能隐约看到内部流转的微弱灵力。
李查德将晶石递到莱恩卡拉面前,指尖轻轻一送,语气带着几分歉意:
“大人来的太过突然,万兽领地处偏远,我一时也没准备什么像样的礼物。这颗下品灵石虽不值钱,却能缓解车马劳顿带来的疲惫,还望大人不要嫌弃。”
莱恩卡拉的眼睛瞬间亮了亮,脸上的笑容愈发真切。
他当然知道一颗下品晶石的价值——在帝都,这样一颗能辅助低阶武者修炼、还能当货币流通的灵石,足足能兑换五十枚金币,足够寻常百姓一家子过上小半年的安稳日子。
虽说他身为宣旨官,时常能收到地方领主的孝敬,但像李查德这样出手干脆、不拖泥带水的,倒也少见。他嘴上连连推辞:
“哎呀,伯爵大人,这可使不得!您太客气了,公主殿下派我来宣旨是分内之事,怎好收您的东西……”
话虽如此,他的手却早已不自觉地伸了过去,指尖触到晶石的瞬间,便迅速将其攥在掌心,生怕对方反悔似的。那温润的触感和微弱的灵力透过指尖传来,让他心里一阵熨帖。
李查德看在眼里,心中暗笑——这位宣旨官倒是实在,不像有些官员那样扭扭捏捏。他顺势说道:
“大人何必见外?您为了公主殿下的旨意奔波,这点心意算不得什么。对了,不知大人是否有空?不如在万兽领留下小住几日,我也好尽尽地主之谊,带您看看万兽领的风光,尝尝我们这儿的特色野味。”
莱恩卡拉握着晶石的手紧了紧,心中有些动摇——万兽领虽偏,却听说有不少别处吃不到的珍奇兽肉,还有独特的温泉,若是能小住几日,倒也惬意。可他转念一想,公主殿下还在等着他回去复命,耽误了正事可就麻烦了。他连忙收敛心思,对着李查德拱了拱手:
“多谢伯爵大人美意,实在是心领了!只是下官还要即刻赶回帝都复职,公主殿下交代的正事耽误不得,只能下次有机会再叨扰了。”
李查德见状,也不勉强,只是笑着点了点头:
“既然如此,那我便不挽留大人了。”
莱恩卡拉点点头,随即转过身,对着议事厅外招了招手,压低声音喊了一句:
“来人,把公主殿下的赏赐抬进来!”
话音刚落,议事厅的大门便被两名身着劲装的侍卫推开,紧接着,二十个身材魁梧的汉子两两一组,扛着一口口沉重的大木箱走了进来。这些汉子皆是短打扮,露出结实的臂膀,额头上渗着细密的汗珠,每走一步,脚下的青石板都仿佛微微震动。他们脚步稳健,却又刻意放慢速度,显然是箱子太过沉重,不敢有丝毫怠慢。
李查德的目光落在那些木箱上——箱子是用厚实的橡木打造,外面包裹着一层铁皮,四角还用铜片加固,箱口贴着明黄色的封条,上面盖着公主殿下的专属印章。
他心中一动,不用看也知道,这箱子里装的定是金币无疑。寻常货物哪用得着这般结实的箱子,更不用劳烦二十个壮汉两两抬运?他仔细观察着那些汉子的动作,只见他们每走几步,手臂上的肌肉便会紧绷一下,显然是用尽了力气,这更让他确定了自己的猜测。
不多时,整整十口大木箱便被抬进了议事厅,在中央的空地上整齐排列。那二十个汉子放下箱子后,皆是松了口气,擦了擦额头上的汗,对着李查德和莱恩卡拉躬身行了一礼,便转身快步走了出去,脚步比进来时轻快了不少。
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