万兽岭的晨雾尚未完全散去，林间的雀鸟才刚刚抖落羽翼上的露珠，城主府内却早已弥漫着一股不同寻常的凝重气息。
李查德站在大厅中央，指尖轻轻拂过地面刻画的魔法阵纹，冰凉的石材触感下，隐约能感受到阵纹中蕴含的微弱魔力波动。
他深吸一口气，将最后一枚用来稳固阵眼的魔晶嵌入凹槽，符文与阵纹接触的瞬间，一道极淡的白光顺着线条游走，如同沉睡的巨龙缓缓睁开了眼。
这是他为狮人副族长隆德枚瑟准备的升阶法阵，也是他迄今为止刻画过最复杂、最庞大的聚灵阵。绘制整整耗费了他三天三夜——大厅的地面被彻底凿平，每一条阵纹都用特制的魔银粉末混合着妖兽精血勾勒，就连墙角那些看似多余的环形纹路，都是为了在能量过载时起到缓冲作用的安全阀。
李查德蹲下身，用指腹蹭了蹭阵纹边缘，确保没有一丝粉末脱落，随即起身拍了拍衣角的灰尘，目光望向门口，等待着今天的主角。
脚步声从走廊尽头传来，沉重而缓慢，每一步都像是踩在众人的心尖上。
隆德枚瑟被两名兽人卫士引着走进大厅，他高大的身躯几乎要碰到门框，金色的鬃毛因为紧张而微微竖起，平日里总是带着温和笑意的狮眸，此刻却紧紧盯着地面的法阵，瞳孔中满是忐忑。
他停下脚步，粗糙的手掌不自觉地攥紧了腰间的兽皮腰带，指节因为用力而泛白——眼前的阵纹比他想象中更加繁复，那些交错的线条像是一张巨大的网，既让他看到了突破六阶的希望，也让他对未知的危险心生畏惧。
“不必紧张。”
李查德转过身，脸上带着温和的笑意，试图缓解对方的不安，
“这法阵我已经反复检查过三次，聚灵效率比之前为其他人突破时还要高上三成。”
他走到隆德枚瑟身边，抬手拍了拍对方的肩膀，感受到那肌肉下隐藏的紧绷，
“虽然五阶巅峰突破六阶确实有风险，但你别忘了，我已经成功帮十几个兽人首领突破过境界，经验还算充足。”
话虽如此，李查德的心底却没有表面这般平静。他清楚地知道，五阶到六阶的突破，远比四阶到五阶要凶险得多——这不仅仅是能量积累的跨越，更是对天地法则的初次触碰。
一旦隆德枚瑟在突破过程中心神失守，狂暴的能量不仅会冲垮他的经脉，甚至可能引爆整个法阵。到那时，别说隆德枚瑟会性命不保，整个城主府都可能化为一片废墟，就连他自己，也未必能全身而退。
隆德枚瑟听着李查德的安慰，心中的感动渐渐压过了恐惧。
他在兽人部落中活了近百年，见过的人类贵族不计其数，却从未有哪一位像李查德这样，会为别人的安危如此费心。
以前他也听族中老人说过，人类中的高阶魔法师偶尔会帮兽人突破境界，但那些交易往往伴随着苛刻的条件，甚至有兽人在突破失败后，被魔法师当作实验材料处理。
而眼前的李查德，不仅没有提出任何要求，还在为他的紧张而耐心开导，这份恩情，让他心中涌起一股暖流。
“伯爵大人，”
隆德枚瑟深吸一口气，缓缓挺直了脊梁，金色的眼眸中重新燃起了光芒，
“我已经准备好了。就算这次突破失败，我也绝不会怪您——能有机会触碰六阶的门槛，我已经很满足了。”
他顿了顿，声音中带着一丝自嘲，
“您可能不知道，我卡在五阶巅峰已经整整十年了。这些年，看着族里的年轻一辈一个个突破，我这个副族长，早就该给他们让路了。”
李查德闻言，眼中闪过一丝惊讶。他早就听说过隆德枚瑟的实力不输狮人国王，却没想到对方竟然因为没有野心，甘愿一直担任副族长。
他看着隆德枚瑟眼中那一闪而过的落寞，随即又被坚定取代，心中不禁生出几分敬佩。
“你不必妄自菲薄。”
李查德的语气变得郑重起来，“你的力，整个万兽岭都有目共睹。只要这次能成功突破六阶，你完全有资格带领狮人族。”
这番话像是一剂强心针，让隆德枚瑟的眼神愈发坚定。他用力点了点头，不再多说废话，朝着李查德微微躬身：
“请伯爵大人开始吧，我已经做好了万全准备。”
李查德见他心神稳定，便不再拖延，抬手朝着法阵中心指了指：
“你到那里坐下，双腿盘起，双手放在膝盖上，尽量让身体放松。等会儿我启动法阵后，你什么都不用做，只需要跟着能量流动的节奏吸收，记住，无论感受到多么强烈的能量冲击，都不能慌乱——心神一旦失守，后果不堪设想。”
隆德枚瑟依言走到法阵中心，小心翼翼地坐下。
他能清晰地感受到地面传来的微弱魔力，顺着臀部蔓延到全身，像是有无数细小的电流在皮肤下游走。他闭上眼睛，按照李查德的嘱咐调整呼吸，将所有的注意力都集中在感知能量上，试图让自己的心境保持平和。
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