一村岭北麓的峡谷深处，晨雾尚未完全消散，潮湿的空气里还裹着泥土与腐叶的腥气。
蒙特在临时搭建的营帐内来回踱步，靴底碾过地面的碎石发出细碎声响，昨夜收到的密报总让他心神不宁，天威帝国的军队近期在周边频繁调动，谁也说不清下一场风暴会何时降临。
突然，一阵尖锐的喊杀声刺破了峡谷的宁静，伴随着兵器碰撞的铿锵脆响与佣兵的嘶吼，像一把淬了冰的刀直插人心。蒙特猛地顿住脚步，脸色瞬间沉了下来，
“怎么回事？外面出什么事了！”
他朝着帐外厉声喝道，心底那股不祥的预感如潮水般汹涌而上，几乎要将他淹没。
帐帘被猛地掀开，一名浑身是汗的佣兵跌撞着冲进来，甲胄上还沾着草屑，他双手撑着膝盖大口喘气，声音因急促而变得沙哑：
“蒙特大人！不好了！营地外围……外围突然爆发了战斗，好像是……是咱们邻近的那伙佣兵先动的手！”
“邻近的佣兵？”
蒙特眉头拧成一团，手指用力攥紧剑柄，指节泛出青白，
“该死！肯定是他们沉不住气先挑了事！”
他话音未落，已转身快步走向帐角的行囊，动作利落地将地图、密信与几件随身兵器塞进包里，
“马上吹号！集结所有佣兵，一刻钟内必须在帐外列队！”
“是！”
佣兵应声跑出去，没过多久，一阵急促嘹亮的号角声便在峡谷中回荡开来，穿透了弥漫的晨雾。
营地内瞬间沸腾起来，各小队的佣兵队长扯着嗓子呼喊手下，甲胄摩擦声、脚步声与兵器出鞘声交织在一起，原本沉寂的营地顷刻间变得剑拔弩张。
不过半柱香的功夫，近两百名佣兵已整齐列阵在蒙特的营帐外，人人手握兵器，眼神锐利如鹰，等候着命令。
蒙特大步走出营帐，目光扫过队列，沉声道
：“天威帝国的人已经动手了，牛三的队伍正在前方苦战，咱们必须立刻驰援，晚了就来不及了！出发！”
话音落下，蒙特率先迈步，队伍紧随其后，沿着峡谷的小径快速前行。
原本两个营地离的就不远，战斗的声响越来越近，甚至能隐约听到有人临死前的惨叫，空气中渐渐弥漫开刺鼻的血腥味。不过几分钟，众人便抵达了战场——眼前的景象惨烈得让人头皮发麻。
只见两拨人马正厮杀得难解难分，一方是牛三带领的佣兵队，另一方则是身着银白甲胄、手持制式长枪的所谓佣兵队。
牛三此刻正与一名帝国军官缠斗，他手中的巨斧舞得虎虎生风，每一次劈砍都带着千钧之力，而那名军官也不甘示弱，长剑如毒蛇吐信，招招直逼要害，两人你来我往，一时间竟难分高下。
可其余的佣兵就没这么幸运了。
帝国军队训练有素，阵型严密，长枪组成的枪阵如钢铁壁垒般向前推进，佣兵们虽悍勇，却多是散兵游勇，在正规军的冲击下节节败退，不少人已倒在血泊中，伤口汩汩流着血，连挣扎的力气都没有。
更要命的是，帝国军队中还有两名四阶战士，他们如入无人之境，手中兵器挥舞间，便有佣兵惨叫着倒下。
牛三的队伍里虽有两名三阶战士，可面对四阶强者的碾压，根本毫无还手之力，只能拼尽全力挥舞兵器防御，身上已添了好几道深可见骨的伤口，汗水与血水混在一起，顺着脸颊往下淌，连呼吸都变得粗重起来。
“所有人听令，立刻冲上去支援！有品阶的战士跟我来，牵制住对方的高阶战力！”
蒙特见状，双目赤红，厉声下达命令。近两百名佣兵如猛虎下山般冲入战阵，手中的兵器朝着帝国士兵狠狠砍去。
有了援军的加入，原本濒临崩溃的防线终于稳住，佣兵们士气大振，与帝国军队厮杀得更加激烈。
可高阶战力的差距依旧是致命的。蒙特带着两名三阶战士冲向帝国的四阶强者，三人联手围攻一人，却依旧显得捉襟见肘。
那名四阶战士嘴角噙着冷笑，手中长剑横扫，蒙特勉强用佩剑挡住，巨大的冲击力让他手臂发麻，虎口隐隐作痛。
另一侧，另一名四阶战士也将两名佣兵队长逼得连连后退，若不是两人默契配合，恐怕早已丧命剑下。
此时的一村岭城门，正站在城楼上眺望远方，。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近，一名骑士快马加鞭奔来，马背上的鬃毛被风吹得凌乱，骑士一边赶路一边高声呼喊：
“急报！急报！蒙特大人遇袭，急需支援！”
骑士策马冲到城楼下，翻身下马时险些摔倒，他踉跄着站稳，快步跑到道睿格面前，“噗通”一声跪倒在地，双手高举一封染血的密信，声音带着哭腔：
“禀报道睿格大人！蒙特大人在北峡谷遭遇天威帝国军队袭击，战况危急，若再不派援军，蒙特大人……蒙特大人恐怕只能为伯爵大人尽忠了！”
道睿格心中一紧，连忙接过密信，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
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