李查德的心脏像被一只无形的巨手攥紧，每一次跳动都沉重得几乎要撞碎肋骨。
这是他穿越到异世界以来，第一次真切感受到足以冻结灵魂的威压——那不是猛兽扑食前的凶狠，而是源自食物链顶端的绝对碾压，仿佛天地本身都在向这股力量俯首称臣。
他下意识地攥紧拳头，体内的斗气蓬勃而出。
敌人已近在咫尺，那股无形的压力如潮水般层层叠加，连呼吸都变得无比艰难，逃跑早已是天方夜谭，他只能死死钉在原地，等待命运的宣判。
紧张感像藤蔓般缠绕住神经，每一秒都被拉得无比漫长。不过短短一分钟，在李查德的感知里却像熬过了一整个寒冬的凛冽。
当那道遮天蔽日的身影终于出现在视野尽头时，他的瞳孔骤然收缩，几乎要从眼眶中凸出来，连下巴都不受控制地微微颤抖。
近百米的身高如同一座移动的山岳，肩宽足有五十米，每一步落下都让地面发出沉闷的震颤，远处的灌木丛更是跟着簌簌发抖。
李查德下意识地仰起头，脖颈酸痛得几乎要折断，可即便如此，也只能勉强看到对方身躯的下半部分，那庞大的轮廓几乎要将清晨微薄的天光都遮挡殆尽。
在这尊巨兽面前，他渺小得如同沙漠中的一粒尘埃，连被正视的资格都没有。
更让他心头一沉的是，肩头那两只平日里总爱耀武扬威的小家伙——赤火与焰火，此刻早已没了半分傲气。
这两只通体覆盖着细密火红色绒毛的灵宠，此刻正将高傲的头颅死死贴在地面，连尾巴都夹得紧紧的，一路小跑到李查德身后，身体抖得像秋风中的落叶，连发出一声呜咽的力气都没有。李查德太清楚这种反应意味着什么，这是源自血脉深处的压制，是低阶生命面对高阶存在时的本能臣服，根本无从反抗。
他自己的身体也在不受控制地颤抖，牙齿咯咯作响，不是因为恐惧，而是身体早已先于意识做出了最原始的应激反应。这大家伙，简直是从远古神话中走出的魔物。
“这到底是什么……”
李查德的声音干涩沙哑，带着难以抑制的颤音，像被砂纸磨过的木头。空旷的林间只有风穿过树叶的沙沙声，没有任何人能回答他的疑问，只有那股令人窒息的威压还在不断加剧。
就在李查德以为自己即将沦为巨兽脚下的肉泥时，那尊庞然大物却只是缓缓抬起右腿。
李查德甚至能清晰看到对方脚掌上厚实的角质层，上面还沾着新鲜的泥土与不知名生物的残骸。
巨兽的动作并不快，却带着一种无可匹敌的威严，一个跨步便横跨出近两百米的距离，巨大的脚掌擦着李查德的头顶掠过，带起的狂风险些将他掀翻在地。
他能闻到巨兽身上散发的浓烈腥气，混杂着泥土与草木的味道，那是属于顶级掠食者的专属气息。
但自始至终，巨兽都没有低头看他一眼，仿佛脚下的人类与两只灵宠，真的只是不值一提的蚂蚁。在绝对的力量差距面前，他们连被视作“威胁”的资格都没有，自然也不配得到半分关注。李查德僵在原地，眼睁睁看着巨兽的身影逐渐远去，那道如山岳般的轮廓慢慢融入远方的晨雾之中。
直到巨兽的身影彻底消失，那股令人窒息的威压才如潮水般缓缓退去。
李查德双腿一软，重重瘫坐在冰冷的地面上，后背早已被冷汗浸透，贴身的粗布衣衫紧紧粘在皮肤上，带来一阵刺骨的寒意。
赤火与焰火也终于敢抬起头，却依旧缩在他身边，小脑袋警惕地望着巨兽离去的方向，眼神中满是余悸。李查德大口喘着粗气，胸腔剧烈起伏，刚才极致的紧张让他甚至没察觉到自己早已吓得浑身脱力。
他抬手抹了把额头上的冷汗，心中翻江倒海。
穿越到大陆的时间里，他一直听边境的猎户说万兽森林如何危险，帝国数万年都未能将其彻底占领。
可他仗着自己突飞猛进的实力，并未放在心上。
直到刚才那只不知名的巨兽出现，他才真正明白，万兽森林的“危险”二字，背后藏着怎样恐怖的真相。
这样一尊足以轻易摧毁一座城镇的巨兽，若是出现在帝国的任何一座城池外，都将引发灾难性的后果。
而这样的存在，在万兽森林里恐怕并非个例。
难怪数万年以来，无论是强盛的德玛帝国帝国，还是北方的兽人部落，亦或是东方的精灵族群，都没人敢真正深入万兽森林的核心区域——那根本不是探险，而是赤裸裸的自杀。
李查德苦笑一声，抬手拍了拍身上的尘土。
原本他还计划着在万兽森林北面的山脉开辟一条商道，连接帝国与西域的城邦，为此他甚至已经勘察好了地形，绘制了初步的图纸。
可现在看来，这个想法简直是异想天开。
万兽森林里处处都是致命的陷阱，别说建立商道，就算只是搭建几个临时的补给基地，只要不小心惊扰到刚才那样的巨兽，顷刻间就会化为一片废墟，所有的心血都将付诸东流。
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