四人的脚步声渐渐远去，最终消失在庭院尽头的回廊之外，扬起的尘埃也随着晚风缓缓落定。
李查德望着他们离去的方向，唇边勾起一抹意味深长的浅笑，那笑容里带着几分了然，几分漫不经心，仿佛刚才那场短暂的交锋不过是一段无关紧要的小插曲。
他轻轻摇了摇头，将纷乱的思绪从方才的对峙中抽离，不再去想那些关于势力、关于纷争的琐事，所有的注意力重新凝聚在手中那本沉甸甸的古籍上——封面由不知名的黑色兽皮制成，边缘泛着岁月沉淀的暗金色光泽，上面用古老而晦涩的符文镌刻着五个大字：暗黑魔法大全。
这本书记载的，是传说中凌驾于所有魔法之上的本源力量——暗黑魔法。世人皆传，暗黑魔法是一切魔法的鼻祖，无论是元素魔法的风火水土，还是精神魔法的意念操控，追本溯源，都能在暗黑魔法中找到最初的雏形。李查德对此早有耳闻，却未曾想，这本大全的开篇第一句话，便如此直白且狂傲地将自身抬高到了魔法始祖的位置，字里行间透着不容置疑的威严与睥睨。
“呵，倒是直白得可爱。”李查德低笑一声，指尖摩挲过粗糙的兽皮封面，对于这样的自诩并未太过在意。在他看来，任何传承久远的技艺，多少都会带着几分与生俱来的傲气，这本暗黑魔法大全能流传至今，想必也自有其过人之处，不必在开篇的言辞上过多纠结。他随手翻过那几页长篇大论的序言，那些无非是赞颂黑暗之神的伟力、强调暗黑魔法的至高无上，于实际修炼并无太多助益。很快，他的目光便落在了标注着“第一章 一阶魔法篇”的页面上。
书页上的字迹工整而古老，墨色虽有些许淡化，却依旧清晰可辨：“暗黑魔法源自黑暗之神，黑暗之神诞生于远古混沌之初，其成神之途神秘莫测，无人知晓具体始末。然，神以无上智慧与通天能为，创造出海量暗黑魔法，泽被后世。此篇为初级魔法篇，乃暗黑修炼之根基，修习者需心怀敬畏，供奉黑暗之神，方可窥得门径。”
李查德逐字逐句地读着，心中对暗黑魔法的起源有了初步的认知。紧接着，书中便点明了修炼暗黑魔法的核心要素：“修炼暗黑魔法之首要，在于吸收负面能量。负面能量者，乃暗黑魔法之基石，一切暗黑术法，及衍生而出的召唤、诅咒之术，皆需以负面能量为载体，方能施展。若无负面能量，纵有惊天悟性，亦无法调动分毫暗黑之力。”
看到这里，李查德微微颔首，心中暗道：“果然如此，任何魔法的修炼都离不开能量的支撑，只是暗黑魔法所需的‘负面能量’，倒是与寻常魔法的元素能量截然不同。”他继续往下翻阅，目光很快被一段用红色朱砂标注的警示文字吸引，那字迹凌厉，仿佛带着刺骨的寒意，显然是前人特意强调的重中之重。
“切记！修习其他系魔法者，万不可贸然触碰暗黑魔法！盖因元素能量与负面能量天生相克，二者若共存于一体，必生剧烈冲突，轻则经脉尽断，修为尽废，重则能量暴走，爆体而亡！此乃无数先辈用鲜血换来的教训，修炼者需谨小慎微，切勿心存侥幸！”
“我了个操！”看到这段警示，李查德脸上的轻松瞬间褪去，心头猛地一沉，仿佛被泼了一盆冷水，凉了半截。他自身修习的是火系魔法，丹田之内早已凝聚出一颗火红色的内丹，按照书中所言，他与暗黑魔法之间，岂不是天生绝缘？
“难道我真的与暗黑魔法无缘？”李查德眉头紧锁，心中满是不甘。他好不容易才得到这本梦寐以求的暗黑魔法大全，若是因为修习了其他系魔法而无法修炼，未免太过可惜。他盯着那段警示文字，反复看了数遍，心中的失落愈发浓重。但转念一想，这本大全既然能详尽记载这些，或许并非绝无转机？他强压下心中的沮丧，继续往下翻阅，希望能找到一丝希望。
果然，没过几页，书中便出现了转折：“然，凡事皆有例外。若有修炼者天资卓绝，在修习其他系魔法之后，机缘巧合之下，体内能再衍生出一颗暗属性内丹，与原有内丹泾渭分明，互不干扰，则可同时修炼暗黑魔法与其他系魔法。只是，此种情况极为罕见，出现的概率万中无一，甚至可以说是万万分之一。在有历史记载的万余年岁月中，仅出现过两位这样的奇才。而这两位奇才，最终皆成为魔法界的传奇人物，其成就之高，远远凌驾于那些只能修习单一系魔法的强者之上。”
“原来还有例外！”看到这里，李查德眼中重新燃起了光芒，心中的阴霾一扫而空，取而代之的是难以抑制的激动与期待。“如此说来，我并非完全没有机会，或许可以试试！”
但新的问题很快又浮现出来：“可是，去哪里吸收负面能量呢？这又是一个难题。”书中虽提及负面能量是暗黑魔法的根基，却并未具体说明获取之地。李查德沉吟片刻，脑中忽然闪过一个念头：“墓地！通常来说，墓地之中亡魂聚集，怨气、死气交织，负面能量应该最为浓郁。除此之外，古战场也是不错的选择，那里残留着无数战士的怨念与不甘，负面之气定然极为庞大。”
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