万兽森林,这片横跨奥玛帝国与天威帝国边境的广袤秘境,向来以凶险诡谲闻名。
参天古木如擎天之柱,枝叶交错间遮蔽了整片苍穹,仅零星光斑透过叶隙洒落,在湿漉漉的腐叶层上投下斑驳晃动的影子。
林间静谧得可怕,唯有偶尔传来的魔兽嘶吼声,或是风吹过树叶的沙沙声,打破这份死寂,提醒着踏入此地者,每一步都可能暗藏杀机。
而此刻,在森林深处一片相对开阔的林间空地上,一堆熊熊燃烧的篝火正跳跃着。
橘红色的火光舔舐着粗壮的木柴,发出噼里啪啦的声响,将周围的黑暗硬生生逼退了数丈。
火堆旁,围坐着四个人影,正是日前被黑暗魔法追杀的火龙谷四人组。
四人中,最显眼的莫过于那个身形纤细、面容娇俏的少女。
她约莫十八九岁的年纪,一身火红劲装勾勒出玲珑有致的身段,墨色的长发随意挽在脑后,几缕碎发随着微风轻轻晃动,落在光洁的额前。她便是火娇,现任火龙谷主的独女,火龙谷这一代最受宠爱的小公主。
此刻,火娇正盘腿坐在篝火旁,双手托着腮,一双清澈明亮的杏眼望着跳动的火焰,眼神却有些涣散,显然心思早已飘到了九霄云外。
火光映在她的脸上,将她细腻的肌肤衬得愈发白皙,长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影,偶尔轻轻颤动一下,似有满腹心事。
她的脑海中,反复浮现的,是那个身着玄色劲装、面容冷峻的男子——李查德。
那日的场景,如同烙印一般刻在她的心底,挥之不去。
三名三阶暗黑魔法师,周身萦绕着浓郁的黑气,手中的魔法杖闪烁着幽绿的光芒,恶毒的诅咒与黑暗魔法接踵而至,将他们四人逼至绝境。
她的爷爷已是强弩之末,叔叔也身负轻伤,随行的侍卫更是早已倒地不起。
就在她以为自己必死无疑,甚至已经做好了引爆家族秘术与敌人同归于尽的准备时,李查德如同从天而降的死神,悄无声息地出现在战场之上。
他没有多余的言语,出手便是杀招。
那些在她眼中如同噩梦般的三阶暗黑魔法师,在他面前竟毫无还手之力,短短一炷香的时间,便尽数倒在血泊之中,死状凄惨。
火娇至今还记得,当时李查德站在满地尸体旁,转过身看向他们时的眼神。
那眼神冰冷、淡漠,仿佛刚刚斩杀的不是三条人命,而是三只微不足道的蝼蚁。
可就是这样一个看似冷酷无情的人,在她惊魂未定、险些摔倒时,却又下意识地出手救了她。
自那以后,李查德的身影,便如同鬼魅一般,在她的脑海中反复出现。
她会想起他挥刃时的决绝,想起他眼神中的淡漠,想起他扶她时的那一瞬间的迟疑,甚至会想起他身上淡淡的、如同松针般的清冷气息。
她自己也不明白,为何会对一个只见过一面、连来历都不清楚的陌生男子如此牵肠挂肚。
要知道,她是火龙谷的小公主,身份尊贵,自幼便是在众人的呵护与敬畏中长大。
火龙谷,那是奥玛帝国境内无人不知、无人不晓的特殊组织,坐落于帝国北部的火龙山脉之中,世代传承着驾驭龙兽的秘术。
这门秘术,是火龙谷的立族之本,也是他们能在奥玛帝国拥有超然地位的关键。
每一届奥玛帝国的统治者,都会对火龙谷礼遇有加,不仅授予他们诸多特权,每年还会拨付大量的钱粮、物资,甚至是稀有矿石,只为换取火龙果谷的一个承诺——在帝国遭遇灭顶之灾、面临外敌入侵的危急时刻,火龙谷需出动巨龙,为帝国保驾护航。
巨龙的威力,无人不知。一头成年巨龙,无论是物理攻击、魔法强度,还是防御能力,都远超同阶的魔法师与战士。
在大规模的战争中,一头巨龙的加入,往往能瞬间扭转战局,成为决定胜负的关键因素。
因此,火龙果谷虽然人数不多,势力范围也仅限于火龙山脉,却能在奥玛帝国拥有举足轻重的地位,即便是皇室,也不敢轻易招惹。
只是,驾驭巨龙并非易事,这不仅需要与生俱来的天赋,更需要莫大的机缘。火龙谷的族人,自出生起便会接受与龙兽相关的训练,学习如何与龙兽沟通、建立羁绊,但即便如此,能真正得到巨龙认可、成为巨龙骑士的人,也是寥寥无几。
巨龙天性骄傲、孤傲,有着自己的尊严与底线,它们不会因为对方是火龙谷的人就轻易臣服,更不会被权势、利益所诱惑。
想要让一头巨龙心甘情愿地追随,唯有靠自身的实力、品格,或是某种特殊的羁绊,让巨龙从心底里认可、臣服。
否则,即便是手持火龙果谷的最高信物——火龙令牌,也无法让一头巨龙多看一眼。
火娇的父亲,现任火龙谷主火烈,便是火龙谷数百年来最富传奇色彩的人物。
他并非火龙果谷天赋最出众的子弟,年轻时甚至一度被认为没有驾驭巨龙的可能。可谁也没想到,在他二十岁那年,一次外出历练时,竟在火龙山脉的深处,无意间发现了一头受伤的巨龙幼崽。
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