哈斯勒姆公爵率先催动战马，雷恩紧随其后，护卫们排成整齐的队列，跟在两人身后。
一百零一人的小队，如同一条黑色的长龙，骑着快马，朝着平安镇的方向疾驰而去。马蹄扬起的尘土，在林间弥漫开来，与清晨的雾气交织在一起，很快便消散在身后，只留下一阵急促的马蹄声，渐渐远去。
与此同时，德玛帝国与邻国交界的边境军营内，气氛却有着另一番凝重。
梅德布朗王子刚处理完将难民妥善送入德玛帝国境内的相关事宜，便急匆匆地朝着父亲勒布朗的营帐跑去。
他的脸上满是焦急之色，额头上布满了细密的汗珠，连身上的衣袍都因为奔跑而变得有些凌乱。一进入营帐，他便迫不及待地高声喊道
：“父亲，父亲，又一件不好的事情发生了！”
勒布朗正坐在一张宽大的木桌后，手中拿着一份地图，细细端详着。
他身着一身象征着皇室威严的锦袍，虽然已至中年，但身形依旧挺拔，面容沉稳，眼神中透着一种历经世事的沧桑和运筹帷幄的睿智。
听到儿子急促的呼喊声，他缓缓抬起头，放下手中的地图，目光落在梅德布朗慌乱的身影上，眉宇间渐渐泛起一丝怒意。
“慌什么？”
勒布朗的声音平静，却带着一种无形的压力，
“慢慢说，天塌不下来。有什么事，静下心来好好讲。你看看你现在这个样子，成何体统？日后若是继承了皇位，如此毛躁，如何执掌这个庞大的帝国，如何安抚天下百姓？”
他的话语中带着一丝责备，更多的却是对儿子的期许和教诲。
梅德布朗被父亲一番训斥，如同被浇了一盆冷水，心中的焦躁稍稍平复了一些。他停下脚步，深吸了几口气，整理了一下凌乱的衣袍，对着勒布朗恭敬地行了一礼，低声道：
“哦，是的，父亲。是我有些太着急了，未能保持沉稳，望父亲原谅。我会努力改正这个毛病的。”
他的语气中带着一丝愧疚，不敢再像刚才那样莽撞。
勒布朗看着儿子知错能改的模样，脸上的怒意渐渐消散。他知道，儿子虽然聪慧，但终究年轻，缺乏历练，遇到事情难免会沉不住气。
作为父亲，他有责任好好教导儿子，让他早日成长为一个能够独当一面的君主。
“好了，”
勒布朗摆了摆手，语气缓和了些许，
“有什么事，说吧。”
他清楚，儿子如此慌张，必定是发生了非同小可的事情，不宜再过多苛责，还是尽快了解事情的原委才是正事。
梅德布朗闻言，再次深吸一口气，定了定神，缓缓说道：
“父亲，刚刚收到前方传回的消息，咱们之前派往德玛帝国边境万兽森林入口的军队，通通被杀了，无一人幸免。”
他的声音低沉，带着一丝难以置信和恐惧。
“什么？”
勒布朗猛地从座椅上站了起来，脸上的沉稳瞬间被震惊所取代。
他死死地盯着梅德布朗，眼神中充满了不敢置信，
“你说什么？那可是一支整编的帝国小队，装备精良，战士们也都是经过严格训练的精锐，怎么会无一人逃出，通通被杀了？”
勒布朗实在无法接受这个消息。他对自己国家军队的实力有着绝对的信心，别说一个小小的领主麾下的势力，就算是面对其他国家的正规军，这支小队也能占据上风，就算不能全胜，也绝不会落得如此全军覆没的下场。
“是的，父亲，”
梅德布朗重重地点了点头，语气肯定地说道，
“这个消息已经得到了证实，派去探查的人已经确认了现场的情况，没有任何生还者。我想，咱们得到的消息应该是准确无误的。依我看来，那个地方，肯定是发现了魔晶矿。”
他结合之前的种种猜测，说出了自己的判断。
勒布朗听到“魔晶矿”三个字，脸上的震惊渐渐褪去，取而代之的是一种若有所思的神情。他缓缓走回座椅旁，重新坐下，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。过了片刻，他才缓缓开口，语气中带着一丝释然，又有着几分感慨：
“嗯，若是这样，那倒还有些说的过去。魔晶矿对于一个国家来说，简直就是至关重要的战略资源，其价值不可估量。没想到，这小小的德玛帝国北方的一个小领主，竟然能找到一处魔晶矿，这实在是太让人意外了。想当年，我也曾率军在那个峡谷一带行军路过，怎么就没有人发现那里藏着如此珍贵的宝藏呢？”
他的话语中带着一丝遗憾，更多的却是对魔晶矿的觊觎。
从最初的震惊中完全恢复过来后，勒布朗再次展现出了他作为一国之君的沉稳和冷静。他知道，现在不是沉浸在意外和遗憾中的时候，当务之急是思考如何应对眼前的局面，如何将那处珍贵的魔晶矿纳入自己的掌控之中。
梅德布朗看着父亲沉稳的模样，心中的不安也减轻了不少。他犹豫了一下，试探性地询问道：
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