奥玛帝国的铁蹄碾过德玛边境的麦田时，麦穗断裂的脆响顺着风，缠上了两溪镇领主罗斯的帐篷。
帐内烛火摇曳，映着希斯特那张堆满笑意的脸，他往前凑了凑，声音裹着蜜糖般的诱惑，丝丝缕缕钻进罗斯的耳朵：
“罗斯阁下，您瞧瞧——奥玛人都敢踏咱们的领土烧杀抢掠，咱们凭什么不能打过去？只要占下他们一座城镇，您不仅能稳稳当当做领主，更是开疆拓土的能臣，德玛帝国的史册上，定会刻下您的名字！您的子孙后代，也能跟着沾光，一辈子抬得起头！”
罗斯猛地抬头，眼底满是不可思议，手指无意识地抠着桌沿的木纹，力道大得泛出白痕
：“这、这根本不可能！希斯特，你疯了吗？奥玛帝国的军队何等庞大，士兵个个身经百战，素质高得吓人，我手里就这两千多人，怎么可能去进攻他们？”
他的声音发颤，带着难以掩饰的惶恐——德玛帝国积弱多年，朝堂腐败，军备废弛，别说主动对外征战，这些年能守住边境不被蚕食，已是万幸。
奥玛帝国却恰恰相反，兵强马壮，四处扩张，这些年吞并了周边好几个小部落，势头正盛。自己这两千人，说是军队，其实多半是刚放下锄头的农夫，连像样的训练都没受过，跟奥玛帝国的正规军比，简直就是蝼蚁撼树。
希斯特还没接话，一旁的道莱格已经嗤笑出声，他斜倚着帐篷柱子，双臂抱在胸前，满脸的嘲讽之色毫不掩饰：
“没试过就说不行？罗斯阁下，您这领主当得也太窝囊了吧？”
他顿了顿，往前迈了两步，烛火将他的影子拉得很长，投在帐篷壁上，带着几分压迫感，
“现在奥玛帝国和兽人帝国已经打了近两个月，双方死伤惨重，粮草消耗巨大，他们的主力部队都陷在前线，根本不可能从别的地方抽调大军增援边境城镇。
士兵不是地里的庄稼，割了就能再长，他们也需要时间培养、训练，眼下边境的那些守军，不过是些残兵弱旅罢了。
你们这两千人是生力军，趁虚而入，占下几座城镇有什么难的？连这点勇气都没有，还当什么领主？不如回家抱孩子得了！”
罗斯的脸一阵红一阵白，道莱格的话像针一样扎在他心上。他何尝不想建功立业？
领主的身份带来的特权，他早已尝够了滋味——领地内的金银珠宝任他取用，貌美女子随他挑选，百姓见了他要俯首称臣，连地方官员都要对他礼让三分。
这种呼风唤雨的感觉，一旦沾上，就再也丢不掉了。可一想到奥玛帝国的强悍，他又忍不住打退堂鼓：
“可、可就算我打下了城镇，又能怎么样呢？奥玛帝国一旦缓过劲来，派反扑大军过来，我这两千人根本守不住啊！到时候别说领主之位，怕是连小命都保不住！”
“您放心！”
希斯特立刻接话，语气笃定得像是已经看到了胜利的曙光，
“我们的援军马上就到！只要您真的拿下城镇，哪怕陷入困境，我们肯定会派兵支援。
德玛帝国的高层也不会置之不理，奥玛帝国这次突袭两界镇，都快打到帝国腹地了，公主殿下聪慧果敢，肯定会有所行动。
到时候您就是首功之臣，会载入史册，成为众多年轻人的偶像，帝国的英雄，更是无数美女梦中的伴侣！”
罗斯的心跳猛地加快，希斯特的话像一把火，点燃了他心底的欲望。
他低头看着自己的双手，这双手曾握住过权力的权杖，也曾触摸过金银的温度，却从未真正握住过“英雄”这两个字带来的荣耀。
他想起每次去都城述职时，那些战功赫赫的领主们被众人簇拥的模样，想起酒馆里吟游诗人传唱的英雄史诗，心底的虚荣心像藤蔓一样疯狂生长，缠绕着他的理智。
可理智仍在挣扎——他的军队确实太弱了。
两千人里，有一半是刚征召来的农夫，手里的武器还是锈迹斑斑的铁刀，铠甲更是凑不齐一套，很多人只能穿着粗布衣裳上战场；
剩下的虽是老兵，却也多年没打过仗，平日里只在领地内维持治安，早就没了血性。这样一支军队，别说对抗奥玛帝国的正规军，就算是面对那些所谓的“残兵”，胜算也寥寥无几。
“您怕什么？”
道莱格看出了他的犹豫，继续加码，声音里带着蛊惑，
“那些不过是奥玛的残军，疲惫不堪，粮草短缺，而你们是养精蓄锐的生力军，此消彼长，胜算很大。再说了，一旦成功，您就是德玛帝国的功臣，青史留名，子孙后代都能受益，这样的机会，一辈子能有几次？”
罗斯的呼吸越来越急促，脑海里反复回荡着“载入史册”“帝国英雄”“美女伴侣”这些字眼。
他想起自己年少时，也曾梦想过成为英雄，骑着骏马，带着军队，征战沙场，受万人敬仰。如今机会就在眼前，虽然危险，可一旦成功，就能实现所有的梦想。他咬了咬牙，像是下定了巨大的决心，抬起头，眼神里带着一丝决绝：
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