离开石殿后，林间的瘴气已稀薄得近乎透明，阳光透过树叶的缝隙洒下，在青石板路上投下斑驳的光点，像撒了一把碎金。四人沿着蜿蜒的青石板路前行，路面虽布满青苔，却被打扫得干干净净，连一片落叶都没有，显然常有人走动。空气中不再是秘境深处的腐叶腥气，而是混着湿润的泥土清香与淡淡的草药味，吸一口在嘴里，连之前被瘴气侵蚀的喉咙都觉得清爽了几分。
加尔突然停下脚步，鼻子微微抽动，眼神亮了起来——他指着前方树林的缝隙，声音带着压抑不住的兴奋：“你们看！那是什么！”众人顺着他指的方向望去，一缕淡灰色的炊烟正缓缓升起，在湛蓝的天空映衬下格外显眼，炊烟顶端还缠着极淡的白色雾气，显然是村民生火做饭的气息。“是村落！肯定是村落！”加尔的眼睛瞬间弯成了月牙，连日来的紧张与疲惫仿佛被这缕炊烟彻底驱散，他攥着魔杖的手也放松了几分，“我们终于能找到人帮忙了，说不定还能拿到定魂珠的线索！”
众人加快脚步，穿过最后一片茂密的树林。眼前的景象豁然开朗——一座古朴的村落赫然出现在眼前，房屋全由粗壮的原木搭建，屋顶覆盖着厚厚的茅草，屋檐下挂着一串串晒干的草药与金黄的玉米，风一吹，草药叶子轻轻晃动，带着清新的香气。村口的老槐树枝繁叶茂，树干粗壮得需要两人合抱，几名穿着粗布衣裳的孩童正围着木陀螺玩耍，笑声清脆得像风铃，可看到四人靠近，孩子们的笑声瞬间停住，警惕地往后退了几步，眼神里满是陌生与戒备，其中一个扎着羊角辫的小女孩还拉着同伴的手，快速跑回不远处正在洗衣的妇人身边，小声说着什么。
村民们纷纷从屋内走出，男人们穿着灰、褐二色的粗布短褂，女人们则穿着带补丁的布裙，布料上能看到细密的针脚，显然是手工缝制的。他们手中都悄悄握着农具——有的攥着磨得发亮的镰刀，有的扛着木柄锄头，甚至有几个中年汉子将磨得锋利的柴刀藏在身后，刀身反射的光在阳光下一闪而过。他们的眼神中既有对陌生人的好奇，更多的却是掩饰不住的警惕，像受惊的鹿群，身体微微紧绷，随时准备应对突发状况。
“你们是谁？来这里做什么？”一名身材高大的中年汉子上前一步，声音洪亮却带着明显的紧绷，他的手紧紧握着锄头柄，指节因用力而泛白，手背的青筋都凸了起来，“这是我们世代居住的家园，外人不能随便进！”他的目光扫过孙悟空手中的金箍棒、艾丹的魔杖，眼神中的戒备更重了，显然之前遭遇过外来者的威胁，对陌生的武器充满不信任。
艾丹刚想上前解释，掏出阿尔伯特校长开具的信物，人群却突然分开，一位白发苍苍的老者拄着木杖缓步走出。老者的头发与胡须全白，却梳理得整整齐齐，用一根青色的布条束在脑后；身上穿着一件深蓝色的长袍，袍子上绣着淡金色的云纹，虽然布料陈旧，边角还有磨损，却被浆洗得干干净净，没有一丝污渍；他的背有些佝偻，却精神矍铄，浑浊的眼睛里透着锐利的光，仿佛能看透人心。
老者的目光扫过四人，从艾丹的校服、莉莎的探测杖，到加尔的撬锁工具，最后落在孙悟空手中的清心佩上，眼神突然一顿，原本浑浊的瞳孔骤然收缩，像看到了什么不可思议的东西。他原本佝偻的身体瞬间挺直，连呼吸都变得急促起来，快步走到孙悟空面前，伸出颤抖的手，想要触碰清心佩，却在距离玉佩一寸的地方停住，指尖微微发抖，仔细打量着玉佩上的符文，嘴里还小声念叨着什么，像是在确认某种记忆。
突然，老者双腿一弯，对着孙悟空恭敬地跪了下去，双手抱拳，声音带着难以掩饰的激动与敬畏：“老朽参见菩提祖师传人！不知祖师他老人家近况如何？是否还在秘境中修行？”
这一举动让所有人都愣住了，村民们纷纷放下手中的农具，脸上满是惊讶与困惑，交头接耳地议论着——有人不解老者为何对陌生人行此大礼，有人好奇孙悟空手中的玉佩到底是什么宝物，连之前警惕的中年汉子都皱起了眉，握着锄头的手也放松了几分。
孙悟空赶紧上前，伸手扶起老者，语气带着急切：“老丈快起！俺老孙只是菩提祖师的弟子，并非祖师本人。祖师他……多年前便不知所踪，俺寻遍东方秘境都没能找到他的踪迹。此次前来，是为寻找镇岳峰的定魂珠，阻止混沌残魂莫德雷德的阴谋，并非为了其他事。”
老者站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，眼神依旧带着敬畏，他整理了一下褶皱的长袍，自我介绍道：“老朽是这村落的村长，姓陈。我们村落里的人，都是上古时期东西方盟约守护者的后裔，世代居住在这秘境中，守护与‘本源’相关的秘密。”他指着孙悟空手中的清心佩，语气变得郑重起来，“这玉佩是菩提祖师当年留下的信物，上面的清心符文，只有我们守护者后裔才能认出——祖师曾留下遗训，若有持此佩者前来，便是为守护本源而来，我们需全力相助，不可有半分怠慢。”
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