秋深，叶落。
自那场剑理争执后，转眼已是数月。李晨的生活被切割成泾渭分明的两半。
清晨，天色未明，他便已出现在赵府西院。申越的教导严苛得不近人情，每一个姿势必须精确到毫厘，每一次发力必须纯粹而决绝。李晨放下了先前的傲气与杂念，将自己视为一张白纸，从头学起。他接受得很快，快得让申越那枯瘦的脸上偶尔会闪过一丝几不可察的异色。同时，他也帮忙“辅导”嬴政——更多是旁观与偶尔的纠正，确保那孩子不会因过度勉强而受伤。嬴政的进步肉眼可见，小小的身躯在日复一日的锤炼中，多了几分内敛的韧劲，少了几分孩童的虚浮。他与李晨的交流，也渐渐从依赖的倾诉，变成简短的问答和默契的沉默。
午后至傍晚，李晨则彻底换了面目。他混迹于平原君门下那片喧嚣的院落，与公孙泷等人饮酒、投壶、纵马郊游，谈论些风花雪月或不着边际的天下大势。他表现得更像个标准的纨绔子弟，挥霍着似乎无穷无尽的闲暇与精力。他与赵府、与紫岚轩，都保持着一种微妙的距离——熟悉，却又疏远。去赵府更像完成一项习惯性的任务，而紫岚轩，则成了他疲惫时休憩的港湾，只是那港湾的主人，紫女，近来总是行色匆匆，眉宇间锁着化不开的倦意。
日子就这样在晨钟暮鼓与酒肆喧嚣间滑过，直至秋风染黄了邯郸城外的山峦。
十一月一日。
这个日期对李晨而言，有着特殊的意义。这是他来到这个世界的第五个生日，也紫女生日。
想起去年此时，那枚精心准备却最终化为齑粉的紫水晶戒指，李晨只能无奈地摇摇头。礼物，今年送什么？蛋糕是肯定要做的。经过多次试验，他已能勉强烤出蓬松度尚可、甜味适中的糕胚，用蜂蜜和水果点缀，虽远不及现代精致，在这时代也算别致了。好不好看是其次，心意和味道才是关键。
嬴政的剑术根基在申越近乎残酷的打磨下，已颇为扎实。如今晨间的练习，更多是嬴政自行巩固，申越在轮椅上静静观看，只在关键处嘶哑地提点一两句。文有姬昊传授经史权谋，武有申越锤炼筋骨意志，五岁孩童的日程被填得满满当当，如同被无形丝线牵引的木偶。李晨这个“沐辰姐姐”的角色，在赵府这个小天地里，越发显得边缘化。
这天早上，练剑结束后，李晨对嬴政和一旁的申越道：“近日我有些私事，便不过来了。”
嬴政正用布巾擦拭额角的细汗，闻言抬头，黑亮的眸子看了李晨一眼，点点头，语气平静：“沐辰姐姐自便。” 没有追问，没有留恋，只有一种超越年龄的、近乎程式化的回应。申越更是眼皮都未抬，仿佛没听见。
李晨又去向赵姬告假。赵姬正在对镜梳妆，闻言只是透过铜镜瞥了他一眼，慵懒地挥了挥手：“去吧。” 语气平淡，如同打发一个无关紧要的仆役。
走出赵府时，李晨心中并无太多波澜。这数月来，一种无形的隔阂已悄然滋生。赵府这个小世界，仿佛自发地形成了一套模拟的宫廷格局：嬴政是日渐沉默、隐现威仪的“幼主”；赵姬是垂帘听政、心思难测的“太后”；姬昊是循循善诱、深藏不露的“帝师”；申越是严厉刚直、只认死理的“大将军”；仆役们是战战兢兢的“宫人”。而他李晨（沐辰），则成了一个身份模糊的“客卿”或“游侠”，偶尔介入，却始终游离于核心权力结构之外。他的来去，已难以在这个自成一体的小天地里激起太多涟漪。
这与前往紫岚轩告假时的感受，截然不同。
在紫女房外，他刚说明来意，紫女便停下了手中的笔。她没有多问，只是静静看了他片刻，那目光似乎穿透了他的皮囊，看到了他心底那一丝连他自己都未曾清晰察觉的、对“生日”这个象征的特殊执念。
“去吧。”她最终只是这样说，声音柔和，却带着一丝不易察觉的、更深沉的疲惫，“早去早回……注意安全。”
没有多余的话，但李晨却感到一种沉重的牵挂，如同远行的游子告别母亲。一种是礼节性的、冰冷的知会；一种是沉默的、温暖的叮咛。赠汪伦的洒脱与游子吟的眷恋，高下立判。
李晨策马出城，深入秋日山林。名义上是打猎散心，心底却藏着一丝渺茫的期待——或许，能在山野间寻到一件特别的礼物，送给紫女，也送给这个穿越后的自己。
猎物倒是收获了几只山鸡野兔，但能称得上“特别”的东西，却一无所获。就在他有些泄气，准备折返时，目光无意间扫过一道干涸溪涧的底部。
那里躺着一块石头。
它约莫双拳大小，形状并不规则，但颜色很奇特。主体是沉郁的深灰色，如同浓缩的夜，表面却布满细密的、银白色的纹路，那些纹路并非杂乱无章，隐隐构成某种难以言喻的流线型图案，在透过林叶的稀疏阳光下，偶尔闪过一丝极淡的、金属般的冷光。
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