慈恩寺的风波如同一块投入湖面的石子,在镇国公府内漾开层层涟漪。沈柔薇回府后便称病不出,西院那边更是气压低沉,柳如芸摔碎了一套最心爱的雨过天青茶具,却也只得打落牙齿和血吞,眼睁睁看着自己安插在厨房的重要眼线被沈战亲自下令打了三十大板后发卖出去,连求情的话都说不出口。
沈惊鸿却并未沉浸在初战告捷的喜悦中。沈柔薇与柳如芸不过是摆在明面上的卒子,真正的威胁,始终隐藏在迷雾之后。母亲慕容婉的死因,像一根无形的刺,深深扎在她的心头。
夜色再次降临,惊鸿院书房内,烛火摇曳。
沈惊鸿面前的书案上,铺陈着几张密密麻麻写满小字的宣纸。上面梳理着从母亲遗物“赤玉珊瑚药玉珠”,到库房中发现的“宁神香”残渣,再到可能与西域胡商接头的线索。所有线索,似乎都隐隐指向一个方向——四方馆。
四方馆,乃大胤接待外邦使臣、胡商巨贾的馆驿,人员混杂,消息灵通,同时也是各方势力眼线交织之地。那个与柳如芸心腹接头的西域胡商若真藏身其中,倒也合情合理。
“主子,”冷锋的身影悄然出现,声音依旧低沉平稳,“属下已初步探查过四方馆。近日确有数支西域商队入住,其中一支来自‘火罗国’的商队颇为引人注目,其领队名为‘阿史那图’,与之前线报中描述的胡商特征有七分相似。此人深居简出,但与其接触者除了一些京中富商,还有……”他顿了顿,继续道,“还有四方馆内一名负责采买的小吏,以及……太医院的一名药童。”
“太医院?”沈惊鸿眸光一凝。果然牵扯到宫中!母亲之死,与太医院脱不了干系,如今这西域胡商也与太医院的人有接触,是巧合,还是本就同属一条线索?
“可能确定那药童所属何人?”沈惊鸿追问。
冷锋摇头:“那药童行事谨慎,属下为免打草惊蛇,未敢靠得太近。只知其每隔三两日,便会借采购药材之名出入四方馆,与那阿史那图或有短暂接触。”
沈惊鸿指尖轻轻敲击桌面,陷入沉思。太医院、西域胡商、柳如芸……这几方势力是如何勾结在一起的?那“凝神花”与“梦陀罗”皆非大胤常见之物,通过西域渠道流入,经太医院某些人之手,或许再以“宫中赏赐”或“特供”的名义,辗转到了柳如芸手中,最终用在了母亲身上。
那么,提供“赤玉珊瑚药玉珠”的宫中势力,在这其中又扮演了什么角色?是主导,还是合作?
线索依旧零碎,但脉络已逐渐清晰。想要得到更多确凿的证据,乃至找到直接指认幕后黑手的铁证,必须深入虎穴。
“准备一下,”沈惊鸿抬眸,眼中闪过一丝决然,“今夜,我亲自去一趟四方馆。”
冷锋闻言,眉头微蹙:“主子,四方馆守卫森严,不乏高手,且鱼龙混杂,您亲自前往,风险太大。”
“正因其守卫森严,眼线众多,我才更要亲自去。”沈惊鸿语气坚定,“有些细节,仅凭转述难以判断。况且,”她唇角勾起一抹若有似无的弧度,“最危险的地方,有时反而最能发现意想不到的线索。放心,我不会贸然行事,只是潜入探查,并非强攻。”
见沈惊鸿心意已决,冷锋不再多言,只沉声道:“属下誓死护卫主子周全。”
子时刚过,万籁俱寂。两道如同鬼魅般的黑影,悄无声息地融入了镇国公府外的夜色中。沈惊鸿换上了一身利落的夜行衣,青丝紧紧束在脑后,脸上蒙着黑巾,只露出一双在暗夜中熠熠生辉的明眸。她的身手本就不弱,前世更是经历过沙场磨砺,加上重生后这半月来的暗中调息锻炼,虽不及冷锋这等顶尖高手,但潜行匿踪已不在话下。
冷锋在前引路,身形飘忽,巧妙地避开了巡更的守卫和打更人。两人一路穿街过巷,约莫一炷香后,来到了位于京城西侧的四方馆。
四方馆占地极广,馆内建筑风格各异,既有大胤的亭台楼阁,也有充满异域风情的圆顶建筑。此时虽已是深夜,部分区域依旧灯火通明,隐约传来丝竹管弦之声,那是某些使臣或巨贾在宴饮作乐。
根据冷锋白日的探查,那支火罗国商队被安置在馆内西南角的“胡风苑”。两人绕到四方馆外围一处相对僻静的墙角,冷锋侧耳倾听片刻,确认墙内并无守卫巡逻,才对沈惊鸿点了点头。
只见冷锋身形一纵,如狸猫般轻盈地攀上高墙,探头观察院内情况后,向下打了个安全的手势。沈惊鸿深吸一口气,足尖在地面轻轻一点,借助墙壁的微小凸起,几个起落也悄无声息地翻上了墙头,动作流畅,并未发出丝毫声响。
两人落入院中,借着花草树木的阴影掩藏身形,朝着胡风苑的方向潜去。四方馆内巡逻的护卫明显比外面街道上密集,且步伐沉稳,眼神锐利,显然都是练家子。沈惊鸿与冷锋不得不更加小心,走走停停,耗费了不少时间才接近目标区域。
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