燕之轩神色不变:“食君之禄,忠君之事。沈姑娘奉旨查案,我自当尽力协助。”
“好一个‘食君之禄,忠君之事’。”李默拍手笑道,“燕院判果然忠心。不过……”
他话锋一转:“有些事,不是非黑即白。沈钦差年轻气盛,不懂江南的水有多深。燕院判是聪明人,应该明白我的意思。”
这是赤裸裸的拉拢与威胁。燕之轩心中冷笑,面上却故作沉吟:“李爷的意思是……”
“我的意思是,燕院判在江南期间,可以多交朋友,少树敌人。”李默道,“江南这地方,朋友多了路好走。至于沈钦差那边……她查她的案,我们做我们的事,井水不犯河水,不是很好吗?”
燕之轩心中明镜似的——这是要他做双面间谍,或者至少保持中立。
“李爷的话,我会考虑。”燕之轩不置可否。
李默似乎对这个回答还算满意,又寒暄几句,便起身告辞。临走前,他深深看了燕之轩一眼:“燕院判是聪明人,我相信你会做出明智的选择。”
李默离开后,雅间内气氛顿时松了下来。顾长青擦了擦额头的冷汗,苦笑道:“表弟,刚才……让你见笑了。”
燕之轩看着他:“表兄,你可知自己在做什么?那批‘货’是什么?军械?私盐?还是更不得了的东西?”
顾长青脸色一白:“表弟,你别问了。有些事,知道得越少越好。”
“我是你表弟!”燕之轩压低声音,语气严厉,“我不能眼睁睁看着你往火坑里跳!那个李默是什么人?他背后的主子又是谁?表兄,你现在回头,还来得及!”
顾长青眼中闪过挣扎,最终却化作颓然:“来不及了……表弟,我已经陷得太深了。这些年,我收的钱,做的事……足够砍十次头了。现在想抽身,只会死得更快。”
“那你就继续助纣为虐?”燕之轩痛心道,“表兄,你还记得三年前,病愈时对我说的话吗?你说,从此以后要做一个好官,不负百姓,不负我心。这些,你都忘了吗?”
顾长青浑身一震,眼中泛起泪光:“我没忘……可是表弟,这世道……不是我想做个好官,就能做的。那些人不让你做清官,你若不从,他们有的是办法让你身败名裂,家破人亡!”
燕之轩看着他痛苦的样子,心中一软,语气缓和下来:“表兄,若我给你一个机会呢?一个戴罪立功,重新开始的机会。”
顾长青猛地抬头:“什么机会?”
“沈钦差已经掌握了你们不少证据。”燕之轩道,“但她愿意给你一个机会——只要你肯招供,指认幕后主使,她可以替你向朝廷求情,保你家人平安。”
“真……真的?”顾长青声音颤抖。
“我以性命担保。”燕之轩郑重道,“表兄,这是你最后的机会了。那个李默,还有他背后的主子,绝非善类。你继续跟着他们,只有死路一条。”
顾长青沉默良久,终于咬牙道:“好……我说。但我要见沈钦差,我要亲口对她说。”
“可以。”燕之轩点头,“明日,我带你去见她。”
两人离开听雨轩时,夜色已深。燕之轩将顾长青送回府,自己则匆匆赶往府衙。
书房内,沈惊鸿与萧景渊仍在等待。
听完燕之轩的禀报,沈惊鸿眼中闪过寒光:“三日后子时,胥门码头……好,我们就等他三天。”
萧景渊沉吟道:“那个李默,恐怕只是个小角色。他背后的人,才是我们要钓的大鱼。”
“所以,这次我们不能打草惊蛇。”沈惊鸿道,“三日后,我们要人赃并获,还要顺藤摸瓜,揪出他背后的主子。”
她看向燕之轩:“顾长青肯招供,这是好事。不过,为防止他临时变卦,这三日,还需要燕院判多费心。”
“我明白。”燕之轩点头,“我会看好表兄。”
三人又商议到深夜,定下了一套周密的计划。萧景渊动用了他在江南的所有暗线,沈惊鸿也调来了幽冥阁的部分精锐,一张无形的大网,正悄然撒向胥门码头。
而他们都不知道,这场看似针对走私案的围捕,即将揭开一个更深、更可怕的阴谋。
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