燕之轩神色不变：“食君之禄，忠君之事。沈姑娘奉旨查案，我自当尽力协助。”
“好一个‘食君之禄，忠君之事’。”李默拍手笑道，“燕院判果然忠心。不过……”
他话锋一转：“有些事，不是非黑即白。沈钦差年轻气盛，不懂江南的水有多深。燕院判是聪明人，应该明白我的意思。”
这是赤裸裸的拉拢与威胁。燕之轩心中冷笑，面上却故作沉吟：“李爷的意思是……”
“我的意思是，燕院判在江南期间，可以多交朋友，少树敌人。”李默道，“江南这地方，朋友多了路好走。至于沈钦差那边……她查她的案，我们做我们的事，井水不犯河水，不是很好吗？”
燕之轩心中明镜似的——这是要他做双面间谍，或者至少保持中立。
“李爷的话，我会考虑。”燕之轩不置可否。
李默似乎对这个回答还算满意，又寒暄几句，便起身告辞。临走前，他深深看了燕之轩一眼：“燕院判是聪明人，我相信你会做出明智的选择。”
李默离开后，雅间内气氛顿时松了下来。顾长青擦了擦额头的冷汗，苦笑道：“表弟，刚才……让你见笑了。”
燕之轩看着他：“表兄，你可知自己在做什么？那批‘货’是什么？军械？私盐？还是更不得了的东西？”
顾长青脸色一白：“表弟，你别问了。有些事，知道得越少越好。”
“我是你表弟！”燕之轩压低声音，语气严厉，“我不能眼睁睁看着你往火坑里跳！那个李默是什么人？他背后的主子又是谁？表兄，你现在回头，还来得及！”
顾长青眼中闪过挣扎，最终却化作颓然：“来不及了……表弟，我已经陷得太深了。这些年，我收的钱，做的事……足够砍十次头了。现在想抽身，只会死得更快。”
“那你就继续助纣为虐？”燕之轩痛心道，“表兄，你还记得三年前，病愈时对我说的话吗？你说，从此以后要做一个好官，不负百姓，不负我心。这些，你都忘了吗？”
顾长青浑身一震，眼中泛起泪光：“我没忘……可是表弟，这世道……不是我想做个好官，就能做的。那些人不让你做清官，你若不从，他们有的是办法让你身败名裂，家破人亡！”
燕之轩看着他痛苦的样子，心中一软，语气缓和下来：“表兄，若我给你一个机会呢？一个戴罪立功，重新开始的机会。”
顾长青猛地抬头：“什么机会？”
“沈钦差已经掌握了你们不少证据。”燕之轩道，“但她愿意给你一个机会——只要你肯招供，指认幕后主使，她可以替你向朝廷求情，保你家人平安。”
“真……真的？”顾长青声音颤抖。
“我以性命担保。”燕之轩郑重道，“表兄，这是你最后的机会了。那个李默，还有他背后的主子，绝非善类。你继续跟着他们，只有死路一条。”
顾长青沉默良久，终于咬牙道：“好……我说。但我要见沈钦差，我要亲口对她说。”
“可以。”燕之轩点头，“明日，我带你去见她。”
两人离开听雨轩时，夜色已深。燕之轩将顾长青送回府，自己则匆匆赶往府衙。
书房内，沈惊鸿与萧景渊仍在等待。
听完燕之轩的禀报，沈惊鸿眼中闪过寒光：“三日后子时，胥门码头……好，我们就等他三天。”
萧景渊沉吟道：“那个李默，恐怕只是个小角色。他背后的人，才是我们要钓的大鱼。”
“所以，这次我们不能打草惊蛇。”沈惊鸿道，“三日后，我们要人赃并获，还要顺藤摸瓜，揪出他背后的主子。”
她看向燕之轩：“顾长青肯招供，这是好事。不过，为防止他临时变卦，这三日，还需要燕院判多费心。”
“我明白。”燕之轩点头，“我会看好表兄。”
三人又商议到深夜，定下了一套周密的计划。萧景渊动用了他在江南的所有暗线，沈惊鸿也调来了幽冥阁的部分精锐，一张无形的大网，正悄然撒向胥门码头。
而他们都不知道，这场看似针对走私案的围捕，即将揭开一个更深、更可怕的阴谋。
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