“陛下那边,我自有安排。”“玄”声音平静得可怕,“太医院院判燕明德已在我掌控之中,他说陛下能撑五日,那便是五日。五日后,无论沈惊鸿是否出现,殿下都可‘顺理成章’登基。”
萧彻眼中闪过狂热,但随即又被一丝不安取代:“燕明德可靠吗?他毕竟是燕家人,燕之轩如今可是跟沈惊鸿一路。”
“正因他是燕家人,才更好控制。”“玄”冷笑,“燕家世代钻研医毒,却也因此背负了太多秘密。燕明德的儿子、儿媳,当年是怎么死的,他心里清楚。为了保住燕家最后的血脉——燕之轩,他只能听我的。”
萧彻恍然,随即狞笑:“原来如此。好,那便依先生之计。京城外围的布置,就交给先生了。”
“殿下放心。”“玄”躬身,“不过,还有一事需殿下决断——慈云庵那边,该如何处理?昨夜那场火,虽然烧毁了表面痕迹,但难保没有遗漏。”
萧彻眼中闪过狠厉:“既然烧了,就烧得彻底些。传令下去,以‘修缮庵堂’为名,将慈云庵彻底拆除,一砖一瓦都不留。至于那些尼姑……处理干净,一个活口都不留。”
“是。”
“玄”退下后,萧彻独自坐在密室中,手中把玩着一枚血色玉佩——与沈惊鸿得到的那枚一模一样。他眼中闪烁着疯狂与贪婪的光芒。
“沈惊鸿……前世你助我登基,今生却要与我为敌。可惜,你永远不知道,你面对的究竟是什么样的力量……”
他抚摸着玉佩上的红莲图案,低声念诵:“圣火不灭,红莲永生……这大胤江山,终将成为红莲圣火燃烧的祭坛。而我,将是这新朝的开创者……”
密室烛火摇曳,将他的影子拉长,扭曲如鬼魅。
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九江口,运河最大的枢纽码头。
“顺风号”在暴雨来临前靠岸。码头上船只拥挤,人声鼎沸,各地商旅在此交汇,三教九流混杂,正是隐藏行踪的好地方。
沈惊鸿改扮成商人妇,戴着帷帽,在青鸾青雀的陪同下下船。燕之轩则扮作随行大夫,背着药箱。赵铁柱留在船上照看沈柔薇,并打探消息。
码头茶寮里,各色消息如流水般传播。沈惊鸿选了个角落位置,静静倾听。
“听说了吗?京城出大事了!陛下病重,七皇子监国,三皇子被软禁了!”
“何止啊,我有个亲戚在禁军当差,说昨夜皇宫里传出惨叫,好像死了不少人……”
“哎,这世道,皇子争位,苦的还是咱们老百姓。听说北疆也不太平,草原蛮子又在蠢蠢欲动……”
“可不是嘛,镇国公还在北疆镇守,要是京城真乱了,那可怎么办……”
听到父亲的名字,沈惊鸿心中一紧。这时,一个瘦小汉子凑到邻桌,压低声音道:“哥几个,有笔买卖做不做?七皇子府在招人手,说是要‘修缮慈云庵’,工钱给得高,但要求嘴巴严,不怕见血……”
慈云庵!沈惊鸿与燕之轩对视一眼,都看到对方眼中的凝重。
那汉子继续道:“我有个兄弟在里头当工头,说那庵堂底下有古怪,挖出不少白骨,还有血池……七皇子的人让连夜填平,不许声张。”
“血池?”邻桌的人倒吸冷气,“难道是……”
“嘘——不想活了?”汉子急忙制止,“反正这活儿邪性,但给钱多。干不干?干的话,今晚子时,码头西边槐树下集合。”
几个人窃窃私语一番,最终有两三人答应。汉子记下名字,匆匆离去。
沈惊鸿放下茶钱,悄然跟上那汉子。燕之轩与青鸾青雀随后。
汉子在码头狭窄巷道里七拐八绕,最终钻进一间破旧仓库。沈惊鸿示意青鸾青雀守住前后出口,自己与燕之轩潜入。
仓库里堆满杂物,中间空地上坐着七八个人,都是码头苦力打扮。那汉子正与一个管事模样的人交谈。
“王管事,又招了三个,加上之前的,够二十人了。”
王管事是个三角眼的中年人,神色阴鸷:“嗯,今晚子时准时开工。记住,到了慈云庵,只许动手,不许多问。看到什么,听到什么,都给我烂在肚子里。否则……”他做了个抹脖子的手势。
众人噤若寒蝉。
沈惊鸿与燕之轩隐在暗处,将这一切尽收眼底。待众人散去,王管事独自留下,从怀中取出一封信,就着油灯观看。
借着昏暗灯光,沈惊鸿敏锐地看到信末的印记——那是一朵盛开的红莲!
果然!慈云庵与红莲教有关,萧彻急着拆除庵堂,是要毁灭证据!
待王管事离开,沈惊鸿迅速搜查仓库,在角落一个暗格里找到了那封信。信是写给“慈云庵静尘师太”的,内容提及“圣婴将成,血池已备,只待燕氏心头血为引,三日后子时,开启逆天法阵”。
“逆天法阵……”燕之轩声音发颤,“他们要用燕家人的血,进行某种邪恶仪式……”
沈惊鸿收起信件,眼神冰冷:“三日后子时……也就是大后天的午夜。我们必须在那之前赶到京城,阻止这场仪式。”
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