第二节：风刀霜剑，寸寸煎熬
刘家的宅子，青砖高墙，庭院深深，对于自小在山野溪畔长大的湘雅而言，不啻于一座雕刻精美的牢笼。这里规矩森严，处处透着令人窒息的压抑。晨昏定省，一刻不能延误；行止坐卧，皆有法度讲究。她用惯了粗瓷碗的手，如今要学习端稳细薄的白玉盏；她听惯了山风鸟鸣的耳朵，如今要时刻分辨婆母言语中的喜怒深浅。
她的丈夫刘金宝，性子果然如外界所言，懦弱且毫无主见。新婚之初那点朦胧的好感与羞涩，很快就在日复一日的平淡和母亲的强势干预下消磨殆尽。他对湘雅说不上坏，却也绝谈不上疼爱，更多像是对一件父母安排的必要摆设，客气而疏离。他白日里大多待在铺面上，或是与几个朋友闲逛，晚上回来，常常也无甚话对湘雅讲，要么倒头就睡，要么就是湘雅小心翼翼地伺候他洗漱安歇。闺房之中，常常静默得只能听到烛花爆开的噼啪声。湘雅偶尔试图找些话头，问问他铺子里的事，或是分享些自己今日绣的花样，金宝也多是“嗯”、“啊”地应付过去，眼神飘忽，心思显然不在此处。她那颗渴望些许温情慰藉的心，一次次被这种冰冷的沉默冻伤。
而真正的风刀霜剑，并非来自外界的风风雨雨，而是来自于她的婆母——刘夫人。
刘夫人年轻的时候，也曾亲身经历过操持家业的艰辛。岁月的磨砺，让她变得精明而刻薄，这种特质早已深深地渗入了她的骨髓之中。当初，她之所以同意这门亲事，并不是因为看中了湘雅这个人本身，而是因为湘雅的八字与“旺夫”的命格。在刘夫人的眼中，这些才是婚姻中更为重要的因素。
然而，在内心深处，刘夫人对于苏家的贫寒始终心存一份居高临下的鄙夷。尽管表面上她对湘雅还算客气，但那不过是一种表面的伪装罢了。如今，湘雅已经过了门，成为了刘家的媳妇，刘夫人便觉得自己有了足够的资格和义务去好好地“调教”这个出身低微的媳妇，让她彻底符合刘家所谓“体面”的规矩。
每日清晨，天色未亮，湘雅就必须起身梳洗整齐，第一时间赶到正院堂屋外等候婆母起身。无论春夏秋冬，风雨无阻。刘夫人往往要慢条斯理地洗漱穿戴完毕，才会传她进去问安，期间湘雅只能垂首静立，连稍稍挪动发麻的双脚都不敢。
问安之后，便是冗长而挑剔的“聆训”。这“聆训”二字，听起来冠冕堂皇，实则是刘夫人每日为湘雅精心准备的、一场以规矩为名的凌迟。小到昨日餐桌上筷子摆放的角度是否精准地分出一寸的间隔，大到家中祭祀祖先时，香炉里的香灰是否平整如镜，供品的摆放是否严格遵循长幼尊卑的次序，刘夫人总能从这看似完美无瑕的日常中，像最挑剔的工匠审视一件有瑕疵的瓷器般，精准地揪出湘雅的错处。
“筷子！”刘夫人会用她那保养得宜、却总是带着一丝凉意的手指，轻轻敲击着桌面，声音不高，却足以让整个厅堂的空气都凝固起来，“昨日晚膳，你为老爷布菜，那双筷子离他碗沿太近，显得逼仄；离得远了，又显得疏离。这其中的分寸，是门学问，不是你那山野里跑惯了的人，凭着一股子傻气就能拿捏的。”
湘雅只能垂下眼帘，看着自己那双因为紧张而微微绞在一起的双手，低声应道：“是，母亲，儿媳记下了。”她的声音轻得像一片羽毛，生怕稍重一点，就会引来更猛烈的风暴。
然而，她的顺从并不能换来片刻的安宁。刘夫人的话语，时而如冰冷的细针，一针针刺入她的自尊；时而又如滚烫的烙铁，在她本就脆弱的神经上留下灼痛的印记。“到底是小门小户出来的，这点眼力见都没有？”刘夫人端起茶盏，用杯盖缓缓撇去浮沫，眼皮都未曾抬一下，那轻描淡写的一句话，却像一把重锤，狠狠砸在湘雅的心上。它提醒着她，无论她如何努力，她“苏家女儿”的出身，就像一个无法抹去的烙印，让她在这座高门大户中，永远低人一等。
若遇到湘雅犯了更“严重”的错误，比如在安排家宴时，不小心将一位远房亲戚的座次排得稍显靠后，刘夫人的脸色便会瞬间沉下来，声音也陡然拔高，带着不容置喙的威严：“我们刘家的规矩，可不是你苏家那山野做派！既进了这个门，就得给我刻在骨子里！祖宗立下的规矩，一板一眼，一丝一毫都错不得！你这不是失礼，是在动摇我们刘家的根基！”
每到这时，湘雅只觉得浑身发冷，仿佛被剥光了衣服扔在冰天雪地里。她不明白，为何这些繁琐到近乎苛刻的细节，竟能上升到“动摇根基”的高度。她只能将头垂得更低，恨不得将自己缩进地缝里，任由那些尖刻的话语像冰雹一样砸在她的背上，留下看不见的伤痕。
“聆训”的折磨结束后，湘雅便需像影子一样，跟在刘夫人身边，学习打理这深宅大院的家事。这听起来是赋予当家主母的权力，但对湘雅而言，这不过是另一场更为隐秘的考验。管理账目，那些密密麻麻的数字和复杂的进项出项，她从未接触过，看得眼花缭乱；核对采买，布匹的成色、粮食的成色、茶叶的品级，每一项都有讲究，她稍有不慎，便会落入刘夫人的圈套。
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