周嬷嬷的身影也随之而来，那双总是带着审视与不信任的眼睛，无时无刻不在监视着她的一举一动。湘雅记得自己刚嫁入刘家时，连走路都要小心翼翼，生怕行差踏错，引来一顿责骂。下人们也在背后窃窃私语，那些鄙夷的目光与低声的嘲笑，像无形的鞭子，抽打着她的尊严。她曾试图忍耐，试图用温顺与勤劳换取一丝认可，却只换来更多的冷漠与轻视。
而金宝，那个曾许诺会护她一生的男人，如今却成了最遥远的背影。她记得他初见她时的温柔，记得他曾在月下牵起她的手，轻声说：湘雅，我会让你过上好日子。可如今，他远在异地经商，归期未定，甚至连她即将生产都不曾知晓。湘雅的心像被掏空了一块，疼痛从身体蔓延至灵魂深处。她不知道自己还在坚持什么，是为了腹中那个无辜的孩子，还是为了那一丝早已渺茫的希望？
阵痛再次袭来，比之前更加猛烈，仿佛有一只无形的手在她体内搅动，要将她撕成碎片。她忍不住发出一声凄厉的惨叫，声音在空旷的产房里回荡，显得格外悲凉。使婆子们被她的叫声吓了一跳，手忙脚乱地按住她，其中一个不耐烦地嘟囔道：叫什么叫，哪个女人不是这么过来的？湘雅的眼泪瞬间涌出，她感到前所未有的孤独与无助。在这个冰冷的产房里，没有人为她心疼，没有人为她祈祷，她像一只被遗弃的羔羊，独自面对生命的残酷考验。
她的意识在痛苦与回忆中反复拉扯，时而清醒，时而模糊。她想起母亲曾告诉她，女人生孩子就像走一趟鬼门关，可母亲那时脸上带着温柔的笑意，仿佛那是一件神圣而值得骄傲的事。可如今，湘雅只觉得恐惧。她怕自己撑不过去，怕孩子会出事，怕自己死后，连一个真正为她伤心的人都没有。窗外的风声愈发凄厉，吹得窗纸哗哗作响，像是在为她的命运悲鸣。湘雅紧紧闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落，浸湿了枕巾。她不知道自己还能坚持多久，只知道每一次呼吸都伴随着钻心的疼痛，每一次心跳都像是在倒数。她多希望这一切只是一场噩梦，醒来后，她还能回到栖凤坳，回到母亲的怀抱，回到那个虽然贫穷却充满温暖的家。
可现实无情地提醒着她，她早已不是那个无忧无虑的乡村少女，而是刘家一个不被期待的儿媳，一个在生死边缘挣扎的产妇。她的命运，就像这产房里的炭火，微弱地燃烧着，随时可能被寒风吹灭。而她能做的，只有咬紧牙关，在这无尽的痛苦与绝望中，等待那未知的结局。
“娘……娘……”在痛苦的间隙，她发出微弱的、带着哭腔的呼唤，不知是在呼唤自己远方的生母，还是在祈求这深宅里名义上的婆婆能给予一丝怜悯。
产房外，气氛同样凝重，却并非出于关切。刘老爷背着手在厅堂里踱步，眉头紧锁，不时望向产房方向。刘夫人端坐在太师椅上，手里捻着一串佛珠，嘴唇微动，似在念佛，但眼神深处却是一片冰冷的算计和审视。她关心的从来不是湘雅的安危，而是她肚子里的刘家血脉，尤其是，必须得是男孙。
刘金宝也被叫了回来，坐在一旁，脸上带着一种混杂着茫然、些许紧张以及更多是不知所措的神情。产房里传出的每一声痛呼，都让他有些不自在地扭动一下身体，却并没有起身去看一眼的冲动。对他而言，这更像是一件必须履行的程序，一个等待结果的过程。
时间在煎熬中缓慢流逝。从傍晚到深夜，产房内的动静从一开始的痛苦呻吟，逐渐变得微弱下去。
请来的产婆是镇上有经验的，但此刻也急得满头大汗。她一次次出来禀报，语气一次比一次沉重：夫人，老爷，少奶奶力气不够了……胎位……胎位似乎有些不正……
刘夫人的脸沉了下来：不惜一切代价，保住孩子！这句话，冰冷无情，彻底定义了湘雅在这场生死关头的价值-﹣仅仅是一个容器。
产婆喏喏应声，擦着汗又折返回去。
屋内，湘雅的意识已经模糊，产婆和丫鬟的声音仿佛从极远的地方传来。她感到生命力正随着鲜血在一点点流失，身体的温度在下降，眼前的景象开始旋转、变暗。周嬷嬷的身影在床边晃动，偶尔俯下身，声音却像是毒蛇的嘶嘶低语：奶奶，用力啊！夫人可等着抱孙子呢！您要是争气点，往后还有好日子过……那话语里，听不出半分鼓励，只有令人不寒而栗的压力。
就在意识即将彻底沉入黑暗的前一刻，湘雅用尽最后一丝力气，猛地睁大了眼睛。她看到了什么？她看到周嬷嬷的手，似乎在她身下的被褥间飞快地动了一下，动作隐秘而突兀。紧接着，一股更加凶猛无法抗拒的剧痛袭来，仿佛有什么东西在她体内彻底崩裂！
啊﹣-!一声凄厉至极、完全不似人声的惨叫，猛地从产房中爆发出来，尖锐地刺破了刘府深夜的寂静，让外面厅堂里所有等待的人都激灵灵打了个寒颤。
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