第一节：青溪镇外风云聚，旧怨新仇一线牵
万妖谷的硝烟已然散尽，龙潭峡的灵气也日渐恢复，但那份源自远古的悸动与不安，却并未随着战斗的终结而平息。它如同一条潜伏在地底的暗河，悄无声息地改道，最终汇聚到了一个看似与世无争的地方——青溪镇。
青溪镇，这座依山傍水、民风淳朴的小镇，此刻正被一种无形的、粘稠的阴霾所笼罩。镇上的居民们说不清道不明，只是觉得，日子似乎失去了往日的鲜亮。天空依旧是那片天空，阳光依旧是那缕阳光，但照在人身上，却少了那份暖意，多了几分说不出的寒意。镇东头的老槐树，据说已有千年树龄，枝叶不知从何时起，开始变得枯黄，即便是在盛夏，也透着一股萧瑟的死气。镇西的青溪河，河水不再清澈，变得浑浊不堪，偶尔还能看到几条翻着白肚的死鱼，顺流而下，散发着淡淡的腥臭。
这些变化，起初并未引起人们的过多注意。生活，总有自己的惯性。然而，当怪事开始接二连三地发生时，那份潜藏在心底的恐惧，便如野草般疯狂滋长。
镇上最有名的张屠夫，是个膀大腰圆、声如洪钟的汉子。他杀猪宰羊，手起刀落，从不眨眼，镇上的孩童都有些怕他。可就是这样一个天不怕地不怕的硬汉，最近却成了镇上最“胆小”的人。他不再像往常那样，天不亮就起床磨刀，而是常常在午夜时分，被一声凄厉到极致的惨叫惊醒。那叫声仿佛就贴着他的耳朵，充满了无尽的痛苦与怨毒，让他浑身冷汗直流，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。
每次从噩梦中惊醒，他都会梦到同一个场景。他独自一人，站在一片无边无际的坟地上。天空是血红色的，没有月亮，也没有星星。无数残破的墓碑像利齿一样刺向天际，风中夹杂着若有若无的啜泣声。而在那片坟地的中央，生长着一朵巨大无比的莲花。那莲花通体漆黑，花瓣边缘却闪烁着妖异的紫光，上面流淌着的不是露水，而是粘稠的、如同活物般蠕动的暗红色液体，散发出一种甜腻到令人作呕的香气。每当那朵黑莲缓缓转向他，他便会感到自己的灵魂都要被吸进去，然后在一声撕心裂肺的尖叫中醒来。
这样的梦，他已经连续做了七天。七天下来，张屠夫肉眼可见地消瘦了，眼窝深陷，精神萎靡，连杀猪的力气都似乎被抽空了一半。他开始不敢一个人待着，白天也要拉着伙计一起，晚上更是要点着所有的油灯，才能勉强入睡。
张屠夫的遭遇，并非个例。镇上的教书先生李秀才，一向温文尔雅，最近却变得神神叨叨。他总在课堂上，对着空气喃喃自语，说什么“冤有头债有主”、“不该来的都来了”，吓得学生们不敢去上学。开酒楼的王掌柜，夜里总能听到自家地窖里传来“咚咚咚”的敲击声，仿佛有人在下面用头撞墙，可下去一看，却空无一人，只有几坛陈年老酒安然无恙。
恐惧，像瘟疫一样在青溪镇蔓延。白天，人们强作镇定，在街头巷尾相遇时，会交换一个心照不宣的眼神，然后压低声音，讨论着最近发生的怪事。但到了晚上，家家户户都门窗紧闭，灯火通明，生怕一丝黑暗会钻进来，将他们拖入那无尽的噩梦之中。
青溪镇的异变，自然逃不过净莲尊者的感知。自从万妖谷归来后，她便在镇外的一座山巅上结庐而居，一方面是为了巩固念雅的修为，另一方面，也是为了守护这片区域的安宁。那日，她正在蒲团上入定，忽然，眉心处的金色莲印微微一颤，一股阴冷、怨毒、混乱的气息，如同利针般刺入她的神识。
她猛地睁开双眼，眸中金光一闪而逝。她站起身，走到崖边，目光如电，望向青溪镇的方向。在她的眼中，整个小镇都被一层淡淡的灰色雾气所笼罩。那雾气并非凡尘之雾，而是由无数人的恐惧、怨念、噩梦交织而成的“心魔之雾”。这雾气，不仅侵蚀着人的心智，更在为某种邪恶的存在提供着养分。
“是‘阴冥瘴气’……”净莲尊者喃喃自语，脸色凝重起来，“此瘴乃天地间至阴至邪之物，寻常修士沾染一丝，便会道基受损，心魔丛生。如今竟笼罩一镇，看来，是有大妖邪在此作祟，而且，手段极为高明，懂得利用人心来壮大自己。”
她立刻掐诀施法，一道金光化作信鹤，朝着刘告天父女所在的方向飞去。
与此同时，刘告天和念雅也感受到了这股不祥的气息。念雅的修行已今非昔比，对天地间的阴阳二气异常敏感。她正在院中练习净莲尊者新教给她的“莲华步”，身姿轻盈，步步生莲，忽然，她心中一动，脚步一顿，眉头紧锁。
“爹，你不觉得……空气里有什么东西吗？”她抬起头，望向青溪镇的方向，小脸上满是凝重。
刘告天虽然修为不如女儿，但多年与妖邪打交道的经验，让他也察觉到了异样。他嗅了嗅空气，眉头也皱了起来：“有股子……土腥味，还夹杂着一股……像是东西放久了发霉的味道。不对，这味道是从镇上传来的。”
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