但空气中残留的血腥味，和苏湘雅嘴角未干的血迹，都在提醒着他们，那不是梦。
“它喜欢我，我能感觉到它。”刘念雅突然开口，打破了僵局。她的小手还放在笔记的封面上，眼神中带着一种奇异的专注，“它不想伤害我，但它很饿。它……在指路。”
“指路？”刘告天和苏湘雅同时凑了过来。
刘念雅没有说话，只是伸出另一只小手，指向了门外。她的手指稳定而明确，没有丝毫的犹豫。
“东边。”她轻声说，“在镇子的东边，那个废弃的老戏台。”
老戏台！
刘告天和苏湘雅的心头同时一紧。那个地方，是青溪镇最古老的建筑之一，早在他们小时候就已经荒废了。镇上的老人都说，那地方不干净，以前唱戏时，曾有过名角儿在上吊身亡，从那以后，怪事就没断过。久而久之，便成了镇民们口中的禁地，平日里连最顽皮的孩子都不敢靠近。
笔记指引他们去哪里？难道“第七个祭品”就在那里？
“事不宜迟，我们马上过去！”刘告天当机立断。他拿起桌上的手电筒，又从墙上取下一把祖传的、削铁如泥的短刃，别在腰间。
“湘雅，你身体怎么样？能行吗？”他关切地问。
苏湘雅深吸一口气，点了点头：“我没事。这种时候，我不能退缩。我的力量虽然克制不了它，但至少能感知到周围的邪祟之气，做个预警。”
“好！念念，你跟在我们中间，千万不要乱跑。”
“嗯。”刘念雅乖巧地点了点头，小手却依然紧紧地攥着那本笔记，仿佛那是什么珍贵的宝物。
三人没有惊动任何人，悄悄地打开了院门。午夜的青溪镇，寂静得可怕，只有他们三人的脚步声在空旷的石板路上回响，显得格外突兀。月光被浓厚的乌云遮蔽，只有手电筒的光柱在前方晃动，像一把孤独的剑，试图劈开这无边的黑暗。
越是往东走，周围的空气就越是阴冷。明明是夏末的夜晚，温度却仿佛降到了冰点。呼出的气息都带着白雾，皮肤上起了一层细密的鸡皮疙瘩。
“不对劲。”苏湘雅突然停下脚步，警惕地环顾四周，“这里的‘气’……很乱。不是黑风那种纯粹的死寂，而是一种……混杂着无数情绪的怨气。恐惧、绝望、不甘……像是有无数看不见的耳朵在听，无数双眼睛在看。”
刘告天握紧了手中的短刃，手电筒的光柱快速地在周围扫过。两旁的房屋在黑暗中呈现出狰狞的轮廓，门窗紧闭，像一只只闭上的眼睛，但谁也无法保证，在那黑暗的背后，没有东西正在窥视着他们。
刘念雅没有说话，只是将头埋在刘告天的背上，小手攥得更紧了。她能感觉到，那些“声音”和“眼睛”，都是从那本笔记里散发出来的。它们是笔记的“触须”，在试探，在寻找。
终于，他们走到了镇子的尽头。那座废弃的老戏台，就在眼前。
它比记忆中更加破败。飞檐翘角已经坍塌了大半，露出腐朽的木质结构。戏台正面的墙壁上，画着早已褪色的“福禄寿”三星图，此刻在月光下显得斑驳陆离，三星的笑脸扭曲成了诡异的鬼脸。戏台前，是一片荒草丛生的空地，几根石柱东倒西歪，像是巨兽的獠牙。
一股浓重的霉味和尘土味扑面而来，还夹杂着一丝若有若无的……腐臭。
“就是这里。”刘念雅的声音从刘告天背后传来，带着一丝不易察觉的颤抖。
刘告天打开手电筒，光柱照向戏台。戏台之上，空空如也，只有厚厚的灰尘和几张被风吹破的蜘蛛网。
“有人吗？”刘告天壮着胆子喊了一声。
回答他的，只有他自己的回声，以及风穿过破败窗棂时发出的“呜呜”声，如同鬼魂的呜咽。
“分头找找看，小心脚下。”刘告天叮嘱道。
苏湘雅点了点头，走向戏台的左侧，而刘告天则带着刘念雅，走向右侧。
脚下的杂草有一人多高，走在里面，沙沙作响，仿佛有什么东西在暗处跟随。刘告天用短刃拨开草丛，小心翼翼地前进。他的神经绷紧到了极点，任何风吹草动都能让他汗毛倒竖。
突然，苏湘雅发出一声低呼。
“告天，快过来！”
刘告天心中一紧，立刻带着刘念雅循声赶去。
只见苏湘雅站在戏台的后方，那里有一个通往后台的、黑洞洞的门。她的手电筒光，正照在门边的地上。
光柱之下，有一片凌乱的脚印。那脚印很新，看起来像是几个小时内才留下的。而且，不止一个人的。
“这些脚印……很奇怪。”苏湘雅蹲下身，仔细观察着，“你看，它们的深浅不一，步幅凌乱，像是在挣扎，被人拖拽着。”
刘告天的心猛地一沉。他顺着脚印的方向，将手电筒光移向那个黑暗的后台入口。
腐臭味，就是从里面传出来的。
“念念，你待在外面，别进去。”刘告天将女儿拉到身后，语气不容置疑。
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