她这一哭，像是打开了闸门。围着的几个孩子，从最大的铁柱，到只比幺妹大一岁的五哥石蛋，全都跟着嚎啕起来。哭声在这荒僻的山坡上回荡，和着那凄惶的雀叫，搅得人心头发慌，连那毛茸茸的日头，似乎都又黯淡了几分，给这片山坡蒙上了一层不祥的阴影。
“没……没气了……”铁柱颤抖着手，探到幺妹鼻子底下，试了又试，那张菜色的脸瞬间变得惨白，毫无血色。他感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥住了，腿一软，一屁股坐倒在地，声音里带着哭腔和颤抖：“幺妹……幺妹嗝屁了！”
这句话像是一记重锤，狠狠地砸在了每个孩子心上。
嗝屁了。在这柳林岭，在这缺医少药、人命比草贱的年月，孩子夭折不是什么稀罕事。淹死的、摔死的、饿死的、病死的……每年山后的乱葬岗都要添几个小坟头，风一吹，荒草萋萋，连块像样的碑都没有。可事情真落到自己头上，落到这个天天跟在他们屁股后面，哥哥姐姐叫得甜甜的、最小的妹妹身上，那种撕心裂肺的痛楚，还是瞬间淹没了他们。
娘亲早早撒手去了，爹李老根是个闷葫芦，一天到晚只知道在地里刨食，家里大大小小八个孩子，几乎是大的拉扯小的，泥里土里滚着长大。幺妹最小，是娘亲走前还在奶着的孩子，哥哥姐姐们有啥好吃的，哪怕是半块红薯干，总是紧着她，有啥重活累活，也尽量不让她伸手。她是这个贫寒之家唯一一点娇惯着的亮色，是这片苦涩土地上开出的一朵小小的、脆弱的花。
可现在，这点亮色，熄灭了。这朵花，蔫了。
哭声更响了，带着绝望。石蛋扑上来，抓着幺妹逐渐僵硬的小手，一遍遍地喊：“幺妹你醒醒！醒醒啊！我再也不抢你的刺莓了，我都给你！都给你吃！”他后悔得捶打着自己的胸口，小小的拳头发出“咚咚”的闷响。
招娣搂着妹妹已经冰凉的身体，眼泪鼻涕糊了一脸，她仰头看着灰蒙蒙的天，哑着嗓子哭喊：“娘啊！你睁开眼看看啊！你把幺妹带走吧！带走吧！我们养不活她了啊……”她的哭喊在空旷的山野间飘荡，却得不到任何回应，只有那山风呜咽着，像是在应和她的悲恸。
悲恸像无形的潮水，弥漫在这小小的山坡上。野苋菜和灰灰条在风中轻轻晃动，仿佛也在叹息。山雀子不知何时停止了啼叫，四下里只剩下孩子们撕心裂肺的哭声，和那穿过柳树林、变得阴飕飕的山风。
时间，仿佛在这一刻凝固了。死亡的阴影，沉甸甸地压在每个孩子的头顶，压得他们喘不过气来。孩子们的脸上都写满了恐惧和无助，他们瞪大眼睛，看着李幺妹那毫无生气的身体，心中充满了悲痛和绝望。
他们知道，该回家了，该回去告诉爹这个噩耗了。可是，谁有勇气站起来，去面对那个沉默寡言、却把所有希望都寄托在孩子们身上的父亲呢？父亲一直默默承受着生活的压力，为了孩子们辛勤劳作，他的期望和爱都倾注在这些孩子们身上。如今，李幺妹的离去，无疑是对父亲的沉重打击。
孩子们相互依偎着，默默地哭泣着。他们的哭声在这寂静的氛围中显得格外凄凉，仿佛整个世界都被这悲伤所笼罩。就在这哭天抢地、一片混乱，所有人都以为李幺妹已经彻底“嗝屁”，连招娣都开始绝望地想着该怎么回去跟爹交代，该怎么用破草席裹了这小小的尸身埋到后山去的时候——
突然，李幺妹的手指微微动了一下！
怀里的那个小身子，猛地动了一下。
不是将死之人的抽搐，也不是神经性的痉挛，而是非常清晰的，一个激灵。就像一个沉睡的人被猛地惊醒。
哭声戛然而止。
所有的目光，瞬间聚焦过去。
突然间，人们惊异地发现，李幺妹那原本翻上去、只剩下骇人眼白的眼睛，竟然不知何时悄然落了下来。那黑溜溜的眼仁，此刻正直勾勾地盯着围在她面前的、一张张涕泪交加的脸。
那是怎样的一种眼神啊！它空茫而又陌生，仿佛与这片山野、这个年代，以及这悲恸的氛围都格格不入。那眼神就像一口深不见底的古井，刚刚被投入了一颗来自遥远异处的石子，漾开了一圈无人能懂的涟漪。
在那古井般的眼眸中，看不到丝毫劫后余生的迷茫，也没有孩童应有的稚气，更不存在对亲人的依赖。有的，只是一种近乎漠然的、审视般的平静，仿佛她并非这个世界的一部分，而是一个超然的旁观者，冷眼旁观着这一切的发生。
她小小的胸膛，开始缓慢而有力地起伏。一呼，一吸，节奏平稳得不像话。
她，在呼吸。
然后，在死一般的寂静中，在哥哥姐姐们惊骇得如同见了鬼魅的目光注视下，李幺妹，这个刚刚被判定为“嗝屁”了的七岁女娃，慢慢地、有些僵硬地，自己从招娣的怀里，坐了起来。
她抬起一只手，不是去擦脸上的泪痕，也不是去拥抱吓傻了的姐姐，而是揉了揉自己的喉咙，那里被果核卡过的地方，还留着一圈淡淡的红痕。她转动着那双过于黑亮、过于澄澈的眼睛，好奇地、带着一丝不易察觉的审视，挨个打量着眼前这些陌生的、穿着破旧、满面泪痕的少年和孩童。
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