他看着那个空碗里正在消失的兔肉汤，又看了看女儿脸上那悲悯的神情，一股巨大的、无法言喻的荒谬感和无力感，席卷了他的全身。
他突然觉得，自己不是生活在一个普通的农家小院，而是置身于一个光怪陆离的、神鬼共舞的舞台。而他的女儿，就是这个舞台上，唯一的主角。
第三节 慈航之誓
那一晚，李老根做了一个梦。
他梦见自己站在一片无边无际的血色海洋里，海水冰冷刺骨，充满了哀嚎和怨毒。无数张扭曲的脸在水中沉浮，向他伸出枯瘦的手，想要将他拖入深渊。
他害怕极了，拼命地想游上岸，却发现自己四肢无力，只能不断地下沉。
就在他即将被黑暗吞噬时，一朵金色的莲花，从天而降，静静地漂浮在他面前。
莲花上，站着一个模糊的身影。那身影看不清面容，却散发着柔和而温暖的光芒，驱散了周围的血色和寒冷。
一个空灵而慈悲的声音，在他耳边响起：
“苦海无边，回头是岸。”
李老根猛地惊醒，天已大亮。他发现自己躺在炕上，浑身都被冷汗湿透了，但那股深入骨髓的寒意，却被梦境中那金色的光芒驱散了不少。
他坐起身，脑子里一片混乱。那个梦，太真实了。
他披上衣服，走出屋门。清晨的空气带着些许凉意，让他混沌的头脑清醒了一些。
院子里很安静。招娣和来弟已经起来了，正在灶房里忙碌，但动作有些迟缓，显然是昨晚没睡好。铁柱三兄弟也起了，正坐在院里的石墩上发呆。
而“李幺妹”，又不见了。
李老根的心猛地一紧。他下意识地朝着灶房门口看去，那里没有那个小小的身影。
“她呢？”李老根问，声音有些干涩。
铁柱抬起头，眼神复杂地看了他一眼，指了指院外：“一早就出去了，背着背篓，又上山了。”
李老根沉默了。他走到院门口，望着远处云雾缭绕的西山，心中五味杂陈。
他不知道该如何面对这个女儿。说她被鬼附身吧，她却心怀慈悲，超度亡魂；说她是什么得道高人吧，她行事却又如此诡异，惊世骇俗。
他活了五十多年，所认知的世界，在这一周内，被彻底打碎，然后又以一种他无法理解的方式，重新拼接了起来。
“爹，”招娣端着一盆热水走了过来，轻声说，“洗把脸吧。早饭……快好了。”
李老根看着女儿那憔悴的脸和布满血丝的眼睛，心中一阵刺痛。他点了点头，接过水盆。
他知道，无论幺妹变成了什么样，她都是自己的女儿。而这个家，还需要他来撑着。他不能倒下。
就在这时，一阵清脆的歌声，从院外的小路上传了过来。
那歌声，是柳林岭最普通的山歌调子，是村里姑娘们采茶时经常唱的。但此刻从“李幺妹”的口中唱出，却带着一种别样的韵味。那声音清亮、纯净，像山涧里流淌的清泉，洗涤着人内心的烦躁和恐惧。
“日出东山啰喂，照西坡哎～
妹妹上山哟，把菜割哎～
青青的蕨菜哟，嫩又多哎～
背回家去喂，喂饱肚哎～”
歌声越来越近，“李幺妹”那小小的身影，出现在了院门口。
她的背篓又装得满满当当，里面不仅有野菜，还有几只肥硕的野鸡。她的小脸红扑扑的，额上带着汗珠，但那双眼睛，却亮得像天上的星星。她的嘴角，挂着一丝发自内心的、灿烂的笑容。
那笑容，纯粹、干净，不含些许杂质。
看到这一幕，李老根的心，猛地颤动了一下。
他仿佛看到了很多年前，那个还在蹒跚学步的、真正的幺妹。那时候，她也是这样，每次从外面捡回一块好看的石头，或者一朵野花，就会露出这样开心的笑容，向他炫耀。
“爹！大哥！二姐！快看！我今天抓到了野鸡！晚上我们吃鸡！”
她像一只快乐的小鸟，蹦蹦跳跳地跑进院子，将背篓往地上一放，献宝似的展示着自己的“战利品”。
招娣和来弟看着她，看着她那灿烂的笑容，一时间都有些失神。恐惧和担忧，似乎被这纯粹的喜悦冲淡了许多。
“幺妹，你……你慢点。”招娣走上前，想帮她擦擦汗，手伸到一半，却又有些迟疑。
“李幺妹”却毫不在意，她拉住招娣的手，将一只还在扑腾的野鸡塞到她怀里，笑着说：“二姐，这只最肥，给爹吃！他身体不好，要补补！”
招娣抱着那只温热的野鸡，感受着上面传来的生命力，眼眶一热，差点掉下泪来。
这一刻，她真的觉得，那个熟悉的、贴心的小妹妹，回来了。
然而，当“李幺妹”的目光扫过众人，最后落在李老根身上时，她脸上的笑容微微收敛了一些。
她走到李老根面前，仰起小脸，静静地看着他。
“爹，”她轻声说，“你昨晚，做噩梦了？”
李老根身体猛地一震，浑浊的眼睛里充满了难以置信的震惊。他做梦的事，没有告诉任何人，她……她是怎么知道的？
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