原主的记忆里，那铁匠铺的主人早在多年前就病故了，因其无儿无女，铺子便一直荒废下来。村里人嫌那里晦气，平日少有靠近。
月光如水，洒落在荒草丛生的小径上。“李幺妹”步履轻盈，很快便来到了那座半塌的土坯房前。木门早已腐朽，斜斜地挂着。她轻轻一推，门轴发出令人牙酸的“吱呀”声，在寂静的夜里传得老远。
屋内蛛网密布，充斥着一股铁锈和尘土混合的气味。角落里，一座废弃的锻炉静静矗立，风箱破败，铁砧上落满了厚厚的灰尘。墙壁上挂着几件锈迹斑斑、几乎与墙壁融为一体的农具。
她的目光扫过屋内，最终落在墙角一堆被杂物掩盖的阴影处。神魂之力微微探出，感知到了一丝微弱的、不同于普通铁锈的金属气息。
她走过去，拨开破烂的草席和朽木，一柄被油布半裹着的、长约四尺有余的条状物显露出来。
握住那油布包裹，入手沉重冰凉。她轻轻抖落灰尘，解开已经发硬脆化的油布，一柄长刀呈现在月光下。
刀身狭长，略带弧度，形制并非军中制式，更像是民间仿造的朴刀或者雁翎刀。刀身布满了暗红色的锈迹，但刃口处似乎经过特殊处理，锈蚀并不严重，隐约还能看到一丝冷厉的寒光。刀柄是硬木所制，缠着的麻绳已经腐烂，但木柄本身尚且完好。
“李幺妹”握住刀柄，手腕一抖，挽了个刀花。破空之声低沉，带着一股沉甸甸的力量感。重量、长度、重心，都还算合适。虽然锈迹斑斑，远称不上利器，但对她而言，足够了。
她需要的，只是一个载体。一个能够承载她神魂之力，发挥出超越凡铁威能的载体。
她将长刀平举胸前，闭上双眼。识海之中，那历经雷劫淬炼的元神微微放光，一缕精纯至极的神魂之力，如同涓涓细流，顺着她的手臂，缓缓渡入那锈迹斑斑的刀身之中。
这不是修仙者的“炼器”，她如今也没有法力完成真正的炼器。这更像是一种“附灵”或者说“启锋”，以自身神魂本源为引，唤醒这死物中沉寂的“金气”，并暂时赋予其一丝属于她的“意”与“势”！
嗡——
刀身似乎发出了一声极其轻微的、几不可闻的颤鸣。上面的锈迹仿佛活了过来，微微蠕动，在月光下泛起点点奇异的光泽。一股冰冷的、锐利的的气息，开始从刀身上弥漫开来。那并非杀气，而是一种更为纯粹、更为高阶的“锋锐”之意。
这个过程持续了约莫一炷香的时间。“李幺妹”的脸色微微有些发白，以她如今的神魂强度，完成这种程度的“附灵”，消耗也是不小。但她睁开眼时，眸中却闪过一丝满意。
手中的长刀，外表看去依旧锈迹斑斑，古朴无华。但在她感知中，这柄刀已经“活”了过来。刀身内部，一丝微弱但坚韧的“金气”被她的神魂之力引导、激活，与她的心神隐隐相连。此刻这柄刀，其锋利与坚固程度，已远非寻常精铁刀剑所能比拟。若是再灌注她的神魂之力于刃口，削铁如泥或许夸张，但斩断寻常兵刃，绝非难事。
“便唤你‘锈影’吧。”“李幺妹”轻抚刀身，低声自语。
她将“锈影”用准备好的旧布重新仔细包裹好，背在身后。有了此刀，应对即将到来的匪患，她便多了几分把握。
离开铁匠铺，她并未直接回家，而是绕道去了村口附近，在一棵老槐树的树洞里，取出了一个小巧的、用油纸密封的竹管。这是她通过标记的鸟类，引导一只机灵的野狐藏于此处的——里面是她这两日凭借远超常人的记忆和控笔能力，模仿王捕头笔迹（曾远远见过其张贴的告示）和口吻，写下的一封密信。信中“揭露”了钱福贵勾结黑风寨匪徒，意图血洗柳林岭某户（未点名，但指向明确）以抢夺传家宝的“阴谋”，并暗示县衙中有其保护伞。
这封信，是她准备的后手，也是彻底引爆一切的导火索。投递的时机，需要精准把握。
回到李家小院，天色依旧漆黑。她将“锈影”藏于床下，将那封密信贴身收好，如同什么都没有发生过一般，继续打坐调息，等待黎明的到来，也等待着……那注定到来的血色之夜。
山风穿过林隙，带来远山野兽的夜嚎，也带来了越来越近的危险气息。
磨刀之声，仿佛已在耳边响起。
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第三节：雷霆将至
第三日，黄昏。
夕阳如同一个巨大的、即将燃尽的火球，挣扎着将最后一片橘红色的余晖涂抹在天际，也给柳林岭村蒙上了一层不祥的血色。
空气中的闷热感有增无减，连风都带着一股燥意。村口的黄狗不安地吠叫着，村民们早早关门闭户，一种无形的、令人窒息的压力笼罩着整个村落。
李家小院内，气氛更是凝重到了极点。
李老根坐在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕，却驱不散他眉宇间浓得化不开的愁绪。他时不时抬眼望向院门，又看看坐在院子里，正耐心教铁锁认字的女儿。女儿的脸上依旧平静，但他能感觉到，那平静之下，是即将喷发的火山。
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