第一节：玄阴之谋，暂缔盟约
夜色如墨，将黑风涧的每一寸土地都浸染得深沉而压抑。涧底的煞气比之山涧之上，浓郁了何止十倍，它们如同有生命的灰色浓雾，在嶙峋的怪石与枯死的扭曲林木间缓缓流淌，所过之处，连岩石都染上了一层冰冷的霜华。空气中弥漫着一股铁锈与腐肉混合的腥甜气味，每一次呼吸，都像是在吞咽一把细小的冰渣，刺入肺腑，寒彻骨髓。
林芷薇的话语，便是在这片死寂的煞气之海中投下的一颗深水炸弹。
“玄阴教……”
“李幺妹”的瞳孔在听到这三个字时，几不可察地收缩了一下。她的心湖表面看似平静无波，但湖底却早已是暗流汹涌。果然，一切都与这个神秘而邪恶的宗门有关。那些在暗市与柳林岭上如附骨之疽般的“影刃”杀手，这对身负重伤、仓皇逃亡的师徒，以及这青牛山深处诡异的异象，所有线索的终点，都指向了同一个名字。
她面上依旧覆着那层薄薄的黑纱，看不出喜怒，但那双在夜色中显得格外明亮的眸子，却如同鹰隼般牢牢锁定了林芷薇，不放过她脸上任何一丝细微的表情变化。她在等待，等待一个足以让她决定是否蹚这趟浑水的、更有分量的解释。
“咳……咳咳……”钟隐剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵动着他胸前的伤势，让他的脸色又苍白一分。他挣扎着直起身，警惕的目光扫过四周翻涌的煞气，以及不远处那几具被“李幺妹”以雷霆手段击倒、生死不知的“影刃”杀手。他的声音沙哑而急促：“此地不宜久留，‘影刃’的人行事缜密，向来有备无患，此地遭遇伏击，他们的后援恐怕随时都会赶到。姑娘若信得过我们，不如先寻一处相对安全的所在，此事……事关重大，非三言两语能道尽。”
“李幺妹”的沉默本身就是一种无形的压迫。她没有立刻回答，而是闭上了双眼，神识如水银泻地般悄然散开，穿透浓重的煞雾，仔细地探查着周围数百丈内的每一寸角落。风声、煞气的流动声、远处不知名妖兽的低吼……所有的声音在她的感知中都纤毫毕现。确认了除了他们三人，再无其他潜伏的威胁后，她才重新睁开眼，玉指遥遥指向黑风涧下方一处被几块巨大崩落岩石所遮挡的凹陷处。
“去那里。”她的声音清冷，不带一丝感情，却有着一种不容置疑的决断力。
三人迅速行动起来。钟隐在林芷薇的搀扶下，步履蹒跚，“李幺妹”则身形一晃，如同鬼魅般先行一步，确认了那处凹陷的安全性。那是一个天然的岩石浅洞，入口被交错的巨石和垂落的藤蔓遮蔽了大半，内部相对干燥，且恰好有一个小小的缺口，可以俯瞰通往下方的小路入口，是个绝佳的临时藏身点。
进入浅洞，钟隐再也支撑不住，盘膝坐下，从怀中摸出一个青色的小瓷瓶，倒出一颗散发着淡淡清香的疗伤丹药服下。他闭上双眼，双手结印，开始艰难地运转功法，试图压制伤势，化开药力。林芷薇则乖巧地守在他身旁，一双水汪汪的大眼睛却一刻不停地瞟向静立在洞口的“李幺妹”，目光中充满了感激、好奇，以及一丝难以言说的敬畏。
这位突然出现的姐姐，身法诡异，出手狠辣，却又似乎并无恶意。她就像一个谜，深深地吸引着这个初涉江湖的少女。
“姐姐，”林芷薇终究是忍不住了，她压低了声音，如同蚊蚋般嗡嗡作响，“你……你也是为了青牛山这次的异象而来的吗？”
“李幺妹”没有回头，只是淡淡地反问：“你们为何被‘影刃’追杀？玄阴教又在此地谋划什么？”她的问题直接而尖锐，直指核心。
洞内一时安静下来，只有钟隐粗重的调息声。过了约莫一炷香的功夫，钟隐的脸色恢复了些许血色，他缓缓睁开眼，眼中布满了血丝，但那丝属于修道者的凝重与无奈却愈发清晰。他长叹一声，仿佛要将胸中的郁结之气全部吐出。
“此事说来话长，关系着一桩上古秘辛。”他顿了顿，似乎在组织语言，“老朽钟隐，乃青云观一介修士。这位，是我观主之女，林芷薇。我青云观一脉，传承自上古道家‘清净宗’，虽然香火式微，人才凋零，但自创派之初，便肩负着一个至关重要的职责——看守青牛山脉深处的一处古老封印。”
“封印？”“李幺妹”心中猛地一跳，脑海中瞬间浮现出柳林岭下，那个被她用石碑残片开启，最终又自行关闭的神秘祭坛。难道……两者之间有何关联？
“不错。”钟隐似乎并未察觉到她的异样，继续说道，“那封印之下，并非什么洞天福地，而是一处上古战场遗迹的入口。那场战役太过惨烈，天地崩摧，无数强者在其中陨落，导致整个遗迹被极其浓郁、甚至有了自我意识的天地煞气所充斥。更可怕的是，其中还镇压着一些……一些从煞气中诞生的、无法用常理揣度的‘不祥之物’。”
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