约莫半个时辰后，众人抵达一处隐蔽的冰壁前。
霜岩结印，冰壁表面浮现波纹，竟是一道高明的幻阵。穿过幻阵，眼前景象突变——那是一个巨大的冰洞，洞内建有数十座冰屋，中央广场上燃着不灭的蓝色火焰，大约两百多名冰族人在此生活。
“欢迎来到霜华部。”霜璃活泼地介绍，“我们部落在此生活了三百年，守护冰心神莲是我们的使命。”
部落中的冰族人好奇地打量着苏湘雅这个外来者。不少年轻战士目光警惕，但看到霜岩等人的态度，并未表现出敌意。
一位白发苍苍的老者拄着冰杖走来，气息深沉，竟是金丹初期的修为！
“岩儿，璃儿，这位是？”老者声音温和，目光却如冰晶般透彻。
霜岩恭敬行礼：“大长老，这位是苏湘雅道友，方才在冰晶湖救了我们。”
霜璃补充道：“苏姐姐是来找净世白莲的！”
大长老眼中精光一闪：“净世白莲？小姑娘，你可知那意味着什么？”
苏湘雅不卑不亢：“愿闻其详。”
“随我来。”大长老转身走向最大的冰屋。
冰屋内布置简洁，中央有一座冰雕祭坛，坛上供奉着一朵冰玉雕刻的莲花模型，散发着纯净的寒意。
“这就是冰心神莲的‘拓印像’。”大长老示意苏湘雅坐下，“真正的神莲生长在冰封谷最核心的‘永恒冰渊’底部，由我族世代守护。”
“为何要守护？”苏湘雅问。
“因为神莲一旦成熟或被夺取，冰封谷的‘极寒核心’就会失衡。”大长老神色凝重，“届时，积累万载的寒气会爆发，席卷整个北境，甚至波及南荒。生灵涂炭，绝非虚言。”
苏湘雅皱眉：“但外界传闻，冰封谷有异宝出世，已经吸引大量修士前来。”
“那是有人故意散布的消息。”霜岩握拳道，“最近三个月，已经有五批外来修士闯入谷中，试图寻找神莲。我们击退了三批，但另外两批中有金丹修士，我们损失了七名战士。”
大长老叹息：“更糟糕的是，三天前，永恒冰渊的封印出现了裂痕。有未知的存在正在试图从外部破坏封印，强行取走神莲。”
“破坏封印？”苏湘雅心中警铃大作，“难道是……设局引我来此的那个斗篷人？”
她将收到神秘玉简、交易混沌星莲精血的事告知，但隐瞒了星莲已经涅盘重生的真相。
大长老听后，脸色越发沉重：“混沌星莲精血……原来如此。对方要的不是净世白莲，而是以白莲为诱饵，引你入局，最终目的是你的星莲精血。”
“大长老知道混沌星莲？”苏湘雅敏锐地察觉。
“冰族传承古老，记载着许多上古秘辛。”大长老缓缓道，“星灵族，混沌星莲，深渊之力……这些都不是偶然。苏姑娘，你体内的深渊气息，虽然已被压制，但老朽仍能感应到一丝残余。”
苏湘雅心中一凛，这大长老的感知力远超普通金丹修士。
“不必紧张。”大长老摆手，“你能压制深渊之力而不被侵蚀心智，已证明心性坚韧。老朽想知道的是——你可愿协助冰族，加固永恒冰渊的封印？”
“我能做什么？”
“混沌星莲的力量，本质是调和阴阳、平衡混沌。”大长老目光灼灼，“永恒冰渊的封印，正是以‘阴阳平衡’为核心构建的。如今封印出现裂痕，是因为阴寒之气过盛，阳和之力不足。若能有至阳至纯之力注入，便可修复封印。”
苏湘雅沉吟：“您想用混沌星莲的力量来补充阳和之力？”
“正是。”大长老点头，“作为回报，冰族愿提供‘冰心莲子’三颗。此莲子虽不及净世白莲，但也有净化邪祟、稳固神魂之效，对你的伤势大有裨益。”
“若我想得到净世白莲呢？”苏湘雅直视大长老。
霜璃忍不住道：“苏姐姐，净世白莲需要星辰精华才能进化，可星辰精华只有传说中的‘星陨之地’才有，那里早就——”
“璃儿！”霜岩喝止。
大长老却摆摆手：“无妨。苏姑娘既是星灵族传承者，告诉她也无妨。星陨之地，就在永恒冰渊最深处。”
苏湘雅瞳孔微缩。
“三千年前，一颗天外星辰坠落在冰封谷，砸出了永恒冰渊。”大长老讲述古老的秘辛，“星辰核心的‘星核’至今仍在渊底，散发星辰精华。冰心神莲之所以能生长，正是吸收了星核散逸的能量。”
“但星核周围有天然的‘星辰力场’，非星灵族血脉或身怀星辰之力者无法靠近。冰族世代守护，却无人能取用星核之力。直到百年前，神莲终于积累足够的星辰精华，开始向净世白莲进化。”
大长老叹息：“这本是好事，但神莲进化需要九九八十一天，期间会散发强烈的净化气息，这才引来了外界觊觎。那些破坏封印者，定是想在神莲完全进化前将其夺走。”
苏湘雅理清了前因后果：“所以，我需要先协助修复封印，然后进入永恒冰渊，用星核的星辰精华促使神莲进化为净世白莲？”
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