斯内普露出匪夷所思的表情：“你确定自己在说什么吗？”
邓布利多挑眉：“我不是在一开始就告诉过你了吗——不要对她放松警惕。”
“你怎么就确定我不会被她影响？”
“你已经被她影响了。”邓布利多乐呵呵地看着斯内普的表情变得僵硬，“没有人不会在相处这么长时间后不被她影响。”
斯内普不语，邓布利多接着道：“但你是一个就算给予信任，也不会收回警惕的人，西弗勒斯。”
斯内普卷起嘴唇抿紧嘴，唇缝向上拱起弧度，皱眉看着邓布利多——毕竟，这听起来可不像是什么夸奖。
“哦，西弗勒斯，别多想，我只是在说我的亲身经历。”邓布利多揣着袖子向后仰了仰，近乎半坐在了校长桌的边上，面露调侃，“而且你看，你现在不就正在向我表达对塞柏的质疑吗？”
“我找到她了！”
布莱克校长的声音传来，邓布利多和斯内普默契地停止了对话。
“哦，太感谢你了，菲尼亚斯。以及——”邓布利多向着声音传来的画框道谢，然后看向了隔壁的画框，“好久不见，尼欧弗。”
“好久不见，阿不思。”尼欧弗严肃的面容上露出些许疲惫——这种神情或许不应该出现在一张画像上，“你想问我什么。”
“我想要知道，塞柏她的魔力是否可以更敏锐地察觉到别人的情绪波动？”
斯内普注意到那位红发的校长微微瞪大了眼，但接着又恢复正常，像是什么都没发生一般反问着邓布利多。
“你为什么会这么问，是发生了什么吗？”
“只是在和西弗勒斯的交流中产生的疑惑罢了。”虽说霍格沃茨的画像因为魔法契约的关系都为现任校长服务，但邓布利多知道，这位数百年前的校长身上还有另一个强大的誓言契约。
所以他习惯性在她面前话不说全。
尼欧弗微微低头，似是在思考该怎么回答。
邓布利多善解人意地说道：“如果你不能说的话，就不用回答了。”
“实际上，在塞柏琳娜这次回来之后，我就察觉不到另一份契约的限制了，阿不思。”尼欧弗微微摇头，“或许我可以告诉你的。”
“这话是什么意思？”
邓布利多站直了身子，历任校长的画像里近乎是几瞬间便画无虚席——斯内普还是第一次见到人这么全，他开始今日第说不清多少次思考自己该不该继续站在原地。
但这一次，他没有再纠结很久，因为邓布利多看向了他。
待斯内普离开校长室后，邓布利多的表情立即严肃起来：“尼欧弗，说具体些。”
他和其他校长都很清楚，那个誓言契约虽然并不算太古老，但却与古老的霍格沃茨魔法契约具有近乎相似的约束力。
甚至于那份保密誓言的契约比起霍格沃茨针对画像的契约更为强力，不然也不会有几任校长直到塞柏琳娜在他们面前笑盈盈地说起自己作为继承人接受的试炼时，他们才知道尼欧弗和其他三位教授作为“守护者”保护了同一个秘密几百年。
“其实这些天，我一直在反复出入我们的密室来确认这件事情——”尼欧弗微微叹气，“算了，让我从头开始讲吧。反正我现在什么都能讲了。
就像塞柏琳娜曾经和你们说过的，我们几人当年作为守护者，为了保证古代魔法不落入错误之人的手中，设置了几关试炼，并找遍古籍利用古代魔法立下了一直保护这些知识和力量的誓言。
我们必须确保只有正确之人才能获得继承，也坚信能看见古代魔法踪迹的人总会根据线索找到我们，并开启试炼。但这数百年来，能真正来到我们面前并通过试炼的只有塞柏琳娜一人。”
邓布利多已经开始察觉不对了，因为塞柏琳娜无论如何都不像一个“正确之人”。
“其实一开始，并没有这个试炼，我们不拒绝任何可以看见古代魔法踪迹的人，毕竟这样特殊的巫师少之又少。但，伊西多拉——一个和塞柏琳娜一样天赋异禀的孩子，让我们改变了主意。
你们肯定都从塞柏琳娜身上看出来了，她使用黑魔法时所对自己造成的影响，要比普通巫师小得多，甚至是没有。这是因为古代魔法本身很是纯粹，无一杂质，它让古代魔法使用者的魔力也变得纯粹，灵魂变得坚固。
但是伊西多拉……那个孩子……她利用如此纯粹的力量，创造出了黑暗无比的力量，那是比任何黑魔法都要邪恶的力量。”
尼欧弗顿了顿，还是选择为曾经差点杀了自己的学生说了几句好话：“但伊西多拉一开始是为了自己一直沉浸在丧子之痛的父亲，她研究的初心，是为了不再让自己的父亲痛苦，不再让患病的人痛苦。”
“所以她做了什么？”邓布利多问道，他紧盯着尼欧弗的画像，脑中片段的记忆浮出，荒谬的猜测出现在他的脑海。
“她……选择从痛苦的人体内，抽出‘痛苦’。”
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