空气里弥漫着消毒水、机油和一种名为“希望”的、如今已极为奢侈的气息。这里曾是旧时代某个深埋地下的战略指挥中心，如今成了人类文明最后的火种之一。合金墙壁上闪烁着各种全息投影，显示着基地各区域的状况、资源储备，以及墙外那片被迷雾和怪物占据的世界的零星扫描数据。
零、引路人、狩、夜魅，还有技术官“枢”，围坐在一张巨大的战术台前。他们是“灯塔”最尖锐的矛，最坚固的盾，是无数次从绝境中杀出的精英小队——“棱镜”。
那时的零，眼神还没有如今这般死寂，虽然同样沉稳，但眉宇间仍能看出一丝属于年轻人的锐气。他左手腕上覆盖着一层轻薄的仿生皮肤，遮挡着下面的晶体，但那偶尔传来的细微刺痛和温热感，无时无刻不在提醒他这东西的存在。
引路人——那时他还叫“渊”——是队伍的战术核心和事实上的领导者。他冷静、缜密，总能从混乱中找出最优解，那双深邃的眼睛似乎能看透一切。此刻，他正指着全息地图上的一片剧烈扰动的能量区，那里被标记为“深渊之眼”。
“能量读数异常活跃，远超以往任何记录。‘它们’的活动频率在指数级增长。” 渊的声音平稳，却带着不容置疑的凝重，“基地的屏障发生器已经超负荷运行三个月了，枢，我们还有多少时间？”
被称作枢的技术官是个戴着厚重眼镜的年轻女孩，手指在虚拟键盘上飞快跳动，脸色苍白。“最多……七十二小时。能量核心正在不可逆地衰变，屏障强度一旦跌破临界值，‘灯塔’就会像黑夜里的篝火，吸引所有‘觅食者’。”
一片沉默。绝望像冰冷的蛇，缠绕上每个人的心脏。
“那就没有选择了。” 零打破沉默，声音坚定，“我们必须主动出击，找到能量源，或者……找到关闭‘深渊之眼’的方法。” 他的左手无意识地握紧了手腕。
“主动出击？拿什么出击？” 夜魅——那时她更喜欢别人叫她的名字“影”——嗤笑一声，慵懒地靠在椅背上，把玩着一枚锋利的刀片，“就靠我们这几条破枪，和零手腕里那个不知道什么时候会炸掉的‘礼物’？” 她的话语带着刺，但眼神深处同样有着无法掩饰的焦虑。她是队伍的侦察与暗杀专家，玩世不恭是她保护自己的外壳。
狩——当时被称为“默”——缓缓抬起头，他向来沉默寡言，大部分时间都沉浸在他那些从废墟中挖掘出的、记载着禁忌知识的古老书卷里。他的声音低沉而沙哑：“古籍中有提及……‘深渊之眼’并非自然现象，它是一个‘门户’，连接着彼端的……不可名状之物。强行关闭，可能需要……付出难以想象的代价。”
“代价？还有什么代价比整个‘灯塔’数万人的覆灭更大？” 零猛地站起身，情绪有些激动，“我们存在的意义，不就是为了守护这些人吗？哪怕只有一丝希望！”
渊抬手，示意零冷静。他的目光扫过在场的每一个人，最后停留在零的脸上。“零说得对，我们不能坐以待毙。但默的警告也必须重视。” 他调出另一份加密档案，上面显示着一个扭曲的、散发着幽光的符文，与零手腕晶体上的纹路有几分相似，但更加复杂、古老。
“这是我从一份失落文明的数据残片中复原的信息。” 渊的声音压得更低了，“它指向一种……可能。不是关闭‘深渊之眼’，而是……‘引导’甚至‘利用’它的力量。”
“利用？！” 零瞳孔骤缩，“你疯了？那是污染！是疯狂之源！我们对抗的就是这种东西！”
“是力量。” 渊纠正道，他的眼神变得异常锐利，“一种我们无法理解，但真实不虚的力量。零，你手腕里的晶体，它能让你在一定程度上抵抗低语，感知甚至伤害到那些怪物，这不就是证明吗？它同样来自彼端！如果我们能掌控更强大的力量，或许就能扭转局面，而不是像现在这样，被动地等待着被吞噬！”
“那是饮鸩止渴！” 零寸步不让，“接触越多，堕落越快！你看看外面那些扭曲的怪物，它们曾经也是人！你想让我们，让所有人都变成那样吗？”
“总比死了强！” 影突然插话，她站到了渊的身边，面具般的玩世不恭褪去，露出底下冰冷的现实主义者内核，“零，你的理想主义救不了任何人。我们试过了，坚守，牺牲，结果呢？基地一个接一个陷落，幸存者越来越少。我们需要新的出路，哪怕它通往地狱。”
默没有说话，但他合上了手中的古书，默默站到了渊的另一侧。他的态度不言自明。对于知识（哪怕是禁忌知识）的追求，以及对于当前道路必然走向灭亡的判断，让他选择了看似更有“希望”的另一条路。
队伍分裂了。一边是零，坚守着人类的底线和守护的信念，哪怕希望渺茫。另一边是渊、影和默，他们认为在生存面前，任何手段都可以被考虑，哪怕是向敌人借力。
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