突然，一阵震耳欲聋的轰鸣声从附近传来。
大地开始微微颤抖，仿佛有巨兽正在逼近。
民夫们惊恐地后退，土着首领们跪倒在地，朝着响声传来方向叩拜，他们以为是山神发怒了。
烟尘滚滚中，十九匹挽马拖拽着一个庞然大物缓缓驶入众人视线。
当那台浑身漆黑、喷吐着白色蒸汽的“铁牛”出现在众人眼前时，整个铁石坡鸦雀无声。
“那是什么？”
金昭伯失声惊呼，手里的账册掉在了地上。
铁牛重达十吨的身躯，比他见过的任何攻城锤都庞大，转动的齿轮和沸腾的锅炉，散发着令人心悸的力量感。
朱高燧在亲兵簇拥下走上前，拍了拍拓荒一号滚烫的外壳，对沈待问点点头，说道：“启动。”
沈待问举起红旗，猛地落下！
司炉工拉动闸门，高压蒸汽瞬间涌入汽缸。
“咔嚓咔嚓”几声巨响过后，巨大的铁轮开始缓缓转动。
拓荒一号冒着浓烟滚滚，如同一头挣脱束缚的远古凶兽，朝着铁石坡缓缓驶去。
“快躲开！”亲兵们慌忙疏散人群。
铁轮碾过山坡下凹凸不平的普通地面，地上直径超过一尺的青黑色玄武岩在巨大的压力下碎裂、平整。
山坡下方原本需要百人夯打的路基，被铁牛轻松碾平，坚硬如石。
车轮过后，留下了一节长数丈、宽阔平整的道路，连一颗小石子都看不见。
让人吃惊的还在后面，在工匠的操作下，拓荒一号爬上了坡道，然后在高压蒸汽驱动下带动巨锤，如同一个身高三丈的巨人，抡起锤子，锤打坡道上的岩石。
这些坚硬如铁的石头，在拓荒一号的锤打下，如同豆腐般粉碎。
“我的老天啊！”
陈老实张大嘴巴，手里的铁镐“哐当”掉在地上。
他们抡大锤砸很多次才能砸碎的石头，在这铁牛面前就像豆腐一样脆弱。
这还不算完，石头被砸碎后，拓荒一号继续前行，直接把这些碎石碾压成了路基！
围观的人们已经惊呆了！
就这样看着拓荒一号，砸石、碎石、碾石，如同着魔入迷一般都愣住了。
朱高燧对众人的反应非常满意，侧身向怀里抱着一个陶罐的沈待问说道：“这机器比孤想象中要好用的多，工署有功，沈卿也有功！孤要好好赏你们！”
“全赖大王指点，臣不敢居功。”
沈待问谦卑的说道，随后举了举手中的陶罐，似乎在问：“大王，臣现在可以献上这个东西了吗？”
朱高燧只是轻轻摇了摇头，似乎在说：“还不到时候，再等等。”
一个时辰后。
“大约碾平了一里路！”
金昭伯掐着指头计算，脸色煞白，这效率抵得上两千民夫干三天！
他呆呆地看着铁牛远去的背影，浑身冰冷，他引以为傲的“朝廷经验”与坚信不疑的“修路章程”，在这台蒸汽巨兽面前彻底成了笑话。
直到此时，他才恍然明悟，朱高燧并非是他眼中“偏安海外”的藩王，对方早已站在了他无法想象的高度！
“金郎中！”
朱高燧的声音忽然响起，带着一丝玩味问道：“这‘铁牛’是否比强征民夫更好用？”
金昭伯猛地回头，看着朱高燧眼中那深不可测的光芒，“噗通”一声跪倒在地，声音颤抖道：“臣井底之蛙，恳请大王恕罪！”
这一刻，他心中最后一丝对“朝廷”的优越感，被彻底碾碎。
旁边，朱高燧当即给沈待问使了一个眼色。
于是，铁牛给金昭伯的震撼还未平息，沈待问又带来了一个冲击金昭伯三观的消息。
“大王！臣有要事启奏！”
沈待问捧着一个陶罐，大步来到朱高燧面前，躬身道：“工署的胶凝粉（水泥）工坊，不久前终于成功研制出了新的配方，不仅凝结速度快，抗压强度更是之前的三倍！”
他打开陶罐，里面装着灰色的粉末。
朱高燧看了一眼陶罐，接着又扫视了一眼金昭伯等人，对沈待问吩咐道：“让人演示一番胶凝粉的奇效！”
于是，跟着沈待问来到小王村的工署工匠们当场演示，将胶凝粉与砂石混合，加水搅拌后倒入模具。
半个时辰后，模具被敲碎，一块坚硬如石的混凝土块出现在众人面前。
“大王，用此物铺路，不怕雨水冲刷，不怕马车碾压！”
沈待问激动得满脸通红道：“配合‘铁牛’，北路官道三月内必能贯通！”
“好！好！好！”
朱高燧连说三个“好”字，接过混凝土块，感受着它冰冷的重量，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他转身面向围观的民夫，举起手中的混凝土块，朗声道：“诸位乡亲！看到了吗？孤承诺的工票可不是废纸！这铁牛、胶凝粉，就是你们未来的希望！只要跟着孤好好干，不仅能吃饱穿暖，还能让你们的子孙后代过上好日子！”
“大王万岁！”
“我们干了！”
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