乾熙二年八月底，王二顺以难民的身份乘坐旧明东南沿海走私的海船来到了圣洲。
他先在金山湾码头扛活，后来辗转到阳安府做小买卖，所见所闻让他十分震撼。
圣洲的普通百姓几乎每天能吃三顿饭，家家都有数十亩地。
不仅如此，工坊里的工人冬天都穿着棉布衣服，夏天还能扇上蒸汽机带动的风扇。
这样的日子，他在旧明想都不敢想。
王二顺乃是旧明锦衣卫派来的密探，任务是收集圣明最有价值的情报，他潜伏一年多，发现最有价值的情报便是关于蒸汽机的。
然而，他在圣洲待的时间长了，越发觉得圣明比旧明更好，若不是父母妻儿还在西边旧明，他真的不想回去了。
“绣衣卫说话算话。”
丘铁推过纸笔道：“写下你的同伙名单，说出你收集的机密藏在哪，本官会奏请陛下，派人把你的父母妻儿接来圣洲。”
王二顺盯着红烧肉，又想起在旧明日子过得并不算太好的父母妻儿，犹豫再三，最终咬了咬牙，提笔写下一串名字。
“我愿降！同伙有张三垒、李四海、王大竹、胡永安、宋二虎，他们都在阳安府。我画的蒸汽机图纸藏在阳安府城隍庙香案下的砖缝里。”
数日后，丘铁派出去的密探从阳安府城隍庙砖缝里挖出一个油纸包。
油纸包里面果然有十几张草图，画着蒸汽机的外观、烟囱高度、炉膛大小，甚至还有几句工匠闲聊时听来的“口诀”，比如“烧煤要空心，汽压才上得去”。
“这也叫机密？连蒸汽机的气缸原理都没画对，烟囱画得比船桅杆还高——烧起来怕是要把船压沉！”
丘铁看着手中的图纸，突然哈哈大笑。
十月十二日。
武德殿。
朱高燧正在阅览卫明德送来的《圣明西海舰队改装计划》。
“陛下，绣衣卫指挥使丘铁求见。”
当值的司礼监少监康安走过来禀告道。
朱高燧放下手中的文书，抬头道：“见。”
随后，丘铁轻手轻脚走入殿内，接着把王二顺的供词和草图放在了御案上。
“启禀陛下，绣衣卫抓到一批旧明奸细，此乃奸细收集的‘机密’，请陛下过目。”
王二顺已经投降，他的那些同伙已被绣衣卫抓捕归案，丘铁呈上的草图与供词便是王二顺及其同伙的。
朱高燧拿起图纸，扫了几眼便笑出了声。
“这画的哪里是蒸汽机？倒像是个烧火的炉子。朕没记错的话，关在诏狱里的柳升还叫嚣旧明三个月就能造出蒸汽宝船，就凭这？”
朱高燧放下图纸，手指轻点桌面，接着道：“你去找墨王，把这些图纸给他，让他‘改一改’。”
丘铁若有所思，下一刻便明白了朱高燧的潜台词。
“照着他们的思路改。”
朱高燧也不打哑谜，眼中闪过狡黠，直言道：“他们觉得烟囱越高越好，那就把烟囱画成通天柱；他们觉得炉膛越大越好，那就把炉膛画成能装下一头牛的模样。总之，怎么离谱怎么改，然后明年让王二顺跟着圣明的船队一起去旧明，让他‘偷偷’把这些‘新图纸’传回宣德朝廷。”
“陛下高明！宣德朝廷拿到这些假图纸，怕是要白扔银子！”
丘铁恍然大悟道：“臣这就去找墨王殿下！”
朱高燧笑而不语。
蒸汽机的核心是能量转化，靠蒸汽推动活塞，再带动齿轮转动螺旋桨。
旧明的工匠只盯着烟囱、炉膛这些外壳，却不懂里面的齿轮配比、活塞冲程。
研发方向错了，就算把图纸画成花，研究一百年也造不出真正的蒸汽宝船！
“去吧。”
朱高燧望着殿外，嘴角露出一丝笑意。
圣明乾熙四年，十一月初二。
早朝后，文成殿。
鎏金铜炉里的檀香燃到尽头，朱高燧正审阅四镇送来的屯田册，户部尚书马士捷抱着账册，愁眉苦脸地走进来。
这位须发半白的老臣，自圣明立国起便掌管钱粮，最是精打细算，此刻却像揣着块烧红的烙铁，脚步都有些发沉。
“陛下，从这个月开始，已经启用了龙兴府府仓的存粮。”
马士捷将账册摊在案上，指着密密麻麻的数字。
“西海海战俘虏的旧明水师六千余人，每日耗粮六十余石，一个月就是近两千石。加上京城禁军、四镇驻军，每个月就是一万两千石。再这么吃下去，开春后龙兴府府仓的存粮就会被消耗一空！”
旧明水师战败的消息，最快要明年五六月能传到宣德朝廷那里。
假如宣德朝廷答应用五十比一的标准，即五十移民换一名俘虏，那么等旧明换俘虏的第一批移民来圣洲，最快也是明年十一月的事，而在此之前，圣明必须养着旧明俘虏。
这才是马士捷诉苦的根本原因，他觉得粮食不能给浪费，俘虏也得创造价值。
朱高燧非常生气，质问道：“我们抓到土着俘虏可以修路，旧明俘虏就不是俘虏吗？就高人一等吗？这些俘虏的家眷都在旧明，又不愿意投降，朕不杀俘，但没有说不让这些人修路！”
“虽然朕要用这些俘虏从旧明换移民，但并不是要你们像伺候大爷一样养着他们！莫非战俘营劳改的规矩遇到旧明俘虏就失效了么？”
“陛下息怒！”
马士捷扑通跪地道：“臣不是心疼粮食，是这些俘虏实在棘手！他们大多是旧明水师的老兵，桀骜不驯，让他们去修城墙，说‘士可杀不可辱’。让他们去开荒，说‘手无缚鸡之力’。上个月还有几个小旗官带头砸了饭桶，说要绝食。”
朱高燧冷笑一声，道：“朕看他们是忘了自己的身份！当初在西海开炮的时候，怎么没想过‘不可辱’？现在成了阶下囚，倒摆起大爷架子了？”
“马士捷，你给朕记住了，在圣明的土地上，除了文武官吏之外，只有两种人。要么是圣明的百姓，要么是干活的俘虏！土着俘虏能修路，难道旧明俘虏就长了金贵骨头？”
马士捷被训得满头冷汗，颤声道：“臣罪该万死！只是他们的家眷都在旧明，又不肯投降，杀了怕结怨。”
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