秋日的阳光愈发炽烈，杨鼎身着官服站在皇宫门外汗流浃背，身后的随从也皆是面露难色，却无人敢抱怨。
他们猜测朱高煦此举应该是故意摆架子羞辱他们，好彰显炎明的优越感。
真相的确如此！
朱高煦早已接到侍卫禀报，知晓杨鼎到了皇宫门外，故意不召见。
内侍小心翼翼地躬身问道：“陛下，大明使者已在宫门外等候一个时辰，是否传他入宫？”
朱高煦正在翻阅奏疏，头也未抬，语气冷淡道：“急什么？一个神洲来的使者而已，让他再等片刻，杀杀他的锐气，也好让他知道朕不是他想见就能见到的！”
“奴婢遵旨！”
内侍不敢多言，躬身退了出去。
又过了半刻钟，朱高煦才放下手中的毛笔，伸了个懒腰，语气慵懒道：“让使者捧着国书入宫！”
内侍连忙躬身应诺，快步前往皇宫门外，去传朱高煦的旨意。
杨鼎听闻旨意，脸色微微一变，身后的随从更是怒不可遏，却被他用眼色制止。
他身负使命，不可因一时羞辱而冲动，否则只会坏了朱祁镇交代的大事。
于是，杨鼎双手捧起国书，躬身俯首，缓缓向华盖殿行去。
片刻后。
华盖殿。
炎明的高阶文武官员分列两侧，一个个面色严肃。
朱高煦身着明黄色炎龙袍，端坐在主座之上，双目微闭，神色傲慢，仿佛没有看到躬身俯首而入的杨鼎。
杨鼎跪伏在大殿中央，双手高高举起国书，声音沉稳道：“翰林院编修杨鼎，奉我大明皇帝之命出使炎明，叩见炎明皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
他高呼之声落下后，大殿之上竟然鸦雀无声。
朱高煦依旧双目微闭，没有开口让他起身。
杨鼎便一直跪伏在地，双手捧着国书，神色平静，没有丝毫谄媚，也没有丝毫怨怼，始终坚守着天朝使者的气节。
片刻后，朱高煦才缓缓睁开眼睛，目光轻蔑地扫过杨鼎，语气嘲讽道：“抬起头来，让朕看看朕的大侄孙派了个什么样的人来给朕下国书。”
杨鼎缓缓抬头，目光平静地与朱高煦对视，不卑不亢道：“臣杨鼎，参见陛下。”
朱高煦冷笑一声，语气中满是不屑道：“朕大侄孙满打满算今年也才十六岁，毛都没长齐，也配当大明皇帝？也配给朕下国书？当年其父尚且不敢与朕争锋，更何况是他这个乳臭未干的小子！”
杨鼎沉默以对。
朱高煦目光愈发锐利，言辞刻薄道：“朕听说神洲大明如今朝政混乱，宦官揽权，文官党争不休，北方鞑靼频频犯境，流民依旧遍野，连自家的事都管不好，也配来与朕谈结盟？也配与我炎明互为兄弟之国？”
杨鼎依旧神色平静，躬身说道：“陛下此言差矣。我大明皇帝虽年少，却聪慧仁厚，亲政以来，整顿朝纲，安抚流民，操练军队，虽有不足，却也在尽力挽回大局。此次臣前来，奉我皇之命正式承认陛下的炎明皇帝帝位，提议炎明与神洲大明互为兄弟之国，互通有无、共御外侮。此举既是为了朱氏宗亲情谊，也是为了两国百姓的福祉，还望陛下三思。”
“三思？”
朱高煦猛地一拍案几，语气愤怒道：“朕的帝位乃上天所授，百姓所推，是朕凭一己之力在炎洲这片蛮荒之地打拼出来的，无需神洲大明承认，更无需朱祁镇来给朕册封！”
说罢，他冲身旁的内侍大喝道：“来人，把他手中的国书拿过来！”
一名内侍连忙快步上前，一把夺过杨鼎手中的国书，然后躬身呈给朱高煦。
朱高煦接过国书，看也未看，便随手扔在御案旁边的地上，抬脚用力踩踏了几下，国书瞬间被踩得皱损不堪。
“此等无用之物，也配呈到朕的面前？”
朱高煦语气傲慢道：“回去告诉朕的大侄孙，想要与我炎明结盟，想要与朕平起平坐，他还不够资格！什么时候他能管好神洲大明，什么时候他能有朕这般的能耐，再来与朕谈结盟之事！”
杨鼎看着被踩踏的国书，心中一痛，却依旧没有低头，语气坚定道：“陛下，国书乃我大明皇帝的心意，更是两国邦交的信物，陛下如此践踏，便是践踏我大明的尊严，也是践踏朱氏宗亲的情谊。炎明与神洲大明，同出一脉，皆是太祖皇帝后裔，太宗皇帝子孙，如今两国若是能结盟，互通有无，共御外侮，便能共护华夏子弟，若是陛下执意拒之，恐伤宗亲情谊，也错失互利之机，还望陛下慎重。”
“放肆！”
朱高煦怒喝一声道：“一个小小的翰林院编修，也敢在朕的大殿之上教训朕？朕看你是活腻歪了！”
文武百官见状，纷纷面露惊惧，却无人敢上前劝谏。
张武、丘松站在武官班序前列，神色凝重，心中暗暗着急，却也知晓朱高煦此刻正在气头上，若贸然劝谏，必定会适得其反，只能暂且沉默，等待时机。
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