圣明乾熙十九年，大明正统八年。
八月十九日。
散朝后。
北京紫禁城文华殿内虽然飘荡着沁人心脾的熏香，但却压不住殿内年轻天子心中的波澜。
只见案几之上摊着一册文集，正是徐珵亲笔所写的《圣明见闻录》，书页上满是朱祁镇用朱笔圈画的痕迹，墨迹尚新。
朱祁镇身着明黄色常服，腰系玉带，眉宇间透着一股不甘受制于人的锐气。
他端坐御案之后，右手手掌反复在《圣明见闻录》的封面上摩擦，眼底翻涌着难以掩饰的激动。
身旁的司礼监掌印太监王振，身着蟒纹宦官服，躬身侍立，时不时抬眸打量着朱祁镇的神色，心中暗暗盘算。
“先生，你看看这段‘以工代赈，流民有业；蒸汽机兴，百业俱旺；部阁合一，肩责天下’。”
朱祁镇翻开见闻录，找到其中一段文字，指着这段被划线的文字，激动地说道：“三叔祖在圣洲蛮荒之地，不过数十年光阴便能创下这般基业，移民有田种、有活干，工坊遍地，国库充盈，连文官都不敢肆意掣肘，这才是真正的九五之尊！”
王振连忙上前，躬身细看，随即解释道：“那圣洲本是蛮荒之地，乾熙爷雄才大略，推行新政，以工代赈解流民之困，蒸汽机利百业之兴，部阁合一让文官肩负实责，才创下今日之盛景。”
他语气一变，高声道：“反观我大明，文官结党营私，事事掣肘陛下，连陛下想做点实事都要层层阻挠，若能效仿圣明之法，陛下必能摆脱束缚，成为一代雄主！”
王振这番话恰恰说到了朱祁镇的心坎里！
他登基八年，虽有帝王之名，却处处受制于内阁九卿，无论是朝堂政务，还是财政大权，多由文官掌控，他空有抱负却难以施展。
仔细读了几遍《圣明见闻录》之后，他才真正意识到唯有拥有强大的武力与源源不断的财富才能真正掌握皇权，摆脱文官的束缚，像朱高燧那样端坐皇宫，运筹帷幄，掌控天下！
“你说得对！”
朱祁镇猛地拍案而起，目光坚定道：“圣明能做到，我大明为何不能？”
“三叔祖能在圣洲立足，创下盛世，朕也能在神洲大明，重振国威！”
“徐珵在书中说圣明的蒸汽宝船坚不可摧，能远渡重洋，既能通商聚财，又能扬我国威。”
他说到这里，双手握拳，仿佛把整个世界攥在了双手之中，斗志昂扬道：“朕要重启下西洋之事，仿造圣洲的蒸汽宝船，组建强大的水师，掌控四海！”
王振闻言，心中大喜，连忙躬身附和道：“陛下英明！重启下西洋，仿造蒸汽宝船，乃是千古伟业！”
“此举既能获得海外奇珍异宝，充盈内帑，又能彰显我大明国威，震慑四方，更能借此机会掌控水师培养陛下的心腹，彻底摆脱文官们的掣肘，实乃一举多得！”
朱祁镇点点头，面露肃容道：“此事就这么定了！德王近日正要南下去南洋，正好借着这个势头，重启下西洋！”
“你即刻去拟旨，招募江南技艺精湛的工匠前往龙江造船厂，仿造圣洲第一代蒸汽宝船。图纸朕回头拿给你，由你任钦差，替朕坐镇龙江船厂。所需银两从内帑中支取，若是内帑不足，便变卖宫中的古董玉器，务必确保船厂用料充足，不得延误工期！”
“臣遵旨！”
王振连忙躬身领旨，眼底闪过一丝得意。
下西洋历来是太监充任总兵官，若朱祁镇重启下西洋之事，那么这个差事就会落到他的头上！
若是能掌控下西洋之事，他便能手握水师大权，积累财富，进一步巩固其在宫中的地位，打压那些与他不和的官员。
虽然圣明一直封锁蒸汽机技术，但是大明江南的海商们为了能够转运更多的移民去圣洲，这十多年可没少花钱雇工匠研发蒸汽机，试图仿造蒸汽船，尽管没成功，却积累了大量经验。
若有图纸在手，那以如今江南工匠掌握的技术，两三个月改造一艘初代蒸汽宝船出来应该不会有太大的问题。
仅仅过了半日，朱祁镇要重启下西洋事的消息就传开了。
户部尚书王佐得知此事后，顿时心急如焚，入宫求见朱祁镇。
此时天色已晚，文华殿内灯火通明，朱祁镇正与王振商议招募工匠、筹备物料之事，得知王佐求见，面色顿时沉了下来。
“陛下，万万不可重启下西洋啊！”
王佐一入大殿，便扑通一声跪地，语气急切道：“重启下西洋耗费巨大，当年郑和下西洋耗尽国库，导致民生凋敝，前车之鉴，不可不察！”
“如今我大明虽表面太平，却也有流民之困，地方灾害频发，户部库银用于赈灾、养兵本就紧张，陛下怎能动用内帑巨资，甚至变卖宫中古董，去仿造那圣洲淘汰的蒸汽宝船？”
“再者，那蒸汽宝船乃是圣洲之物，我大明工匠从未见过，也不知其构造原理，贸然仿造必定耗时耗力，得不偿失。臣恳请陛下收回成命，暂停重启下西洋之事，将银两用于民生、赈灾，安抚百姓，稳固江山啊！”
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