当年勘察队伍抵达此处时，正值深秋，荒草枯黄，风沙漫天，连落脚之处都难找，与今日的春日盛景判若两地，沈待问每每想起，都感慨万千。
“要营建都城，首先要做的便是清理荒滩、平整地貌，仅这一项工程，就动用了上万民夫，耗时大半年才完成。”
“更棘手的是此地土质松软，部分地段还存在流沙层，营建皇宫、卫所这些核心建筑，若是不加固地基，日后必然会出现建筑沉降、墙体坍塌的隐患。”
沈待问停顿了一下，然后继续说道：“当时工部官员采用沉井法加固地基，此法乃是将巨大的木井沉入地下，填入石块、石灰，压实加固，如此一来地基才能稳固，可这般做法耗时耗力，仅地基处理一项就比普通地域多耗了整整一年工期。”
“除此之外，上都周边气候特殊，冬季严寒，夏季炎热干燥，冬季气温极低，砂浆无法凝固，建材冻裂，根本无法施工，只能停工休整。而夏季干旱少雨，水源匮乏，民夫、工匠饮水需要凿渠从龙脊山脉引水。因此，实际有效施工的时间，还不足六年。”
圣洲高原气候多变，冬季酷寒能冻裂铁器，夏季酷暑又易中暑，民夫工匠只能择时施工，这是人力难以抗衡的天时限制。
朱祁铭认真听着，眉头微微蹙起，轻声说道：“原来如此，我倒是未曾想到仅地形就带来了这么多阻碍。”
他微微抬头，看向朱高燧，又问道：“那除了这些，还有其他原因吗？”
“自然还有。”
朱高燧点点头，看向沈待问，笑道：“营建都城最离不开的便是建材与工匠，这也是耗时长久的两大关键原因，沈卿，你不妨给皇长孙说说。”
沈待问闻言，连忙拱手起身，语气恭敬地说道：“臣遵旨。”
朱高燧摆摆手，示意不必多礼。
沈待问坐下之后，继续说道：“营建都城需海量的建材，木材、石材、钢铁、砖瓦，缺一不可。木材需从龙脊山脉深处砍伐，那里山路崎岖，悬崖峭壁林立。”
工匠们砍伐之后，需用畜力拖拽，再经崎岖山路运往工地，往返一趟，就需半月之久，木材损耗率极高，往往十根木材运到工地，能完好无损的，也不过六七根。
龙脊山脉深处古木参天，却地势险峻，运输全靠人力畜力，一路颠簸损毁极多，工部官员为此愁眉不展，也是当年的一大难题。
“石材则需从一百多里地之外的采石场开采，前期同样依赖畜力运输，路途遥远，颠簸难行，后期虽然铺设了铁轨，但开采、打磨、运输每一道工序都耗时长久。”
“至于钢铁构件，比如皇宫的梁柱、城墙的加固件，都需从旧都的工坊炼制，再经铁路转运而来，虽有铁路相助，却也路途遥远，往返一趟需一月之久，难免延误工期。据臣所知，这七年之中，仅建材运输一项，就占了总工期的一成半左右。”
说到工匠，沈待问的语气微微放缓，继续说道：“殿下有所不知，我朝从永乐十五年建立东洲赵国，到乾熙十三年确定迁都，在圣洲立足还不满三十年，工业与手工业仍在发展中，营建都城的技术并不算特别成熟。”
“而且当时没有足够多的工匠，那时所有的技艺都只能依赖从旧都迁徙而来的工匠传授。这些工匠迁徙到工地之后，需兼顾皇宫、卫所、街道、粮仓等多个工程，人力分散，根本无法集中力量攻坚。”
圣洲拓殖之初，汉民稀少，工匠更是稀缺资源，大多集中在旧都工坊，迁徙而来的工匠皆是国之匠才，一人要带数名学徒，分身乏术。
“更不必说，营建都城涉及诸多复杂的营造技艺，比如皇宫的斗拱结构、城墙的砌筑工艺、地下排水系统的修建，这些技艺繁杂，绝非一朝一夕就能学会。”
“朝廷虽然招募了一些汉化民工匠，可他们技艺不精，只能做些粗活，还需旧都的工匠重新培训，难免出现返工、修补的情况，这也大大拖慢了工期。”
“万幸的是，工部后来制造了蒸汽起重、运输、搅拌等设备，大型构件的吊装、混凝土浇筑都能依靠机器完成，不必再全靠人力，这才稍稍缩短了一些工期，否则营建时间还要更长。”
朱祁铭闻言，恍然大悟，连连点头。
概括来说，即营建新都的建材运输艰难，工匠与技术短缺，再加上地理地质条件恶劣，所以要耗费七年时间。
他刨根问底道：“皇爷爷，只是孙儿还有一事不解，这上都规模宏大，工序想必也十分繁杂吧？”
朱高燧哈哈大笑起来，抬手拍了拍朱祁铭的肩膀，语气欣慰道：“铭儿聪慧，一语中的。营建上都并非是简单地修建一座城池，而是按照华夏历朝历代建造都城的规制，营建一套完整的都城体系，规模宏大，工序繁杂，绝非短期可成。”
朱高燧见朱祁铭肯思考、敢问难，心中十分欣慰，这正是皇储该有的品性，也不枉他多年悉心教导。
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