三人在观景亭中又闲谈了许久，朱高燧给朱祁铭讲了一些神洲大明的风土人情，沈待问讲了一些营建天城时的趣事与艰难。
朱祁铭听得津津有味，时不时提出一些疑问，朱高燧与沈待问都耐心细致地为其解答。
直到日近正午，阳光渐渐强烈。
朱高燧才起身说道：“时辰不早了，日后有闲暇再来这上林苑踏青。”
朱祁铭与沈待问连忙躬身道：“孙臣（臣）遵旨。”
随后三人沿着青石小径缓缓走出观景亭，朝着上林苑出口走去。
随行内侍与侍卫紧随其后，脚步轻盈，不敢惊扰。
春日的阳光洒在三人的身上，拉长了他们的身影，与山间的新绿、灼灼的桃花构成了一幅温馨而祥和的画卷。
三人一行离了上林苑，朱高燧并未直接回宫，而是转道前往城南南沙河沿岸视察水利工地，皇长孙朱祁铭、云津伯沈待问一并随行。
不多时，御驾来到了河畔工地边上。
工部尚书裴缘早已率属官在河畔恭候。
南沙河即南普拉特河，自龙脊山脉蜿蜒而下，穿天城城南而过，河床狭窄、水势浅缓，且天然流向东北斜行，既无法直灌城郊万亩良田，更难以满足天城数十万军民日用、工坊用水与护城河常年补水之需。
朱高燧登临观景亭时虽未明言，心中却早就把水利定为天城继防御工程后的又一国本大事。
待众人行至河畔临时观礼台，裴缘上前躬身行礼，袍角沾着些许泥尘，显然是连日驻守工地所致。
朱高燧抬手免礼，凭栏望向河道，河床浅露，两岸荒草杂生，水流细弱，并无江河气象。
“裴卿，南沙河治理已筹备半载，今日朕亲来视察，你且细细道来，如何拓宽、拓深此河，又如何修坝蓄水，破它自然流向之弊。”
朱高燧语气平和，目光却落在河道曲折之处。
裴缘拱手领命，上前一步指向河道：“回陛下，南沙河之弊，一在河身浅窄，旱季断流，雨季泛涝；二在流向偏斜，无法直灌城东、城北良田；三在无蓄调之能，难以保障都城常年用水。”
“臣与都水司官员反复勘察，定下三策：一曰拓河通流，二曰梯坝蓄水，三曰改渠引水，三策并举，可解都城用水之不足。”
朱祁铭凝神细听。
旁边的沈待问亦微微点头，他主持都城营建，深知水利为都城之血脉。
裴缘继续说道：“第一策，拓宽拓深主河道。臣已招募民夫八千、蒸汽挖泥船十二艘，将原有六丈宽河道拓至十八丈，河床下挖两丈三尺，河底铺砌青石加固，两岸以花岗岩包坡，防止冲刷坍塌。如此一来，河道容水量增至原先三倍，旱季不枯，雨季不溢，可常年畅流。”
朱高燧微微颔首道：“河道拓宽易，固坡护堤难，青石、花岗岩用料几何？可否保障？”
“回陛下，石料皆取自城西一百五十里采石场，临时铁路直达河畔，运输无碍，且工匠采用沉石灌浆之法，堤岸可保上百年不毁。”
裴缘应声作答道。
“第二策，修建阶梯式蓄水坝。”
裴缘抬手指向龙脊山脉方向，继续说道：“南沙河源自山间，上游落差大，水流急，下游平缓无力。臣计划在河道上游、中游、下游分建三座阶梯式石坝，上游坝高五丈，中游坝高四丈，下游坝高三丈，层层拦蓄山水。”
“旱时开闸放水，浇田济城；涝时闭洪滞流，消减水势。坝身设引水闸口，直通城内水仓与城郊灌渠，一坝多用，无需另建蓄水塘泊。”
朱高燧目光微动道：“阶梯坝可顺地势而建，不逆水势，此法甚佳。只是天城冬季严寒，坝体冻裂如何防范？”
“陛下圣明。”
裴缘躬身道：“臣已采用圣洲新式混料，内掺石灰、细沙、铁屑，抗冻耐裂，坝面另铺保温石板，冬季闭闸保温，开春再启，绝无冻毁之虞。”
说到最关键之处，裴缘语气一正道：“第三策，开挖人工支渠，改逆天然流向。南沙河本自西南向东北斜行，无法灌溉城东万亩屯田与城北官田。”
“臣下令自中游蓄水坝侧，开挖两条主干支渠，东渠长十二里，直连城东屯田区；北渠长八里，穿城而过，接入城内水仓、皇宫御池与护城河。支渠宽四丈、深一丈，设节制闸十六座，按需调水，彻底扭转南沙河自然流向之弊，使河水听由人用。”
朱祁铭此刻忍不住开口说道：“裴尚书，强行改河，工程量何其浩大，民夫、工期、财力如何支撑？”
裴缘看向皇长孙，从容答道：“殿下有所不知，我朝有蒸汽掘土、蒸汽运土机械，工期可缩短一半；民夫以军户、移民为主，计日给钱粮，不扰百姓；财力取自商税与工坊税，不动国库农粮。如今一期拓河工程已完六成，阶梯坝基座已筑，支渠开挖三里，预计明年秋收前可全线通水。”
朱高燧听罢，抚须大笑：“好！裴卿办事，朕心甚慰。天城高居高原，水源即是命脉，防御工程固城，水利工程兴民，二者兼备，方可称万世之都。”
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