十二月初六。
临近午初三刻。
圣明天城。
朔风凛冽，不同于大明北京冬日的萧条冷清，天城的街道上行人往来有序，即便寒风呼啸，依旧有商贩高声叫卖，孩童追逐嬉戏，一派国泰民安的景象。
勤学宫内，朱祁镇正独自站在餐厅南向的落地窗前，望着窗外的景象。
这落地窗乃是圣明的新奇物件，玻璃通透，能将窗外的景色尽收眼底。
朱祁镇身上穿着一件圣洲特制的锦袍，料子柔软舒适，保暖性极佳，并非大明的绸缎所能比拟。
他刚结束半天的“学习”，脸上带着一丝疲惫，不过眼神中透着几分复杂的神色。
所谓的“学习”，与其说是朱高燧为他安排的解惑之路，不如说是朱高燧对他的思想改造与科技展示。
每日清晨会有圣明官员为朱祁镇讲解圣明的各种制度，甚至有官员按计划带他依次去参观工坊、农田、军营。
一般情况下，他每天的学习时间只有五个小时，早上六点半到上午十一点半。下午时间他可以自行安排，但需要提前列出计划报给朱高燧或朱瞻堂批准。
而那些轰鸣的机器、精良的火器、肥沃的农田、井然的秩序，每一样都深深震撼着朱祁镇。
他是大明的皇帝，曾经的九五之尊，如今却成了圣明“留学生”，实打实享受着优厚的待遇，可是他七年后才能回神洲，有种“被优待的软禁”之感。
朱祁镇缓缓转过身，目光落在实木餐桌上。
桌上摆放着一套精致的餐具，碗碟之上刻着圣明皇室标记，一头腾空翱翔的金龙，雄踞在圣洲大陆之上，俯视苍生。
餐具中盛放着精致的餐点，有烤得金黄酥脆的肉食，有鲜嫩爽口的蔬菜，还有一碗香气四溢的热汤。
这套餐具与圣明太孙朱祁铭所用的一模一样。
朱祁镇在圣明的待遇之高，由此可见一斑！
然而，当他坐下后拿起餐具，双手竟然微微有些发颤。
朱祁镇很羞愧，觉得没脸享受这样的待遇。
朱高燧若是以长辈的姿态训斥他一番，他倒反而会安心些，可朱高燧对他很客气。
“爷，您若再不吃，饭菜就该凉了。”
原司礼监少监、现勤学宫总管康安躬身走进殿内，语气恭敬地说道。
康安自然是朱高燧特意安排的，负责照顾朱祁镇的饮食起居。
朱祁镇心里有数，他知道整个勤学宫的内侍与宫女都是朱高燧的眼线。
朱高燧也知道朱祁镇知道。
不过，他依然要这样做，无关面子问题，而是他想看看圣明是否有人会狂妄到暗中联络朱祁镇，意图不轨。
“你先下去吧，我自己来。”
朱祁镇轻声道。
康安不敢多言，躬身应道：“是。”
随后他躬身退了出去。
当康安离开后，朱祁镇简单对付了几口，一刻钟就结束了午膳。
他走出餐厅，回到书房的书桌前，拉过一把椅子坐下，目光落在了纸笔上。
沉默良久之后，朱祁镇深吸一口气，最终还是拿起了笔。
他的字迹原本工整有力，如今却多了几分潦草，笔迹中透着一丝疲惫与沧桑。
朱祁镇先写了一封给孙太后的信，然后又写了一封给他原配妻子钱皇后的信，最后犹豫再三，才动笔写了一封给他弟弟朱祁钰的信。
“吾弟亲启：自土木堡一役后，吾幸得三叔祖遣人相助，得以逃出生天，如今居于圣明上都，一切安好。三叔祖待吾甚厚，饮食起居不亚东宫太孙，每日有专人授课，吾虽身处异乡，却也获益良多。”
写到这里，朱祁镇顿了顿，笔尖微微颤抖，心中满是愧疚。
因为他再次想起了土木堡的惨败，想起了那些战死的将士，想起了他的无能。
“吾自知识人不明，轻信奸佞，致大军惨败，身陷险境，无颜再回北京。今吾留在圣明潜心学习，只为有朝一日能重返大明辅佐汝整顿朝纲，洗刷往日之耻辱，重振大明江山。”
朱祁镇停顿了一会儿后，又继续写道：“圣明兵力强盛，农桑发达，火器精良，三叔祖治国之道有诸多值得神洲借鉴之处。”
“汝即皇帝位后，当整顿兵马，防备瓦剌，安抚百姓，莫要辜负吾之期望。遇事不决，可与张辅、邝埜、曹鼐等辅政大臣商议。吾在圣洲日夜牵挂神洲，牵挂汝与母后，望汝保重身体，治理好天下。待时机成熟，吾必定回归神洲，与汝并肩守护社稷。”
写完信，朱祁镇放下笔，仔细看了一遍，眼中满是感慨。
他小心翼翼地将信折好，放进信封密封好，然后对着殿外喊道：“来人。”
今日当值，该随侍朱祁镇左右的康安连忙走进殿内，躬身说道：“爷您吩咐！”
朱祁镇将三封信递出去道：“这些信烦请你交给圣皇，恳请圣皇派人将这些信送去神洲。”
康安接过信，躬身说道：“是。但这些信最快也要等到明年的二月二十日才能随官船出海送去神洲。”
他怕朱祁镇不理解，急忙解释了一番。
在圣洲大明，每年农历十一月到次年二月之间不出海?。
农历十一月至次年二月，正是北太平洋冬季风暴的绝对高发期，与神洲大明漕运系统“霜降封闸、清明开闸”的民间惯例高度吻合。
此时段圣洲西部沿海及远洋海域普遍遭遇?强冷空气南下?，风力超强（六到八级），阵风极大（九到十级），海面浪高持续丈余（三到五米），偶发“疯狗浪”。
船体、甲板、缆绳、锅炉系统在零下低温下极易结冰，蒸汽动力效率骤降，航行安全风险呈指数级上升。
通常情况下，在农历十月末?的时候，官方贸易船队会加速返航，赶在封海前回港，那时码头上卸货声、纤夫号子与风声交织，是“回空”季的最后忙碌。
等到农历十一月初?的时候，金山湾、温埠等港口会张贴“临时海禁告示”，一般从十一月二十日到次年二月二十日之间禁止出海，此乃朝廷告令，同时也是船行、货栈、水手间心照不宣的“铁律”。
待到次年农历二月末?，当第一缕暖风自南方吹来时，便是开洋吉日，也是新一年贸易的开始。
“这事我听太孙说过，你去吧。”
朱祁镇点点头，挥手示意康安退下。
康安躬身一礼，然后退了出去。
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