“原来如此！”
朱瞻?恍然大悟，拍了拍胸口道：“我还以为方捕快看出我们的身份，要对我们不利呢！”
朱高燧笑了笑，揉了揉朱瞻?的头道：“你瞎说什么呢？若他知道了我们的真实身份，巴结还不及，怎会对我们不利？”
旁边的朱瞻圵皱了皱眉，目露疑惑之色，问道：“爹，刚才方捕快一路走来，满头大汗，累得不行，他为何不骑马，非要骑自行车？骑马不是比自行车快，也更省力吗？”
在他看来，捕快办案的时候，大多数情况下会骑马，自行车虽然轻便，但长途奔波，终究不如马匹省力。
朱瞻?闻言，立刻抢着说道：“这有什么难猜的，他故意不擦汗，就是想给爹看，让爹知道他一路奔波，尽心尽力，好让爹记着他的好，日后若是爹被朝廷启用，能提拔他一把！”
他说得一脸笃定，仿佛自己猜中了真相。
朱高燧却摇了摇头，脸上露出了一丝笑意，耐心地给出了另一个答案。
“你说得有几分道理，但并非全部。”
“虽然马的冲刺速度极快，实测可达每小时八十多里，但那只是短跑，不能持久。”
“从丰穰县城到小王村也就接近八十里路，马匹大部分时间只能维持慢跑或快步走，若是全速奔跑，到小王村后，马也就废了，后续根本无法赶路。”
朱高燧顿了顿，继续解释道：“自行车就不一样了，它的齿轮比设计得巧妙，能让使用者用较小的力气，维持较高的速度。”
“一个经常骑行的捕快，维持一小时四十五里的巡航速度并不难，而且不用休息，一路就能赶到，比骑马更省时。所以，许多府县的捕快把自行车戏称为‘铁驴子’或者‘铁马’。”
“更何况，目前直隶六府二十八县之间的官道都是府级官道，铺设的都是水泥路。自行车在水泥路上行驶，轮胎阻力极小，速度能轻松提起来，而且不会颠簸。”
“但马在平整光滑的水泥路上其实并不好跑，马蹄铁在硬水泥地上摩擦力不稳定，容易打滑，而且硬地对马蹄和关节的冲击力极大，马匹出于本能会不敢全速奔跑，反而跑得不快。”
说到这里，朱高燧看向两个儿子，压低声音，补充道：“之前胡平用丰谷县的发报机，向百里之外的东丽县发去电报，值守在东丽县电报局的绣衣卫收到电报后，从东丽县出发，沿着火车轨道附近的硬土路赶路，每三十里就到驿站换一次马，一个半时辰赶到天城，还是比较轻松的。”
“那时候绣衣卫送电报，不选择自行车而选择骑马，就是因为在硬土路上骑马比骑自行车会快一点，而且更稳妥。”
“当然，若是遇到大雨天，火车轨道两旁的硬土路会变得泥泞不堪，马匹跑起来非常费劲，速度就没有骑自行车快了，那个时候绣衣卫就会换成自行车送电报，不容易陷在泥里。”
“爹，既然骑马不适合走水泥路，只能走硬土路，那为何不直接骑自行车走水泥路？”
朱瞻圵依旧有些疑惑，追问道：“水泥路比硬土路更平整，自行车跑起来更快，也更省力，还不用换马。”
朱高燧笑了笑，耐心解释道：“你忽略了一个关键问题，骑马是换马不换人，绣衣卫到驿站后换一匹马，就能继续赶路，不用耽误时间。”
“而骑自行车，既要换人，也要换车，途中若是遇到掉链子、轮胎损坏的情况，还会耽误行程，反而不如骑马稳妥。”
“因此，在有线电报与电话建好之前，只要不碰到大雨天，对绣衣卫来说骑马送信仍是首选。等日后有线电报与电话普及了，大部分消息通过电报、电话就能传递，也就不用再劳师动众派绣衣卫奔波送信了。”
朱瞻圵、朱瞻?听到这里，脸上都露出了恍然之色，纷纷点头。
他们没想到自行车与马匹的送信方式背后还有这么多讲究，可以说是各有优劣，具体要根据不同的情况，选择不同的代步工具。
之前兄弟俩参观过工科学宫的通信研究院，接触过有线电报与电话，知道这两种通信方式，能实现千里传音、千里传信。
“陛下，王村长已经送方捕快到村头，方捕快已经骑着自行车回县城了。
胡平走上前，躬身禀报道：“另外，制砖厂的地基已经在今早全部挖好。”
“好，知道了。你安排下去，让绣衣卫密切留意丰穰县县衙的动静，若有异常，立刻汇报。”
朱高燧微微点头，眼中闪过一丝精光。
“属下遵旨！”
胡平躬身应答，转身悄悄退了下去，继续安排值守事宜。
“爹，我还有一个疑问，方捕快说县丞罗文峥很重视您，若是砖厂能带动百姓致富，朝廷就会启用您。”
朱瞻圵沉吟片刻，说道：“罗文峥只是一个县丞，他为何会如此重视您？他会不会已经察觉到了什么？”
“罗文峥之所以重视我，大概有两个原因。”
朱高燧思索一会儿后，缓缓说道：“一来，是因为他看出我并非普通移民，家底厚，有背景；二来，他想借着我建砖厂带动丰穰县的发展，为他的政绩添砖加瓦，好得到上面的提拔。”
“至于他是否察觉到了什么，暂时还不好说，咱们多加留意便是。”
此时，阳光渐渐升高，夏日的燥热愈发明显，凉棚下的清风，也渐渐变得温热。
朱高燧坐在凉棚下，望着远处的田野，心中暗暗盘算着。
等制砖厂的业务办得如火如荼的时候，就能解决张集乡周边不少百姓的生计问题，也能为圣明的就地城镇化添上坚实的一笔。
只是他心中也清楚，事情绝不会这么顺利，丰穰县县衙内部或许还有不为人知的暗流，周边的乡镇也可能会有人因为眼红而给制砖厂使绊子。
但他并不畏惧，因为他是皇帝！
两个多小时后。
丰穰县城。
县丞罗文峥正坐在县衙的书房里，听着方寒的复命，嘴角露出了一丝笑意。
他喃喃自语道：“朱老三，但愿你真能办成这件事，若是能带动张集乡百姓致富，我也能借着这份政绩，更上一层楼！”
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